Кэтлин Морган - Кристалл огня

Она умоляюще посмотрела на Родака.

«Уже скоро. Мы почти на месте».

Через несколько минут они увидели Камбрай.

Родак попытался опуститься пониже, чтобы выбросить Магический кристалл в одно из озер, но туман помешал этому. Им пришлось приземлиться, чтобы пешком направиться к озерам.

Вокруг не было ни души. Высокие каменные ворота преграждали путь, а дальше, над вулканическими скалами, поднимались испарения от кипящей воды. Пустынное, заброшенное место, недоступное для слабых лучей зимнего солнца!

Симианин задержался у ворот и достал из рюкзака лазерный пробник, чтобы отпереть замок. Марисса ждала его возвращения в глайдере, сжимая в объятиях Брейса.

При приближении Родака она подняла голову.

– Что же нам теперь делать? – спросила Марисса Родака, указав глазами на Брейса. – Он сделал все, что мог.

«Пора покончить с кристаллом, – ответил Родак. – Я мечтаю только о том, чтобы своими руками бросить его в озеро».

Он вытащил из багажника рюкзак с камнем. Марисса осторожно уложила Брейса на сиденье и укрыла его курткой.

– Я иду с тобой, – сказала она Родаку. – Тебе может понадобиться помощь.

Тропинка к озерам шла вверх, петляя между скал. Они услышали бурлящий шум озер задолго до того, как увидели их. Казалось, на огне кипел гигантский чайник. Звук свистящего пара смешивался с глухим рокотом расплавленной лавы; в воздухе висела влага.

В вулканические озера стекал небольшой водопад. Достигая расплавленной скальной породы, вода тут же испарялась, и туман заволакивал окрестности. Последние метры они прошли почти вслепую, ориентируясь на звук пара.

Марисса остановилась возле самого большого из озер и обернулась к Родаку:

– Пора! Давай камень!

Он сбросил рюкзак и нагнулся над ним. Внезапно из рюкзака вырвалась вспышка света, кристалл взмыл в воздух и начал вращаться с невероятной скоростью, излучая ослепительное свечение и издавая тонкий, пронзительный свист.

– Держи его! – закричала Марисса, но тут же поняла, что это невозможно, ибо кристаллу удалось накопить энергию.

Она зажала ладонями уши, чтобы избавиться от невыносимого звука.

Родак подпрыгнул, пытаясь схватить камень, но тот легко ускользнул, поднявшись вверх. Симианин снова подпрыгнул, но, оступившись, ударился о каменный выступ, потерял сознание и теперь лежал рядом с кипящим озером.

– Родак!

Забыв о кристалле, Марисса поползла по скользким камням к симианину и, собрав все силы, оттащила его подальше от озера. Осмотрев его, она, к счастью, не нашла ничего серьезного, кроме шишки на затылке. Но он так и не пришел в сознание.

Исходящий от кристалла свист усиливался. Камень поднялся выше, и девушка вдруг поняла, что он способен уничтожить не только Брейса, но и любого, кто станет у него на пути.

Однако теперь Мариссе предстояло сразиться с ним одной.

Она вскочила на ноги.

– Тебе не удастся выиграть! – крикнула девушка, сжимая кулаки.

Бешено вращаясь, кристалл спикировал вниз, целясь прямо в нее. Марисса увернулась, потом вскинула бластер. Камень завис в воздухе. Бластер у нее в руках так раскалился, что Марисса бросила его.

Прижимая к груди обожженные пальцы, она с ужасом поняла: кристалл способен воздействовать даже на неодушевленные предметы!

Марисса поискала глазами рюкзак, надеясь воспользоваться им как сачком, поймать камень и бросить его вместе с рюкзаком в озеро. Кристалл снова спикировал на нее, со свистом рассекая воздух. Марисса бросилась на скользкие плиты.

О боги! От этого пронзительного свиста раскалывалась голова! Девушка внезапно поняла, что оказалась в ловушке. Отступать некуда – разве что в кипящее озеро.

Марисса встала на колени и подняла голову. Кристалл носился в воздухе. Его лучи пронзали ее острой болью. Куда же запропастился этот проклятый рюкзак?

Она наконец увидела, что он лежит возле черного валуна. Марисса поползла к рюкзаку и наконец дотянулась до него рукой.

Надежда вспыхнула в ней. Она поднялась и, размахивая рюкзаком, попыталась поймать камень, но он удалился от нее. Девушку охватило отчаяние. Ей долго не продержаться. И вдруг, ослепленная ярким светом, Марисса споткнулась и покатилась по скользкому откосу к бурлящему озеру, слыша, как шипят от жара прибрежные камни.

В ужасе она цеплялась за скользкие плиты. Ногти ломались, и она неудержимо сползала вниз. В последний момент Марисса ухватилась за небольшой выступ и повисла над огненным адом.

Кристалл кружился над ней, оглушая ее свистом и воем. Еще немного, и он одержит победу, а потом уничтожит Родака и Брейса. Им уже ничто не поможет. Все кончено! Все!

«Брейс! Любовь моя, – в отчаянии взывала к нему Марисса. – Я пыталась сделать ради тебя все возможное, но мне не помогли ни сила нашей любви, ни воинский опыт. Нет ничего, что способно противостоять Магическому кристаллу!»

Из горла ее вырвался стон. Обретя любовь и счастье, она снова теряет их. Над ней кружила смерть.

Но тут душа ее взбунтовалась. Ненависть к камню вспыхнула в девушке с новой силой, и угасающая жизнь вернулась к ней. Яростная решимость охватила Мариссу. Да, она должна жить, ибо обрела слишком много, и не сдастся без сопротивления.

«Брейс, я не могу без тебя! Мне так нужна сила твоей любви!»

– Да, дитя, – прошептал ей мягкий голос. – Вот ты и нашла ответ. Наконец ты обрела это знание…

Марисса обернулась. Свет уже не резал ей глаза, а свист утих. Она разглядела старика в белых одеждах.

Сердце ее замерло, но тут же бешено забилось.

Старик в Сокровищнице! Привидение…

– Кто ты? – воскликнула она. – Как тебя зовут?

– Разве это имеет значение?

– Да!

Он улыбнулся:

– Ватис. Меня зовут Ватис.

Ватис! Старый учитель Брейса и Тирена! Но ведь он давно мертв!

Какая разница! Дух или привидение, но он хочет помочь ей.

– Вы поможете нам справиться с кристаллом?

Он покачал головой:

– В этом нет необходимости, дитя. Ты уже знаешь, как сделать это. Передай Брейсу, что я его люблю, – прошептал он, растворяясь в воздухе. – Скажи, что всегда думаю о нем…

Казалось, только его присутствие сдерживало ярость камня, который вновь обрушился на Мариссу. Нестерпимо яркий свет разлился в воздухе, послышался вой и свист.

«Брейс, – звала она, – Брейс, помоги мне! Помоги, пока не поздно! Пожалуйста!»

Слова эти пробились в замутненное сознание Брейса, и он открыл глаза:

– Марисса!

Но ее не было.

Брейс застонал, с трудом сел и сбросил куртку.

– О боги! – прошептал он, закрыв лицо руками. «Брейс, помоги мне!»

От неожиданности он вздрогнул и снова огляделся. Где же Марисса?

До его слуха донеслось шипение воды. Брейс повернулся и увидел клубы пара, вздымающиеся над высокими вулканическими скалами. Озера Камбрая! Страх пронзил его.