Мария Быстрова - Афера в Темную ночь [litres]

Вау…

Снимок сделали со стороны шлагбаума из-за плеча гвардейца. Вопрос: видел ли псевдоаристократ нас? И не для меня ли этот вздернутый подбородок и спесивый вид? Герой, грань! Порвать и выкинуть бы эту газетенку.

Итак, набираюсь спокойствия и читаю. Неизвестный субъект ворвался в зал клерков и активировал непонятное устройство в коробочке, а сам укрылся в кабинете управляющего, где в тот момент и находился господин Кайк. Прогремел взрыв, убивший десятки сотрудников и разрушивший перекрытия между этажами. Преступник пытался выдвигать требования, но никто его не услышал, так как оперативная группа из департамента правопорядка прибыла уже через минуту и без вопросов начала штурм. Придя в сознание, наш герой-лорд приложил негодяя чистой силой! Я едва не рассмеялась в голос. Три ха-ха! Глазами Бланш через браслет связи я прекрасно видела, как он стукнул его по голове… кирпичом?! Ну да! Всеобщий спаситель! Силушки пожалел на простой удар! Высший структурный маг, грань! Позер и болтун!

– Миссис Вефлер, – отложила я газету, – вам известно что-нибудь о бергской мануфактуре «Компас»?

– Прочитала статью про Кайка, милочка? – Начальница отвлеклась от работы и понимающе хмыкнула. – В твоем возрасте я тоже любовалась богатенькими лордами. У этого красавчика маленькая фабрика по производству нитей и заготовок для артефактов из редких металлов, которые он и продает другим мануфактурам за сумасшедшие деньги.

– Разве подобные заказы размещаются не через артель?

– Обычно да, но когда там дождешься утверждения заявки? Порой, чтобы не срывать сроки поставок, приходится приобретать материалы на стороне. Вот у таких, как лорд Кайк. Наше главное отделение тоже у него что-то покупало, в основном же клиенты «Компаса» мелкие конструкторские бюро и частные инженеры. – Она вздохнула. – Не надейся подцепить такого. Он хоть и из простых, но на обычных девок, пусть и привлекательных, не заглядывается. Ему благородных подавай.

– Зачем?

– Видно, повыше взлететь хочет, ко двору.

Шонна права. Еще одно подтверждение гнусных намерений негодяя компенсировать потерю тысячи шегов приятным для себя способом.

Стеклянная дверь распахнулась, и в управленческий зал вернулся лорд Крашель в сопровождении Норы Барто и… долгожданного инспектора Арклина. Говорила же, явится! Я уставилась на Бланш. Сегодня она облачилась в строгую блузку с красным бантом и новую клетчатую юбку. Вот! Приятно посмотреть! К встрече со своим мистером в беде подготовилась.

– Где остальные инженеры? – непонятно у кого спросил директор.

Тем временем отмороженный инспектор пристально оглядел управленческий персонал, задержал взор на Бланш, затем перевел его на меня. Все верно. Нас ожидало продолжение беседы, а ведь я уже собиралась домой.

– Катрин, пожалуйста, вызовите их по громкой связи. Всех в инженерный отдел! Срочно!

– Слушаюсь, милорд!

Крашель указал Арклину на раскрытую дверь в спецзал, куда тот и вошел. Сигнальные красно-оранжевые проблесковые маячки сразу закрутились, обнаружив вторженца без карты доступа.

Так, и что это значит? А наш допрос? Бланш тоже непонимающе хмурилась. Из цехов спешно прибежали инженеры. Наконец дверь захлопнулась, фонари потухли, а шторки опустились.

– Секретничают, – усмехнулась Шонна.

Какие тайны у отставного главы ведомственной конвойной службы и инженеров ФЭП? Странно… Неужели еще кому-то из персонала угрожает опасность? И почему тогда беседуют только с деструкторами в звукоизолированной комнате? А как же остальные?

Я подперла щеку кулаком. Само существование инженерного спецзала – это обязательное требование к государственной фабрике. Не знаю, зачем его придумали – мы не производили ничего секретного, никакого оружия для армии, никаких особых артефактов, только пластины для гражданского сектора: для подъемных кранов, строительных механизмов, домовых плит и лифтов по открытым чертежам. И даже если вдруг кому-то потребовались образцы структуры запуска какой-нибудь подъемной кабины, вряд ли ради этого стоило убивать секретаря по найму.

Через полчаса деструкторы шумной гурьбой вывалились наружу, за ними показался Крашель. Задержавшись на пороге, он сообщил:

– Мисс Келерой, мисс Майлок, с вами желает побеседовать господин Арклин. Зайдите в инженерную.

Из-за перегородки высунулась довольная Жизель. Ну ничего! Сейчас я переведу на тебя все стрелки. Чинно поднявшись, я устремилась, куда приказали.

Внутри спецзала царил полумрак и прохлада, над рабочими столами светили лампы, на стене сиял экран с многоуровневыми схемами. Вот где атмосферу пропитывало творчество и любовь к своему делу, а еще к сотрудникам. Это тебе не наш серпентарий – тут даже кресла мягкие и крутятся, и чайник свой, и Крашель не видит. Я с завистью огляделась. Однажды Томми водил меня сюда, хвастался удобным диваном, на котором сейчас и расположился инспектор Ведомства.

– Прошу вас, – по-хозяйски кивнул он на скамейку рядом.

Бланш поправила очки и села. Не глядя на нас, Арклин собирал свои бумажки в саквояж.

– Мисс Келерой, вы, кажется, что-то не договорили в прошлый раз.

Я заозиралась.

– Да, сэр.

Инженеры ушли. Если только за углом не прячется Томми, жаждущий растрепать всей фабрике последние сплетни. И демоны с ним! Я набрала в легкие побольше воздуха. Ну-с, приступим, пожалуй.

– Мистер Льерье и мисс Одриан глубоко опечалены скорым назначением моей дорогой подруги мисс Майлок на должность секретаря! – доложила я. Глаза Бланш сделались похожими на блюдца. – Мне повезло случайно услышать их беседу на второй день после обнаружения тела леди Лазар. Эти беспринципные люди без зазрения совести делили кресло покойной, строили козни Бланш и собирались даже оклеветать ее перед вами! Мисс Майлок постесняется сказать, но они безумно боятся получить от вас повестку, и поэтому я уверена, им есть что скрывать! Они, безусловно, заинтересова-а…

Арклин скривился.

– Мисс Келерой, вам есть что сказать по существу? Может, вы уже выяснили, кто убийца?

Ах ты, вредная ледышка!

Теперь на меня смотрели исподлобья как на досадное и настырное недоразумение.

– Идите, мисс Келерой, и возвращайтесь, когда подслушаете действительно что-то важное.

Меня бросило в жар от стыда, но я так и стояла в нерешительности. Ну не могу я уйти!

– Идите, – с нажимом повторил Арклин. – Не съем я мисс Майлок, не волнуйтесь.

Подруга вымученно улыбнулась.

– Все хорошо, Фло.

В бездну, предки! Пусть сами разбираются! Главное, чтобы про Бегслера не разболтала! Поджав губы, я потопала на выход. Одно радовало, байки Жизель Арклина не волновали, но зачем ему тогда Бланш? Повинуясь язвительному порыву, я завернула за угол, открыла дверь, а потом… громко захлопнула ее, прижавшись спиной к стене.