Мария Быстрова - Афера в Темную ночь [litres]

Экипаж мчался в «Аскер-апартаменты». Ну конечно, тут рукой подать. Сердце отчаянно колотилось. Будто на эшафот везут! Тьфу-тьфу! Спокойно! Спокойно, ваша милость! Но почему же я тогда так хочу сбежа-а-ать?!

– Покуришь, любимая? – почуял неладное кавалер.

Я вцепилась в его портсигар, ибо искать свой в сумочке сейчас была просто не в состоянии! Резко затянулась, закашлялась. Фу, гадость! Поерзав на диване, сглотнула ком в горле.

В сознании заспорили чужие голоса. Даже говорок бабули Лили затесался: «Бу-бу-бу! Благовоспитанные не делают этого до свадьбы!» Зря не согласилась на предложение выйти за него?! Три ха-ха! «Он тебе не пара!» – А вот это уже моралист Хайдер. Кто мне тогда пара, если не Макс?! Бланш, конечно, тоже не заставила себя ждать: «Еще не поздно изменить решение. Первый раз, он особенный, уверена, что влюблена?»

Предки, какая глупость! Замолкните все! Сделаю это ради жизненного опыта. Иначе галочка напротив соответствующего пункта в моем блокноте никогда не появится! Макс отличный! Азартный, упертый, иногда весь из себя такой рассудительный, иногда бесшабашный, герой и негодяй в одном лице. Нравится! Беру! Уже взяла. Первый раз он не особенный, а сомнительный! Та же Марго рассказывала, как выхлебала бутылку портвейна, прежде чем дала своему пенсионеру. А Кайк не пенсионер! Все обещает быть на высшем уровне! На что он много раз и намекал! Но бутылка не помешает!

– Фло, у тебя участился пульс.

Макс мягко повернул меня к себе, выдернул сигарету из моих зубов и дематериализовал ее. Я даже не возмутилась, позволила ухватить себя за подбородок и поцеловать ласково, неспешно в губы, щеки, лоб. Тут, как назло, экипаж затормозил.

– Приехали, милорд!

Я бросилась на улицу первой и уже там попыталась отдышаться. Бессилие, охватившее меня после растраты резерва, отступало. Ноги все еще подрагивали, но хотя бы держали.

– Фло… – окликнул меня Макс.

Я обернулась и выкрикнула скорее, чем успела прикусить язык:

– Послушай, я передумала!

Он остолбенел. Уникальная гамма чувств застыла маской на неблагородной физиономии. Кажется, подобного поворота от меня не ожидали. В другой раз я бы даже восхитилась собой! Надо брать такие обломы на вооружение!

– Ты что… правда? – ошеломленно прошептал он.

Понятия не имею, что он там имел в виду под словом «правда».

– Да! – рявкнула и рванула бегом в «Аскер-апартаменты», не оглядываясь. Откуда только прыть взялась?

Метрдотель распахнул стеклянные врата с позолоченным оплетением. Каблуки застучали по отполированному мрамору, за спиной послышался топот. Ну еще бы! Не я ли недавно восхищалась его упорством? Только не сейчас! Не сейча-а-ас, грань!!! А-а-а! За мной словно стая голодных волков гналась! Затормозив у стойки, я схватила поданные ключи и тут же была прижата к столешнице Максом. Уф! Мне чудится или я ощущаю степень его целеустремленности?! Ах ты! В панике дернулась, но деструктор уже упер ладони по обе стороны от меня. Сотрудник гостиницы намеренно не замечал творившегося под его носом беспредела! К счастью, постояльцы в холле отсутствовали.

– Глупыш, это не страшно, я буду нежен, – с жаром щебетал мне на ухо озабоченный негодяй.

Я дернулась снова, хотя прекрасно понимала, что зря так делаю. Лишь распаляю его. Ну неискушенная я графиня! Макс дышал часто и глубоко. Боги, он же едва сдерживается! Сейчас накинется! И порвет! Ай! Трусиха! Как паршиво-то! Настоящий позор для рода Келерой! Ну и что, что девственница?! Я, прежде всего, леди! Надо вести себя адекватно и достойно!

– Тебе понравится, Фло. Я знаю, что делать.

Да ты что?! Тоже мне, удивил! И я знаю! Что с того?!

– Тебе понравится…

– Возможно, – вцепилась я в мешавшую мне сбежать руку. – Пусти! Я сама решу!

Маг протяжно выдохнул, а я воспользовалась моментом, нырнула под локоть и бросилась к лестнице. Быстрее! Пролет… один, второй… четвертый! Разумеется, Кайк не отставал ни на шаг.

– Ты приняла решение, Фло. А теперь даешь задний ход? Нехорошо, – неслось вслед. – Это просто паника, любимая. Обычная паника. Позволь себе испытывать наслаждение, отбрось страх, я подготовлю тебя, и боли не будет.

Голос его обволакивал добротой и терпением, так общаются с маленькими детьми.

– Не надо меня ни к чему готовить! – выкрикнула упрямо. – И я… не боюсь! Просто хочу еще подумать!

Срамота! Где мое состояние контролируемого стресса?! Когда необходимо, его вечно нет! Подлетела к собственной двери, довольно с меня потрясений на сегодня! Сунула ключ в скважину.

– Стой! – рыкнул Макс.

Обернулась. К отделанной цветастым бархатом стене привалился обворожительный красавец-мужчина с дерзко закинутым на плечо пальто, расстегнутым воротом рубашки и… нет, ниже лучше не смотреть!

– Флориан, – лениво протянул он, – сейчас сбежишь, сама же пожалеешь.

Он пожирал меня взглядом, воздух между нами раскалился, а мои щеки наверняка пошли пятнами. Предки, я плавилась…

Нет! Не желаю быть уязвимой!

«Прости», – произнесла одними губами и юркнула в свой номер люкс, громко захлопнула дверь, привалилась к ней спиной.

И-ди-от-ка! Макс тысячу раз прав – трусиха! Нет, конечно, обычно умница, но сегодня идиотка на каждом шагу. Я собиралась сделать это, средство специальное захватила и белье на мне шикарное. И что? Ничего? Позорница! Ведь уже ответила «давай».

Не дыша, затравленно уставилась на огромную постель, созданную для утех. Ах, как меня переклинило! Похоже, и правда пора сдавать титул Фрэнки, а самой отправляться в провинцию и вышивать подушки, не зная близости до конца своих дней! Такая малодушная дева недостойна возглавлять славный род Келерой. А что подумает Макс? Здесь испугалась, там передумаю? Ведь у нас теперь общее дело, на которое леди согласилась, дала слово! Если леди обещает, она исполняет! В этом мы и отличаемся от простых. Неужели собственные принципы не выдержат первой реальной проверки?! Предки, ноги ватные! Лучше бы снова встретиться лицом к лицу с напавшими на меня бандитами! Но не это… не это…

Так. Все. Стоп. Справлюсь. Я со всем справлюсь. Как всегда. Вдыхаем и выдыхаем, как Бланш учила. Я – графиня, взрослая современная девушка, Максимилиан Кайк – идеальный партнер, готовый ради меня на все. А в первый раз все волнуются. Дышим… глубоко… Совесть – к демонам… И цирк, который я сейчас тут учинила, тоже.

Почувствовала, как вместе с воздухом по телу прошла дрожь, сжала кулаки. Все будет так, как я захочу. Я графиня Келерой, и я здесь главная. Так что еще неизвестно, кто из нас двоих на самом деле уязвим. Расправила плечи, гордо вздернула подбородок, а затем медленно повернулась и отворила дурацкую дверь.

Макс стоял на пороге. Он никуда не ушел.