Эрика Йохансен - Королева Тирлинга (ЛП)

― Что нужно всем этим людям?

― Вы, Леди, ― ответил ей Булава. – Ваша мать никогда не осмеливалась в прямом смысле выходить в народ и обычно говорила речи с этого балкона. Толпа начала собираться ещё вчера, когда новость о вашем возвращении в Крепость разнеслась по городу. Мой человек у Врат сказал, что многие из них провели здесь всю ночь.

― Но мне нечего им сказать.

― Придумайте что-нибудь, Леди. Сомневаюсь, что они уйдут просто так.

Она снова бросила взгляд на лужайку. Жители уже устроились там как следует, разбив палатки самых разнообразных цветов и жаря ароматное мясо. Оттуда доносились обрывки песен. Пришло так много людей…

― Тебе слово, Джордан. Скажи им, что Королева здесь.

Герольд прочистил горло: при этом раздалось клокотание, которое было скорее характерно для пожилого человека.

― Извините, Леди, ― пробормотал он, покраснев. – Подхватил простуду.

Набрав в грудь побольше воздуха, Джордан перегнулся через парапет и крикнул:

― Королева Тирлинга!

Толпа на лужайке в едином порыве посмотрела вверх, испустив такой рёв, что Келси почувствовала, будто каменная кладка у неё под ногами зашаталась. Море лиц было обращено к ней, и никто не сводил с неё взгляда. Опустив руки на парапет, она так сильно наклонилась вперёд, что Пэн на всякий случай схватил её сзади за платье. Девушка воздела руки, требуя тишины и дожидаясь, пока уляжется последнее эхо. Тот день на Крепостной лужайке, казалось, был из прошлой жизни, но на сей раз слова будто переполняли её.

― Я Келси Рейли, дочь Элиссы Рейли!

Толпа выжидающе молчала.

― Но я также приёмная дочь Бартолемью и Карлин Глинн!

Снизу начала подниматься плотная волна шёпота и бормотания. Келси закрыла глаза и как никогда отчётливо увидела Барти с садовыми инструментами и Карлин с книгой в руках, стоявших на кухне в коттедже. Где-то глубоко внутри она знала, что они мертвы. Уже несколько недель у неё в голове не раздавались их голоса. Они постепенно стирались и уступали место другому голосу, мрачному и решительному, который звучал, когда всё было очень плохо, когда она не знала, что делать.

« Моему собственному голосу , ― с изумлением осознала Келси. – Ни Карлин, ни Барти, а моему ».

― Мои приёмные родители воспитали меня такой, какая я есть сейчас, и отдали за меня свои жизни! – хрипло прокричала девушка. – Поэтому я нарекаю себя другим именем! С этого дня меня зовут Келси Рейли Глинн! На престол взойдёт династия Глинн, под этим именем будут знать моих потомков, и я сама буду не королевой Рейли, а королевой Глинн!

В этот раз рёв толпы чуть не сбил её с ног, сотрясая парапет и дверную раму, которая отозвалась грохотом позади неё. Келси больше нечего было сказать, поэтому она просто помахала собравшимся внизу, но, похоже, это был верный ход. Несколько долгих минут они продолжали ликовать, будто сильнее всего на свете желая просто видеть её и знать, что она с ними.

« Я не одинока , ― поняла она, ощутив, как её глаза наполняются влагой. – Всё же Барти был прав ».

Девушка вытерла слёзы и тихо сказала Булаве:

― Им легко угодить.

― Нет, Леди, нелегко.

Толпа разразилась какой-то песней, но с такой высоты Келси почти ничего не могла расслышать, только своё имя. Она окинула взором свою страну: с балкона открывался поистине великолепный вид. Горизонт разделял землю примерно поровну вдоль Альмонтской равнины, однако Келси чувствовала, что перед ней раскинулся весь Тирлинг. Несмотря на своё плохое зрение, она видела каждый дюйм, каждую деталь местности, от Фэйрвитча на севере до мортской границы на востоке, даже до горных кряжей Пограничных холмов, где Холл со своим батальоном готовился к вторжению, возводя оборонительные сооружения на склонах. Она моргнула и узрела Мортмин в том виде, что являлся ей и раньше: леса, протянувшиеся на много миль и изрезанные линиями ровных дорог. Они были забиты длинными чёрными рядами солдат с повозками, осадными башнями и пушками, сверкавшими на солнце. Вся эта армия неумолимо надвигалась на Тирлинг.

Но вот картина помутнела, и Келси перестала видеть Мортмин. Теперь она смотрела гораздо дальше, за горы и границы в сторону морей, которые не были отмечены ни на одной карте Нового Мира, до очертаний города, рассыпающегося в пыль. Рельеф менял свой облик, земля смещалась. Перед глазами девушки так быстро мелькали чудеса света, что она не успевала как следует рассмотреть их или даже расстроиться от того, что они проносились мимо. Она видела всё, будущее и прошлое, направляя свой взор туда, где время и пространство сливались воедино.

Затем всё резко исчезло. Глаза Келси заслезились, и, снова моргнув, она увидела лишь своё королевство: фермерские земли, простиравшиеся перед ней до самой линии горизонта. Её сердце заныло, и её охватило такое же смутное ощущение потери, как после сна, который не получается вспомнить. Она была Келси Глинн, девушкой, выросшей в лесу, любившей изучать историю и читать фантастику. Но всё же она была кем-то бóльшим. Келси осталась на балконе ещё на пару секунд, обозревая свою страну и пытаясь разглядеть угрозу за горизонтом.

«Я отвечаю за всё это», ― подумала она, и теперь эта мысль её не напугала, а вселила в неё неимоверное чувство благодарности.

«За моё королевство».

Notes

[

←1

]

Имя Пэна Элкотта произошло от английского слова «pen», что в переводе означает «загон».