Лилит Сэйнткроу - Правая рука Дьявола

Энергия в воздухе гладила мою защиту, дразнила меня даже под тяжестью ауры Джафримеля. Это был конец долгого темного времени – раннее утро, как вечер для псионов, когда нормалы покидают кровати, и улицы разворачиваются, как живые ленты с секретами. Время, когда старики в госпиталях медленно и тихо умирают. Здесь в Сараджево воздух двигался беззвучно, потрескивая от давления, и наполненный специфическими нотками движущегося города, необычно тихими, но все же, слышимыми. Я слышала несколько машин, сирены вдалеке, и неопределимый звук осознания движения вокруг. Тусклый серый рассвет становился сильнее, но солнце было еще далеко.

Джафримель наконец-то остановился на повороте, посмотрел на еще одну невыразительную улицу Сараджево. Я могла чуять реку, когда взрывной меховой запах оборотней исчез из моих переполненных носовых рецепторов. Я так же могла чуять слабый, восхитительный запах, который нельзя было ни с чем сравнить – печеный хлеб с сухим резким запахом. Как перья.

— Мы посетим… существо. — Голос Джафримеля удивил меня. Его пальцы были нежными вокруг моего запястья, но я не стала бы пытаться освободиться. — МакКенли подождет нас снаружи. Ты не будешь находиться в какой-либо опасности.

«Ну, разве это не утешительно». Я посмотрела на тротуар, позволила трещинам на паутине расплыться, пока мои глаза не сосредоточились. «Ты же мне скажешь, если буду?»

Это было не честно, но я не чувствовала, что у меня был выбор. Я придержала язык и по-детски замолчала. Я могла только гадать, кого или что он собирается посетить. Это может быть что угодно, от гаки до коболдинга, нихтвренов и оборотней я уже видела. Мне было интересно, откуда демоны получают информацию, и что Джафримель хочет узнать, и кому он будет задавать вопросы.

Дикие оборотни не вытащили бы из меня вопросы.

Он ничего к этому не добавил, просто повел меня по улице. Мои каблуки стучали по тротуару, сейчас я не слышала МакКенли, мягкие шаги эхом отражали мои. У меня возникла мысль, что он делает это преднамеренно, как комментарий или шутку – мне не хотелось гадать.

Я посмотрела вверх, когда Джафримель остановился. Высокая стена из старого камня, смазанного цементом, она жужжала от энергии. Запах оборотня вернулся, жаля мой нос. Защита вокруг стены была чем-то, чего я раньше никогда не видела – фиолетовый туман выглядел странно прозрачным, но все же, искрящимся и жужжащим, когда Джаф приблизился. Там были небольшие, узкие деревянные ворота, слегка вибрирующие, раскачивающиеся взад и вперед, как сердцебиение. Я не могла видеть, что находится за воротами, и туманной защиты было достаточно, что бы я занервничала. Я никогда раньше не видела такой вид защиты. Незнание синоним к возможной опасности, когда дело касается магии, особенно защиты. Я застыла, и Джаф тоже остановился.

— Нет никакой опасности, — сказал он, словно я была маленькой школьницей бающейся темноты. Я не стала отвечать, просто сделала шаг вперед, цепляясь за его руку, как за буксир.

Теперь, я должна действовать, будто мне не страшно.

МакКенли отошел в сторону, облокотился на стену и сложил руки на груди. Металлическое покрытие на его левой руке искрилось внезапным потоком бледного пурпурного света, который углублялся в сияние цвета индиго, в то время как он, казалось, тонул в мягкой породе. Его глаза стали еще темнее. У меня чуть челюсть не отвисла, когда он почти исчез, не только для моих физических, но и психических чувств. Джафримель снова потянул меня, я, не отрываясь, смотрела на МакКенли, который почти слился со стеной. «Как он это сделал? Да кто он, черт возьми?»

Джаф положил свою руку на ворота и открыл их. Я попятилась назад, насколько смогла, затем пересекла туманную защиту. Она скользила по краю ауры Джафримеля, сверкая золотом, когда касалась жаркого знака демона на ландшафте энергии. Мои кольца беспокойно кружились, мой меч шумел в ножнах. Я вздохнула, обнаружив себя еще живой и под покровом ауры Джафа. Осторожно решила, возможно, со мной все в порядке.

За стеной находился сад. Стойкий запах оборотней и нихтвренов исчез, замененный ароматом влажной земли, розмарина и лилий. Пикантный запах шалфея коснулся моего лица; ветерок за стеной был теплым и полным пряных ароматов, становящихся все сильнее.

Дорожка под ногами превратилась в плиты. Я увидела пышные кроны дубов, их стволы были такими широкими, как незаконно увеличенная семейная защита, и капуцины, с листьями размером с небольшую пиццу, свисающие над каменной скамейкой. В воздухе витал аромат ночного цветущего жасмина, и я почувствовала жимолость и резкий запах рута. Висел стойкий запах сухих, елейный перьев, делая сад еще слаще. Здесь не пахло приходом зимы, не было так холодно, как за пределами стены. Здесь чувствовалось лето – прекрасная летняя ночь в цветочном саду.

Это напомнило мне сад Эдди в Сент-Сити, о посиделках в низких креслах и запахе кифии, которую любит жечь Гейб, распитии старого вина или рома «Кростин», пока Эдди возится с антикварным барбекю, а мягкий смех Гейб поднимается над безупречными грядками. В разное время я приводила к Гейб и Дорин, и Джейса, поэтому могла помнить, как Дорин посылала маленькие танцующие вспышки энергии в светлячков, заставляя их бегать друг за другом в руническом узоре. Я также могла помнить, как у Джейса подгорали бифштексы или, как он лежал на газоне, превращая дым от сигареты Гейб в мраморные шары, дрейфующие по двору, Гейб лениво встряхивала пальцами в стазис-чарах и замораживала их в пепел. Это были хорошие воспоминания, и я обнаружила, что на моем лице появилась абсолютно незнакомая улыбка.

Над садом возвышался храм, высокий и узкий с Ново Христианским символом – неровный тау крест, сделанный из цветного стекла в до-Мериканскую эру – висящим над дверью. Я задрожала, думая о религиозных фанатиках и их войне с псионами. Каменные ступеньки были уже, чем дорожка. Я была почти на крыльце, когда обнаружила, что все еще слегка улыбаюсь.

«Подождите-ка. Я улыбаюсь. Почему я улыбаюсь?»

Воздух был нежным, как шелк, наполненный хорошими воспоминаниями: Гейб и я вместе пропалываем грядку пиретрума теплым весенним вечером; Эдди и я деремся на палках; Дорин в широкой соломенной шляпе переворачивает землю в саду, который она посадила; Джейс с банданой, повязанной вокруг его золотистой головы, мускулы двигаются под его кожей, когда он помогает мне крыть крышу…

— Что это за черт? — прошептала я, когда Джафримель поставил ногу на первую ступеньку.

— Ангеликус. — Он посмотрел на меня, уголки его губ опустились. — Это приятно? Начальные этапы обычно такие.

«Звучит не очень-то хорошо». Я старалась мыслить четко.

— Что это?