Джус Аккардо - Прикоснись ко мне

— Все прочие из опытной группы демонстрировали особые способности очень рано. А вот Финн, кажется, проявил свои способности всего лишь несколько месяцев назад. Мы обнаружили это совершенно случайно на прошлой неделе.

Папашка помолчал и продолжил:

— У него замечательный дар. Он способен манипулировать стихиями. Большинство Шестых с такими способностями просто трансформируют одно в другое — воду в огонь и наоборот. Финн же может создавать их из ничего! Проблема в том, что он уже не ребенок, и его непросто адаптировать к нашей системе, особенно из-за Джинджер и ее людей, которые всюду распространяют о нас нелепые слухи; а мы даже не знаем, добрались ли ее люди до Финна. И пока у нас нет данных по эффективности проекта «Власть и сила» в отношении подопытных старше восемнадцати. Нам придется рекрутировать сотрудников для «Деназена» старым проверенным способом.

— То есть похищать детей, — вмешалась мама, — разбивать семьи, заставлять тех, кого похитили, воровать и убивать?

Папашка не обратил никакого внимания на ее слова, а только рассмеялся:

— А тебе никогда не приходило в голову, что это не случайное созвучие: «Деназен» и Дезни? Я назвал нашу дочь в честь компании, на которую она станет в конце концов работать.

В это мгновение Кейл сделал шаг вперед.

— Стоять, девяноста восьмой! — мгновенно отреагировал папашка, широко улыбнувшись и вытащив откуда-то из складок куртки маленький пистолет. — Чтобы доказать тебе, что я не последний ублюдок, как ты думаешь, я тебе предоставлю возможность выбора.

Кейл замер. Может, он знал, что собирался сказать папашка, может, нет, но когда повернулся ко мне, ужас, который я прочла в его взгляде, заставил мои волосы зашевелиться.

— Сообщи мне, где находится Джинджер, и я позволю тебе забрать одну из них.

Кейл переводил взгляд с папашки на меня. Он был в явном затруднении.

— Забрать одну?

— Тем, что я заставил Сью превратиться в Дезни, я хотел убить сразу двух зайцев. Ведь именно Сью все испортила, все превратила в хаос. Именно Сью является тем предателем, которого я привез сюда, чтобы отправить в отставку. В «Деназене» у нее было все, что нужно человеку, но она принялась внушать моим подопечным опасные мысли. Говорила, что «Деназен» их использует. Держит взаперти, как в тюрьме.

— Но ты же реально держишь их взаперти! — вмешалась я.

— У нас резко выросло количество проблем, связанных с неповиновением, — продолжал папашка, — и пиком стал побег девяноста восьмого. Новость быстро распространилась и породила новые проблемы.

Он повел стволом пистолета в сторону мамы.

— Я понял, что именно Сью и есть их источник, а тут подвернулась эта вечеринка, и я решил воспользоваться ею, чтобы взять ситуацию под контроль.

Он повернулся ко мне, и лицо его нахмурилось.

— Но, к сожалению, как обычно, вмешалась Дезни и нарушила мои планы.

— Я?! — тупо переспросила я.

Я же ничего толком не сделала. Мама и Кейл по-прежнему оставались пленниками «Деназена», а я вот-вот готова была к ним присоединиться.

Папашка повернулся к маме — та смотрела на него взглядом, полным чистой, неподдельной ненависти.

— Мне удалось добиться компромиссного решения по девяноста восьмому как раз тогда, когда наша дочь вытащила его из «Деназена». Я не хотел его уничтожать, хотя совет директоров уже издал соответствующий приказ. Они дали мне последний шанс уладить проблему, и у меня было заготовлено идеальное решение.

— Идеальное? — спросила я.

— Девяноста восьмой был очень привязан к Сью. Настолько, что поначалу мы могли использовать ее в целях контроля над ним. Мой план как раз основывался на этом обстоятельстве.

Наконец до меня дошло, и холод охватил меня, холод ужаса. Сью увидела Кейла на тусовке и, думая, что он — оборотень, за которым она охотилась, преследовала его. Кейл, думая, что Сью — это я, должен был взять ее за руку, и тогда…

— Ты хотел, чтобы Кейл убил ее!

Папашка кивнул головой:

— Это было бы оптимально. Смерть Сью была бы для него столь тяжелым ударом, что он стал бы вновь тихим и послушным.

Мама засмеялась:

— Ты недооцениваешь его, Маршалл. Он сильнее, чем ты думаешь.

— К сожалению, я действительно его недооценивал. Как и то, насколько сильно влияние на него нашей дочери.

Кейл наконец заговорил; ужас по-прежнему стоял в его глазах:

— Почему ты решил, что я бы до нее непременно дотронулся?

Папашка пожал плечами:

— Это беспроигрышный вариант. Наверняка сработал бы, если бы тебя не остановили.

Он вздохнул:

— Итак, я даю тебе право выбора. Если ты скажешь, где Джинджер, я позволю тебе уйти с одной из них. С Дезни или со Сью.

— Только не это! — воскликнула мама.

— Время пошло, девяноста восьмой. Выбирай, или выберу я.

— Кейл, — сказала решительно мама, — на самом деле выбора нет. Не дай этому ублюдку погубить мою дочь.

Она протянула руку и обняла меня. Я ощутила тонкий аромат лаванды и сигарет, запах, который почему-то показался мне ужасно знакомым. Кейл придвинулся ближе и встал в опасной близости от мамы.

— Ты очень красивая, — прошептала мама мне в ухо, крепче прижимая к себе. — Я рада, что увидела, какой ты стала удивительной юной женщиной.

Я хотела ответить, но не смогла — это слишком напоминало бы прощание. Я резко повернулась к Кейлу:

— Не смей!

Сжав кулаки, с нервно дергающимися мышцами нижней челюсти, Кейл издал стон, полный страдания. Он смотрел на нас, прижавшихся друг к дружке, и пытался что-то сказать. Сделал еще шаг по направлению к маме:

— Дез, я не могу потерять тебя…

Папашка поднял пистолет и снял его с предохранителя.

Я встала на пути Кейла, широко раскрыв руки:

— Ты не можешь это сделать. Тогда ты будешь не лучше, чем они. А ты — лучше. Знай это!

В его глазах стояли слезы.

— Они не контролируют тебя, Кейл. Ты больше никого не убиваешь по их приказу.

Его голос зазвучал с тихим хрипом:

— По их приказу — нет. Но я убью ради тебя. Только ради тебя.

Секунды тянулись в тишине. Наконец Кейл заговорил — тем же холодным, убийственным голосом, каким говорил в тот вечер, когда мы впервые встретились. Когда сказал моему папаше, что убьет меня.

— Я сделал свой выбор, Кросс!

— И кого ты выбрал?

Кейл сделал шаг в сторону и повернулся к папашке. Зловещая улыбка застыла на его лице.

— Я выбрал тебя. — И он бросился вперед.

Словно ожидая нападения, папашка увернулся. Крик замер у меня в горле. Кейл, пролетев мимо цели, чудом смог удержаться на ногах. Теперь пистолет был направлен прямо на него, но он не обращал на это внимания.

Выстрел прогремел как раз в тот момент, когда Кейл сделал повторный бросок. Пуля ударила в стену, засыпав пол кусками штукатурки и пылью, и, не задев никого, рикошетом ушла в сторону. Я бросилась вперед, чтобы остановить папашку, и в это мгновение увидела на другом конце коридора с десяток людей в костюмах «Деназена».