Мария Быстрова - Афера в Темную ночь [litres]

– И на что ты рассчитывал, проходимец?!

– Хотя бы на то, что ты меня поймешь! Я знаю, ты поймешь! – надрывался Макс где-то за спиной.

Я нервно загоготала. Вот вляпалась! В какое-то дерьмо.

– Фло, я ни о чем не прошу! Ни о чем! – Ублюдок приближался. – Если ты не захочешь рискнуть ради меня, я пойму!

Рискнуть ради него?! Да кто он такой?! НИКТО! Энергия послушно хлынула наружу. Прицелившись, я ударила в предположительно слабое место схемы замка. Р-р-рах! Стены вздрогнули, но ничего не изменилось. Надо было учиться как все, леди Келерой, а не с братцем-ярмом возиться!

– Но я не желаю строить наши отношения на недомолвках!

Какие отношения?! Ах ты совестливый! Ну, держись у меня! Я крутанулась – и тут же была стиснута в объятиях. По лбу Макса тек пот, глаза покраснели, слезились от дыма.

– Плевать на этот тендер! – орал он, тряс меня за плечи. – Плевать на артефакт, плевать на триста тысяч шегов! Мне нужна только ты, Фло! Только ты!!!

А?

Что-о-о?!

СКОЛЬКО?!!

Проклятый аферист не мог остудить мой пыл быстрее, даже приложив оглушающей структурой. Триста? Я ослышалась. Точно ослышалась. Это невозможно! Наверное, шок был бы меньше, если бы сейчас под ногами разверзлась пропасть. Триста?! Энергия серебристым облачком высвободилась с раскрытой ладони, и ее засосало поглотителем.

– Триста тысяч шегов? – просипела я.

Меня словно усадили на эмоциональный маятник, который теперь из крайнего положения несся в обратную сторону. Я ошарашенно наблюдала за собственными ощущениями… как накатывает слабость, подкашиваются ноги. Судорожно вздохнув, Макс зарылся в мои взлохмаченные волосы, потерся щекой. Триста…

– К демонам все это, любимая… – бормотал он. – Не последний Совет, я… доделаю артефакт к следующему.

Я его уже не слышала, выпав из действительности. Триста тысяч шегов… Разве бывают такие деньги? На проценты от них реально по поместью в год покупать. Триста тысяч. Число, придавившее безумие, отрезвившее. Никто бы из нас не устоял. Это сумма, за которую пересматриваются многие принципы. Очень многие. И я могу хоть все волосы на себе выдрать, желая поквитаться с Максом за собственную доверчивость, но… Триста тысяч… Триста…

Лорд Кайк гладил меня по макушке, успокаивал, как маленькую неразумную девочку, целовал. Демонова куча денег. Все бы изменившая. Не пришлось бы считать последние монеты, рисковать в рейших. Все, чего я хотела, все бы получила… Грань! Вот только где эта грань?! Мне сделалось дурно, ум неспешно выплыл из глубочайшего ступора. Чуждый мне ужас ознобом расползался по телу.

Триста тысяч…

– Это ты убил Беатрис?

На меня взглянули с испуганным изумлением.

– Леди Лазар?! Конечно нет! Как ты могла такое подумать?!

Лжет? Вряд ли. Убийство – это слишком. Нет… Макс не пошел бы на подобное. Он рисковый игрок, инженер, но не убийца. Для такого он слаб.

Триста тысяч… Теперь деструктор гладил меня по щеке, заглядывал в глаза как преданный пес. Посмотрите на него. Какое убийство, предки?! Да и зачем?

– Фло, на вашей ФЭП расположена одна из самых полных библиотек балансов боевых структур. Многие бы хотели заполучить ее, ведь это годы работы. Похоже, кто-то не гнушается испачкать руки в крови.

Дым потихоньку рассеивался, но я все равно была как пьяная – от резерва осталась десятая часть, ноги совсем не держали. Грань, выходило, мы с Бланш работали в весьма опасном месте!

– Как ты узнал про ФЭП?

Ведь никто из сотрудников не знал! Ни сотни сборщиков, ни специалисты. Видимо, в курсе только инженерный состав и высшее руководство. Логично предположить, что покойная Беатрис тоже была среди избранных. А Бланш? Моя милая менталистка, чтец. Знала ли она? Большой-пребольшой вопрос. Вдруг знала и не сказала мне? Неужели смогла бы держать такое в секрете и не поделилась бы с самой близкой, единственной подругой?

– Купил информацию у Мико Пана.

А ведь Хайдер оказался прав. И купил незадешево, это точно. И моя тысяча шегов, выигранная в «Изумруде», – лишь капля в море по сравнению с выгодой, которую он собирался получить с моей помощью. Или, точнее, с помощью Бланш. Зачем ему специалист по найму? Чтобы протащить на ФЭП своего человека?

– А те бандиты… под стадионом? Признайся, это-то твоих рук дело? – Вот в подобное я бы поверила легко, вполне в его духе – устроить представление, а затем явиться аки спаситель.

Но и на этот раз Макс жутко оскорбился.

– Любимая, я бы никому не позволил причинить тебе боль и никогда бы не подверг опасности! Но…

Включились вентиляторы, окончательно разогнавшие едкий туман. Драгоценный чемодан отыскался в углу. Триста тысяч…

– Что – но? – подозрительно переспросила я. Адреналин откипел, гневный шторм закончился, и опустошенное спокойствие стало моей сутью. – Давай уже договаривай до конца. Я готова услышать все.

– Но те люди не связаны с Гильдией, я узнавал. Возможно, шайка грабителей.

Сейчас у меня не осталось ни желания, ни сил искать виновников. Триста тысяч шегов важнее. Я посмотрела на него. Предки, неужели пройду мимо? Да ни за какие коврижки. Уже в тот момент я все поняла и даже не колебалась ни секунды.

– И что ты хочешь?

Макс дернулся.

– Чтобы ты знала правду!

– Не надо. Ты ни за что не отречешься от своей цели. – Я видела, он смотрел с затаенной мольбой, с немым ожиданием. – Что ты хотел от меня ради твоих денег?

– Наших денег! – просиял маг и на радостях тут же накрыл мой рот страстным, долгим поцелуем.

Я была словно кукла в его руках и, варясь в собственных мыслях, почти не замечала проявления бурных чувств. А ведь Кайк мог использовать меня втемную. Хотя нет, не мог. Кого-то другого, но не меня. То ли триста тысяч, то ли искреннее признание разрушили невидимый барьер и все упростили. Тем не менее лучше бы он сразу пришел ко мне и предложил сделку, а не устраивал весь этот фарс в «Изумруде»! Глупый поступок. Бросив вызов моей гордости, Макс умудрился сам привязаться ко мне, влюбиться и теперь стелился ковриком под моими ногами, опасаясь спугнуть. Что ж, достойная кара за попытку использовать благородную леди. Поделом!

Собственная важность приятно волновала. Сдав компромат на самого себя, Кайк возвел меня на вершину. Промышленный шпион желал добыть карты балансов с ФЭП, и я единственный ключик к ним. Ну разумеется! Я тот недостающий элемент, который прокрутит этот механизм.

Долгожданный день настал, удача наконец перестала демонстрировать мне пятую точку, явив свой мимолетный лик. Риски крайне высоки, но куш того стоил, и я не собиралась упускать такой шанс обогатиться! Пора забрать причитающееся мне по праву. Разумеется, задуманное Кайком незаконно, но это не страшнее, чем профессиональная игра в рейших! Обеспеченные пусть осуждают меня – чихать, никто из этих картонных аристократов, спящих до обеда в обнимку с содержанками, не знал тягот бедности, не откладывал собственное счастливое будущее в долгий ящик ради семьи, не гнул спину среди простолюдинов, у них уже все было! И у меня будет! Заслужила! Теперь никаких сомнений в моем даре не осталось, я деструктор и достаточно предусмотрительна и умна для этой авантюры. Даже не владея магией в должной мере, не видя в тонком диапазоне и не обладая рекордным потенциалом, я отыщу способ. Никто не отыщет, а я отыщу.