Кэтлин Эйвери - Ночи вкуса шампанского

— Сэр, боюсь, вы перепутали брачное агентство с другой организацией, — нервничая, проговорила Глен в телефонную трубку. — Мы являемся службой знакомств и… Что, простите?! — Она покраснела, но все же настойчиво продолжила: — Очевидно, вы прочитали не то объявление, сэр. Подождите минутку. — Девушка нажала кнопку коммутатора: — Мэг, принеси мне быстро свежий номер «Аризона Уикли».

Через мгновение секретарша дрожащими руками подала начальнице развлекательную газету района Феникс.

Глен пролистала ее, а потом удивленно посмотрела на стоящую напротив сестру:

— Джен, они поместили наш номер в раздел объявлений о сексе по телефону! И что теперь говорить этому извращенцу?

— Предоставь это мне! — Мэг перехватила трубку и дружелюбно заворковала: — Очень жаль, сэр, вы ошиблись. Но сегодня ваш счастливый день. Лучшее брачное агентство Феникса займется вами!

Дженнифер еле сдерживала смех. Мэг была первой клиенткой Глен и ее самой горячей поклонницей. По ее мнению, на свете нет ни одного одинокого человека, которому брачное агентство «Личный контакт» не смогло бы помочь.

Видимо, мужчина на проводе сказал что-то невежливое, и Мэг резко нажала «отбой»:

— На нет и суда нет. Ему же хуже.

— Похоже, тебе придется всю неделю отшивать таких типов. К тому же это наша самая маленькая проблема. — Тяжело дыша, Глен взглянула на сестру. Всякий раз, когда она попадала в стрессовую ситуацию, у нее начинался приступ астмы. А грозящее банкротство — чем вам не стресс?

— Дыши медленно, — начала успокаивать ее Джен. — Редакция газеты все исправит и бесплатно продлит сроки рекламного объявления, не волнуйся.

— Ты только скажи, что мне с них потребовать? — с готовностью отозвалась Мэг.

Джен перечислила целый список условий, который секретарша поспешно записала и приступила к боевым действиям.

Брачное агентство «Личный контакт», организованное Глен, существовало всего год и яростно боролось за выживание. Поэтому она и попросила сестру, разбирающуюся в PR-технологиях, помочь поднять фирму на ноги.

— Я так рада, что ты здесь. — Глен обошла изящный антикварный письменный стол и нежно обняла Джен. — Спасибо, что не говоришь: «Я же тебя предупреждала!»

— Это было бы бесполезно! — Джен всегда смотрела вперед, вместо того чтобы вспоминать об ошибках и промашках. Она никогда не скрывала, что считала это брачное агентство пустой тратой времени и сил Глен, имеющей прекрасное психологическое образование. К тому же ей представлялось рискованным вкладывать деньги, которые родители положили каждой из сестер на счет, в это сомнительное предприятие.

— Мне так жаль, что я перечеркиваю твои планы, — вздохнула Глен.

Когда она попросила о помощи, Джен уже завершала дела и закрывала свою фирму «Дж. Стэллз PR», поскольку через две недели должна была приступить к работе в одном из ведущих пиар-агентств Лос-Анджелеса.

— Без тебя я погибла бы! — Глен еще раз обняла ее. — По крайней мере, мы делаем доброе дело. Ты помогаешь мне выловить из моря одиночества годами скитающихся в нем людей и спасти их. Разве это не приятное чувство?

— У меня от него начинается морская болезнь…

— Ты серьезно? Как ты можешь быть такой черствой!

— Ну уж какая есть.

И такой она была всегда. В детстве они много переезжали — продовольственная компания, на которую работал отец, часто переводила его в разные уголки страны, и главной задачей Джен на новом месте становилась забота о застенчивой, ранимой младшей сестре. Джен находила лучшие школы, искала новых друзей…

— Романтику переоценивают, — сказала она. — Когда люди научатся жить насыщенной жизнью, им не понадобится никакая половинка, чтобы чувствовать себя комфортно.

— Речь не о комфорте, а о том, чтобы делить с кем-нибудь жизнь, быть частью кого-то… Сначала парой, потом семьей. — Глаза Глен светились, когда она говорила на эту тему.

Джен всегда удивлялась сестре: ее самоотверженности — она хотела уберечь других от разочарований, которые успела пережить сама, ее стойкости — ведь, несмотря ни на что, она продолжала верить в любовь. От всего сердца Джен желала ей встретить достойного мужчину. Или же перестать наконец ждать.

— Поверь мне, Дженни, и к тебе придет любовь.

— Да ради бога!

Не было никакого смысла прикидываться сентиментальной. Сейчас им нужен был действенный план.

— Итак, я займусь сайтом в Интернете, напишу пару ударных статей, разработаю стратегию рекламы, размешу объявления и набросаю бизнес-план с одним человеком, который в свое время очень помог мне.

— Это стоит денег, вероятно? — обреченно спросила Глен.

— Да. А ты откажись от того, чтобы снимать огромный зал для встреч, мы вполне можем устраивать недорогие вечеринки. От чего еще мы можем отказаться? — Джен огляделась: в романтически обставленном офисе на окнах висели тонкие дорогие занавески, на старинной мебели были расставлены многочисленные безделушки, на полу лежали ковры, по углам стояли розовые, обитые бархатом кресла.

— Прекрати это покупать! — Она указала рукой на вазу со свежими розами на подоконнике. Глен меняла цветы каждую неделю.

— Они делают помещение дружелюбнее.

— Купи такие же из шелка! — Джен оглядела викторианский секретер. — А что, если мы продадим его?

— Я бы не стала менять облик гостиной. Это называется «экономить на мелочах», — заметила Глен.

— Возможно, ты права. — Джен призналась себе, что порой бывает излишне строга. Или дело в до ужаса сентиментальной музыке, всегда играющей в помещении агентства? В этом море сладчайшего китча можно было легко захлебнуться.

Но почему ее настолько все раздражало? Ответ прост — ей не хватало секса. Одиночество, затянувшееся на месяцы…

Она вздохнула. Ситуация здесь намного хуже, чем описывала по телефону Глен. Вероятно, понадобится немало времени, чтобы привести все в порядок, но здесь Джен не видела проблемы. Работать она умела.

Вместе с тем ее не отпускал смутный страх, что будущий шеф Дункан Маккензи может забрать назад свое невероятное предложение о работе или, что еще хуже, изменит мнение о ней, Но это все не сейчас. Пока она нужна Глен.

— Какие еще сложности? — спросила она, чтобы отогнать грустные мысли.

Сестра мгновенно покраснела.

— Есть одна проблемка… — Она достала из ящика стола стопку документов.

Джен пробежалась глазами по первой странице и пала духом:

— На тебя подал в суд один из клиентов?

Глен обреченно кивнула:

— Я ему подобрала замечательных кандидаток, но он хочет женщин, которые не подходят ему ни по возрасту, ни по интеллекту!