Лилит Сэйнткроу - Правая рука Дьявола

Твой Принц отменил свой запрет? Рука существа гладила рукоять меча; я, наконец, поняла, что смотрю на его прекрасное, дикое лицо. Оно выглядело подозрительно голодным.

Мои губы раскрылись:

— Джафримель… — Это был шепот, я едва осознавала, что говорю, и пожалела об этом, потому что внимание существа переключилось на меня. «Оно пугает меня. О боги, оно пугает меня больше, чем ты. Почему Люцифер выбрал именно меня? Я могла бы прожить всю жизнь, не встречаясь с этим демоном или этим… что бы это ни было. Всю, всю жизнь».

— Конечно, нет. — В голосе Джафримеля слышалась острота, мрачное удовлетворение и внезапное понимание. Не говоря уже об ужасном гневе. Такой вид гнева, который может словом разрушить камень. — А’нанкимели находятся под смертным приговором, где бы Принц их не нашел. И, если он не может убить падших, то их невесты более хрупкие.

О, да. Так уязвимы. Так доверчивы. Существо моргнуло: сначала одним глазом, затем другим.

Знак на моем плече затрещал сам по себе, толчок боли прорезался через окутывающую меня слабость. Я обнаружила, что облокотилась на Джафримеля, наши руки были зажаты между нами, приклад пистолета находился между моим бедром и предплечьем. Чем больше я боролась, тем более вялым и расслабленным становилось мое тело. Я пыталась устоять, отстраниться от Джафа, что угодно. Сила вытекала из моих ног, не опирайся я на него, тут же рухнула бы вниз.

Существо уставилось на меня. Бледный язык высунулся наружу, пробежал по бесцветным губам. Теперь голубые глаза были прикрыты.

— Благодарю за твою помощь, Кос Рафаэлус. — Джафримель быстро кивнул. — Мы больше не будем тебя беспокоить.

О, пожалуйста. Только один маленький кусочек. В конце концов, они такие вкусные. Его рот растянулся в безгубой улыбке, показывая бледный язык и неожиданно острые зубы.

Джафримель засмеялся. Звук разрезал вялый воздух. Я с большим усилием оперлась на ноги, переплетая свои пальцы с пальцами Джафа. Укрепила колени, боролась, боролась, что бы сохранить вертикальное положение.

— Не сегодня, Кос Рафаэлус. Эта малышка будет тебе не по вкусу; у нее шипы на спине. Спокойной ночи, Ангеликус.

Рука существа сжалась вокруг эфеса. Я увидела мышцы на его худой, похожей на проволоку, напряженной руке. Они мерцали под гладкой, бледной кожей.

Моя рука подпрыгнула по собственной воле, ножны расплывались, запястье выгнулось назад ладонью вверх; пальцы обхватили рукоять меча, и рука упала вниз. Меч запел песню свободы, когда сила инерции побежала по ножнам. Сила вернулась, заполняя меня, как свободное пластмассовое испарение, загораясь в моей голове, когда я рванулась в сторону из руки Джафримеля. Он не отпускал меня; я ступила вперед, мои колени дрожали, рефлекс подбросил меч вверх и через мою левую руку. Я держала его твердо и чуть под наклоном, перегородка между бледным пристальным взглядом существа и моим уровнем блестела. Ножны полетели назад по идеальной дуге, ударились о деревянную дверь с тонким щелкающим звуком. «Надеюсь, они не сломались», подумала я, инстинкт толкнул меня в сторону от Джафримеля, давая мне достаточно места для сражения и возможность не задеть его.

— Вытащи меч, — сказала я, мой голос был немного невнятным, но твердым, — и у тебя будет больше проблем, чем ты думаешь, крылатик.

Как обычно, инстинкт самосохранения заговорил слишком поздно, спустя две секунды. «Дэнни, что ты делаешь? Эта штука чертовски опасна, а ты под кайфом, как шлюха новой Веткаи! Пусть Джаф позаботится об этой твари, если она бросится на тебя!»

Внезапно, рука Джафримеля не стала сжимать мою, а легла на правое плечо.

— Успокойся, хедайра. — Не смотря ни на что, неужели он звучит насмешливо? Черт бы его побрал. — Нет никакой опасности.

Лицо существа менялось с каждой минутой. Оно уже не было неопределенным, прозрачно красивым; нижняя челюсть чуть выдвинулась вперед, нос стал острым, белые, раскаленные добела глаза выпятились. Это была только вспышка, такая быстрая, что я поймала ртом воздух, пятясь назад и спотыкаясь. Джафримель вонзил свои пальцы, поддерживая меня.

Весь храм трещал от медленного шипения, гибкое тело существа плавилось в змеиную текучую дугу, прежде чем оно приняло знакомые человеческие очертания. Крылья взъерошились, поднялось еще больше белых перьев, запах выпеченного хлеба и сладкого благоухания стал приторным.

Хедайра стремится защитить Истребителя. Голос существа проник в мою голову. Похожий на колокольчики голос неожиданно стал хриплым. Несомненно, настало время расплаты.

«Я не пыталась защитить его. Я собиралась убить тебя, если ты вытащишь меч. Черт возьми». Я не могла заставить свои губы произнести слова.

— Нет никакой разницы. — Когда Джафримель потянул меня назад, я не отрывала глаз от существа. Его рука упала с рукояти меча, перья улеглись, пока мы отступали, аккуратно, шаг за шагом. Знак на моем плече пульсировал нежной, масляной энергией. — Если придут другие из моего рода, можешь сказать им что хочешь. Только обязательно добавь это: пока Принц живет, моя хедайра под его защитой. Это значит, что я склонен рассматривать его… просьбы… наиболее вежливо.

Мои колени снова чуть меня не подвели, когда я поняла, что только что сделала. Пламя свечей шипело. Джаф вытащил меня за дверь, ночной воздух искрился свежестью после приторного запаха храма. Каким-то образом он по пути наклонился и поднял ножны, но его рука не покидала моего плеча. Он передал их мне, когда мы оказались на верхних ступеньках, позади закрылась деревянная дверь. Я услышала другое шипение. Довольный смех, доносящийся изнутри, когда волна густого сладкого аромата вырвалась из быстро сужающейся щели между дверью и косяком.

Принц не позволит хедайре жить, Истребитель. Особенно твоей. Вспомни Белокаменный город и крики падших…

Дверь защелкнулась. Сад шелестел, листья терлись друг о друга со свистящим звуком трущихся перьев. Я закашляла, запах сухих перьев и хлеба перекрывал мое горло. Мои глаза заслезились, но я смогла спрятать меч в ножны; действие было настолько привычным, что смотреть не обязательно.

Джафримель подтолкнул меня вниз по ступенькам. Я споткнулась, и он подхватил меня. Его рука скользнула вокруг моих плеч, но мне было все равно. Я хотела только как можно скорее убраться из этого места. Мои шаги отдавались эхом от каменной дорожки, шаги Джафа были бесшумны.

«Что такое Белокаменный город? Крыша мира? Эта вещь была спрятана от чего-то и теперь пропала. Что Джаф ищет? Черт бы его побрал». Разочарование нарастало, борясь с тем, как от неуклюжести и онемения сжимались мои руки и ноги.

— Боги. — Я снова покашляла, хотела плюнуть, что бы прочисть горло – не смогла. — Что за… — Мне не хватило воздуха, что бы закончить предложение. Меня коснулись маленькие кусочки жизни растений – листья, ветви; все это ощущалось, как крошечные хваткие пальчики.