Вирджиния Кантра - Морской демон

— Я должен тебе его отдать?

— Нет, — хрипло ответил Дилан. — Не мог бы ты хранить его еще какое-то время?

Ник кивнул. А потом обеими руками обхватил Дилана за шею, словно решил больше никогда его не отпускать.

Что ж, подумал Дилан, в груди которого смешались удивление и облегчение, это просто. Он крепко обнял мальчика.

Ник был спасен. Дилан сделал это. Он выполнил обещание, данное Реджине.

Но все это оказалось как-то… легко.

Как будто демоны поняли, что допустили ошибку, и решили отпустить мальчика. Или он им никогда особенно не был нужен.

Дилан нахмурился. В таком случае, зачем было его похищать?

Он похлопал мальчика по худенькой спине. А что, если похищение Ника было просто провокацией? И вовсе не Ник был их настоящей целью?

А что, если… Кровь Дилана застыла. А что, если они просто хотели убрать его со сцены, чтобы заняться Реджиной?

И ее ребенком.

— Если ты не примешь эти таблетки, — сказал демон терпеливым и назидательным тоном Донны Тома, — я сделаю тебе инъекцию.

Реджина крепче сжала бумажный стаканчик. От ужаса все внутри у нее похолодело.

— Ты не можешь причинить мне вред.

Зловещая улыбка обнажила зубы демона, отчего сходство с Донной полностью исчезло.

— Твои обереги защищают от одержимости. И от смерти. А укол в руку или задницу не убьет тебя.

Только ее ребенка.

От напряжения внутри Реджины словно завязался узел. Она потеряла чувство времени. Сколько прошло с тех пор, как Дилан ушел? Два часа? Три? Сколько прошло с момента исчезновения Ника? Четыре?

Она посмотрела в глаза женщине-дьяволу.

— Я всегда ненавидела шприцы и иголки, — сказала она, стараясь выиграть время.

— Тогда пей таблетки.

По лицу дьявола пробежало нетерпение, словно языки пламени по бумаге.

Необходимо как-то отвлечь Донну, поняла Реджина. Ей нужно выбраться отсюда. Она набрала побольше воздуха и швырнула чашку с водой в лицо демону.

Но Донна Тома вопреки надеждам Реджины не расплавилась, как злая волшебница из детской сказки. Она не отклонилась. Не вытерла лицо. Отсутствие столь простого человеческого жеста поразило Реджину, как удар ножом в сердце. В ушах снова застучала кровь.

Они стояли и смотрели друг на друга. Вода стекала по щекам Донны, капала с ее носа на белый больничный халат. Через промокшее пятно просвечивала рубашка с узором из синих цветов.

Дьявол моргнул. Молниеносно, словно ящерица.

— Я приготовлю инъекцию.

Как только она повернулась спиной, Реджина бросилась к двери.

Заперто.

Реджина лихорадочно нажимала на ручку, барабанила в дверь ногами. Задвижки не было. Как не было и замка. Ручка дергалась под ее рукой, но дверь даже не пошевелилась.

Бросив взгляд через плечо, она увидела, что Донна поворачивается к ней со шприцем в руках.

«Вот черт!» — успела подумать Реджина, прежде чем доктор бросилась на нее.

Дилан держал Ника за руку, когда они вместе поднимались по дороге, ведущей к ресторану. Ему это прикосновение было необходимо не меньше, чем мальчику.

После того как они покинули остров, чувство, что что-то не так, только нарастало. Оно пульсировало в Дилане головной болью, скручивало желудок и подгоняло, обжигая пятки.

Рядом, спотыкаясь шел Ник.

Дилан сжал зубы, сдерживая желание подхватить мальчика и бежать с ним на руках, как в американском футболе. Ребенок уже достаточно измотан для одной ночи.

— Ты в порядке? — спросил Дилан.

Этот вопрос звучал уже в пятый — а может, и в пятидесятый — раз за последний час.

Ник задрал подбородок, и это движение мучительно напомнило Дилану Реджину.

— Конечно! Я крепкий, — похвастался мальчик.

Именно это Дилан сказал, когда они плавали на лодке. «Удивительно крепкий парень», — заявил он тогда, и мальчик улыбнулся в ответ.

Дилан потрепал его по голове, стараясь подладиться под короткие детские шаги.

— Настоящий герой!

Ник уныло вздохнул.

— Правда, я ничего не видел, — сказал он, обращаясь в темноте к своим ботинкам. — И не сделал ничего, чтобы их остановить.

Дилан оставил все вопросы относительно места преступления для своего брата, шефа полиции. Но он услышал уже достаточно, чтобы понять, что похититель каким-то образом усыпил мальчика в момент нападения. Это полностью оправдывало ребенка, думал Дилан. И создавало массу неудобств для остальных. Если кто-то из окружающих по-прежнему был одержим дьяволом, угроза сохранялась. И с этим им еще придется столкнуться.

— Ты ничего не мог поделать, — сказал он и потянул мальчика за собой. Уже недалеко. — Невозможно сопротивляться, когда находишься без сознания.

Ник искоса глянул на него.

— Это был Иерихон?

Дилан услышал в голосе Ника испуг и попытался успокоить его.

— Нет. Иерихон в тюрьме.

— А тот, кто это сделал… — Голос его задрожал. — Он не вернется?

Дилан крепче сжал маленькую руку.

— Нет, — сказал он уверенно.

Даже если бы ему пришлось ставить защиту на каждый дом, на каждое дерево на этом острове… Он может оставаться здесь месяцы. Годы.

И эта перспектива уже не волновала его так, как можно было бы ожидать.

Они дошли до центральной улицы города: припаркованные машины, безмолвные витрины, клумбы, от которых в темноте разливалось благоухание цветов… Дилан уже видел красный навес ресторана и окна квартиры Реджины, горевшие обещанием домашнего тепла. Он ускорил шаг.

— Это я во всем виноват, — сказал Ник, прерывая приятные фантазии Дилана о том, как именно Реджина продемонстрирует ему свою благодарность. — Я дал себя похитить.

Дилан хмуро взглянул на него. Похоже, сейчас у них на это нет времени…

— Твоей вины в этом нет. Похитители были больше и сильнее тебя. — Бессмертные. Нелюди. — Ты ничего не мог с этим поделать.

— Мне не нужно было уходить без спросу.

Голос Ника был таким несчастным! Он резко остановился, вырвал руку и бесстрашно посмотрел Дилану в глаза.

— Я злился на маму. — Он сглотнул и отрывисто добавил: — И на тебя тоже.

Точно так же Дилан когда-то безумно разозлился на отца…

Он на мгновение закрыл глаза. Казалось, голова сейчас лопнет от пульсирующей в висках крови. Он должен был почувствовать, что это случится. Как бы ему хотелось, чтобы все произошло уже после того, как он доставит Ника к матери.

Он открыл глаза. Мальчик внимательно смотрел на него, ожидая своего приговора или оправдания.

Нужно было что-то сказать. Что-то сделать.

Господи, прошу тебя, не дай мне все испортить!

— Иногда, — сказал он, тщательно выбирая слова, — когда становишься взрослым, делаешь глупости. О которых потом сожалеешь. Но постоянно ругать себя за это нельзя. Нужно учиться на своих ошибках и двигаться дальше.