Александра Айви - Связанные любовью

Оба варианта не казались ему особо приятными.

Однако он заколебался.

Вроде кто-то из людей уже высказывался насчет того, что друзей надо держать рядом с собой, а врагов еще ближе? Может, умнее было бы держать ее под присмотром, пока он не выяснит, каким образом ей удалось улизнуть с Авалона?

Логика сомнительная, но что поделать.

— Начнем очередные торги, красавица?

— Что-то вроде того.

Его взгляд скользнул по линии небольшой груди, выразительно подчеркнутой спандексом.

— Что намерена предложить?

Она зарычала, но, к его удивлению, даже не сделала попытки вонзить белоснежные клыки ему в руку. Еще интереснее: ее губы сложились в то, что он мог бы расценить как улыбку. Примерно такую, какой скалится голый череп.

— За несколько дней я отыщу тебе Тирлоха, — сдавленно проговорила она. — Если только ты поклянешься, что захватишь малышку, но оставишь ей жизнь.

Вот так так! Чем дальше, тем интереснее.

— Зачем тебе это?

— Я не собираюсь помогать тебе убивать ни в чем не повинное создание.

Арьял снова приставил кинжал к ее горлу.

— Не прикидывайся дурочкой.

Она щелкнула клыками, чуть не отхватив ему пальцы.

— Полегче, ты, красавчик.

— Еще недавно ты отказывалась говорить о том, что мне нужно остановить Тирлоха и Сергея, — напомнил он. — Что изменилось?

Джелин отодвинулась от клинка, чтобы тот не жег ее. Смоляная коса проехалась по мокрой мостовой.

— Конец мира волнует меня не меньше твоего. В особенности если это означает оказаться в рабстве у приспешников вселенского зла.

Арьял покачал головой.

— Ты кошмарная лгунья, красотка.

Она нетерпеливо отмахнулась.

— Послушай, я предлагаю за короткое время найти твоего соплеменника. Неужели важно, почему я тебе это предлагаю?

— Важно, потому что я тебе не верю.

Джелин посмотрела ему в глаза.

— Поверь, это взаимно.

— Я должен вернуть тебя на остров.

Что-то похожее на панику отразилось на ее лице, а потом оно снова приняло ледяное выражение.

— А я снова сбегу, — равнодушно бросила она. — Только в следующий раз я не колеблясь возьму тебя за шиворот и отволоку в Комиссию.

Арьял выругался про себя. Все-таки он идиот!

Его клан страдает, и мучается, и пытается избавиться от уз Темного Властелина. Сейчас ни в коем случае нельзя ни на что отвлекаться. Слишком велика угроза возвращения жестокого мерзавца в этот мир.

Самым удобным решением было бы убить опасную вампиршу. Или по крайней мере вернуть ее на Авалон и запереть в нижнем гареме, откуда ничто и никто не сможет выбраться.

Вместо этого он собирается оставить ее при себе.

А какой у него выбор? Не существует такого места, куда он смог бы ее засунуть — хоть в могилу! — чтобы она не лезла постоянно в его мысли.

— Клянешься, что не будешь вмешиваться? — проскрежетал он.

— Только если ты не попытаешься убить ребенка.

— Ох дьявол. Сдается мне, я еще крупно об этом пожалею, — проворчал он, поднялся, но кинжал не спрятал.

Джелин выпрямилась и сердито закинула косу за спину.

— Мы с тобой заодно.

Все еще возбужденный близостью ее тела и разозленный тем, что она все-таки навязалась ему, Арьял схватил ее за локоть и потащил за собой через дорогу.

— Пошли.

— Пошли? — Она сердито посмотрела на него, но не стала вырываться, когда он повел ее по проулку в сторону от сияющих фасадов. — Куда?

— Если ты собираешься околачиваться рядом, тогда, может, сделаешь что-нибудь полезное?

Джелин уже открыла рот, чтобы сказать пару ласковых, но резко передумала, и тут они остановились перед проходом для слуг.

— Маг. — Ее рука инстинктивно потянулась за обрезом, который она обычно носила на боку. Ничего там не обнаружив, Джелин глянула на Арьяла. — И он что-то замышляет.

Арьял согласно кивнул, ощутив сладковатый запах, носившийся в воздухе.

— Верно.

— Пахнет… — удивленно захлопала она глазами, — …очень приятно.

— Это сильвермист.

— То есть?

Арьял втянул воздух.

— Растения, которые так пахнут, выращивают только сильвермисты.

Теперь ее удивление стало перерастать в подозрение.

— И что он стряпает, по-твоему?

Арьял пожал плечами:

— Могу только предположить, что это эликсир бессмертия. Маги ведь человеческие существа, поэтому им приходится пользоваться волшебными травами, для того чтобы оставаться бессмертными.

Его слова не развеяли ее подозрений.

— Ты уверен, что это не зелье, которое он готовится пустить в ход?

— Он темный маг…

— Да, я поняла, — нетерпеливо оборвала она его. — Мне все больше сдается, что он вот-вот закончит готовить какой-то отвратный напиток. Я права?

Арьял глядел на это бледное прекрасное лицо. Трудно было сказать, сколько лет Джелин. Она могла быть старше на несколько десятков лет, а то и на несколько тысячелетий. С вампирами это обычное дело. И все-таки ему казалось, что, несмотря на мастерство охотницы, ей столько, на сколько она выглядит. Слишком много пробелов было в ее знаниях, чего не наблюдалось у более или менее древних особ.

— Всю свою силу он получает из крови. — Арьял с отвращением наморщил нос. Магия на крови считалась извращенной формой истинной магии. — Либо из своей собственной, либо из крови от жертвоприношений.

Джелин отметила его ничем не прикрытую антипатию к Сергею.

— А откуда берется твоя сила? — задала она прямой вопрос.

— Дар природы.

Это была правда, однако Джелин недоверчиво прищурилась, почувствовав, что он что-то скрывает.

— И только?

Арьял заколебался. Он предпочел бы поменьше распространяться о собственных, мало кому известных способностях и умениях. В конце концов, благодаря своей хранившейся в тайне устойчивости к железу несколько дней назад ему удалось сбежать от Джелин.

Кто может поручиться, что ему не потребуется воспользоваться еще каким-нибудь трюком в следующий раз?

Но, судя по выражению ее лица, она не устанет приставать до тех пор, пока не получит более-менее удовлетворявший ее ответ. Проклятие!

— В случае надобности я всегда пользуюсь силой других, — процедил он.

Она фыркнула.

— Как это, интересно, происходит?

— Расслабься, крошка, — сухо посоветовал он. — В аду ударит мороз, прежде чем мне вздумается воспользоваться силой кровососов.

Джелин испытующе смотрела на него. Он ее не убедил.

— Хм.

Заворчав от нетерпения, Арьял показал на особняк перед ними.

— Чувствуешь там присутствие ребенка?

Она поджала губы, словно ее раздосадовало напоминание о том, почему они таскаются по лондонским улицам туманной ночью.

— Нет, — покачала она головой. — Я думаю, ребенок находится под защитой заклинания, и это не дает мне почувствовать его. — Откинув голову назад, Джелин принялась мысленно осматривать окружающую обстановку, потом резко повернулась к Арьялу и недоверчиво посмотрела на него. — Сильвермиста там нет.