Райчел Мид - Оковы для призрака

Она заявляла, что не хочет больше иметь с ним ничего общего, но наша внутренняя связь открывала мне ее подлинные чувства: она ревновала его к любой девушке, с которой он разговаривал, и в особенности к Джил, поскольку теперь он проводил с ней много времени. Я-то знала, что никакой романтикой тут и не пахнет: Джил боготворила его как мудрого учителя, и только. Если она и была в кого влюблена, то разве что в Адриана — он всегда обращался с ней нежно, словно с младшей сестренкой. В общем, мы все к ней так относились.

Кристиан проследил за моим взглядом, и его лицо застыло. Убедившись, что привлекла его внимание, Лисса отвернулась и принялась болтать с первым попавшимся парнем, симпатичным дампиром из моего класса, — пустила в ход все свое кокетство и обаяние, которое с такой легкостью дается пользователям духа, и вскоре они смеялись и разговаривали в том же стиле, что Эйб с Ташей. Моя вечеринка превращалась в череду скоротечных свиданий.

— Ну, похоже, она не скучает, — заметил Кристиан.

Я закатила глаза. Оказывается, не одну Лиссу терзала ревность. Как она злилась всякий раз, когда Кристиан разговаривал с другими девушками, так и он приходил в раздражение, если она общалась с другими парнями. Это просто выводило из себя. Вместо того чтобы признать, что их чувства не угасли, и попытаться снова наладить отношения, эти идиоты всячески старались друг друга задеть.

— Не пора ли тебе уняться и просто поговорить с ней как разумному человеку? — простонала я.

— Конечно. — В его тоне послышалась горечь. — Как только она поведет себя как разумный человек.

— О бог мой! Из-за вас, ребята, у меня скоро вес волосы повылезают.

— Это было бы очень обидно — такие прекрасные волосы! Кроме того, она ясно дала понять, чего хочет.

Я начала возражать, обзывая его тупицей, но он был не в настроении снова выслушивать лекцию, которую я обрушивала на него не меньше десяти раз.

— Пошли, Джил, — сказал он, — Розе надо и с другими поговорить.

Он быстро зашагал прочь, и я с трудом сдержала желание догнать его и вбить немного здравого смысла ему в голову, по тут раздался новый голос.

— Ты вообще собираешься что-то с этим делать? — Тоже глядя вслед Кристиану, рядом со мной стояла Таша. — Эти двое снова должны быть вместе.

— Я понимаю это. Вы понимаете это. Но похоже, в их тупых головах это никак не укладывается.

— Ну, лучше бы ты поскорее все уладила. А то будет поздно — Кристиан поступит в колледж на другом конце страны.

Лисса, по соглашению с Татьяной, собиралась поступать в университет в Лихае, сравнительно недалеко от двора. Этот университет крупнее тех, где обычно учатся морои, что очень радовало Лиссу; в обмен на это она согласилась больше времени проводить при дворе, изучая королевские порядки и привыкая к ним.

— Знаю, — раздраженно сказала я. — Но почему, интересно, именно я должна их мирить?

Таша улыбнулась.

— Потому что только ты обладаешь достаточным влиянием на обоих.

Я выслушивала все эти разглагольствования в основном потому, что, разговаривая со мной, Таша, по крайней мере, отвлеклась от Эйба. Между тем, бросив взгляд в его сторону, я окаменела. Теперь он беседовал с моей матерью, и сквозь шум до меня доносились обрывки их разговора.

— Джанин, — соловьем разливался он, — ты не постарела ни на день. Ты могла бы быть сестрой Розы. Помнишь ту ночь в Каппадокии?

И моя мать захихикала в ответ! Никогда прежде я от нее такого не слышала и, клянусь, не хотела бы услышать снова.

— Конечно. И еще я помню, как ты стремился помочь, когда у меня порвалась бретелька платья.

— Бог мой! — пробормотала я. — Этому просто конца-краю нет.

Таша проследила за моим взглядом.

— Ты об Эйбе? Да, он человек обаятельный.

— Прошу прощения, — простонала я и зашагала к родителям. Ну да, я смирилась с тем, что когда-то у них был роман, в результате которого я появилась на свет, но это совсем не означало, будто я жажду наблюдать, как они заново переживают его. Когда я подошла к ним, они вспоминали какую-то прогулку на пляже, но я потянула Эйба за руку — он стоял слишком близко к ней.

— Эй, можно поговорить с тобой?

— Конечно, — с удивлением ответил он и одарил мать многозначительной улыбкой. — Увидимся позже.

— Что, здесь ни одна женщина не может чувствовать себя в безопасности? — спросила я, уводя его.

— О чем ты?

Мы остановились рядом с чашей для смешивания пунша.

— Ты флиртуешь со всеми женщинами!

— Ну, здесь так много прекрасных женщин… — Он как будто не понимал, чем я возмущена. — Ты это хотела обсудить со мной?

— Нет! Я хотела поговорить о том, что ты угрожал моему бойфренду. Ты не имел права делать это.

— Ах, это? — Он вскинул темные брови. — Пустяки. Любой отец присматривает за дочерью.

— Большинство отцов не угрожают выпотрошить бойфренда дочери.

— Выпотрошить? Ну, если быть точным, я обещал ему нечто гораздо хуже.

Я вздохнула. Мое раздражение, похоже, только забавляло его.

— Воспринимай это как подарок в честь окончания школы. Я горжусь тобой. Все знали, что ты себя покажешь, но никто не знал насколько. — Он подмигнул мне. — И уж точно никто не ожидал, что пострадает имущество.

— Какое еще имущество?

— Мостик.

Я нахмурилась.

— Так уж получилось — это был самый эффективный способ. Ситуация не оставляла выбора. А что насчет других новичков? Разве им не приходилось сражаться на этом мосту?

Эйб покачал головой, наслаждаясь каждым мгновением, когда он знал то, что мне неведомо.

— В такую ситуацию не был поставлен больше никто.

— Чушь! Все проходили одинаковые испытания.

— Все, кроме тебя. Планируя испытания, стражи решили, что для тебя нужно придумать что-то особенное. В конце концов, тебе приходилось участвовать в реальных схватках.

— Что? — воскликнула я так громко, что на нас начали оглядываться. Припомнилось то, о чем раньше говорила Мередит. Я понизила голос. — Это несправедливо!

— Ты во всех отношениях превосходишь остальных. Наверное, было бы несправедливо, если бы перед тобой поставили задачу, слишком для тебя легкую.

Мне не раз приходилось сталкиваться со всякими нелепостями, но это было что-то из ряда вон.

— Значит, они заставили меня проделать этот безумный трюк, а теперь еще удивляются, что я перерезала крепления моста? Интересно, а чего другого они от меня ожидали? Как, по их мнению, я могла справиться иначе?

— Хмм… — Он рассеянно погладил подбородок. — По правде говоря, вряд ли они представляли себе это.

— О боже! Просто ушам своим не верю!

— Почему это тебя так злит? Ты прошла испытания, вот что главное.

— Потому что они поставили меня в ситуацию, из которой даже сами не знали, как выбраться. — Я бросила на него подозрительный взгляд. — И откуда тебе обо всем этом известно? Вообще-то это дело стражей и никого больше.