Ольга Иванова - Рождение феникса

— Я научилась, — прошептала я. — Не знаю, насколько хорошо, но научилась. Многому.

— Я рад, — его губы дрогнули в улыбке.

А следом рука, уже без перчатки, коснулась моей щеки. От этого прикосновения по телу разлилось тепло, сердце затрепетало. Я прикрыла глаза, боясь даже вздохнуть.

— Паола… — пальцы Мадейро ласково и едва ощутимо прошлись по моей щеке, очертили линию подбородка, мягко скользнули на шею…

— Господин ректор… — я все же нашла в себе силы сбросить это наваждение, отступила, испытывая сожаление и вину. — Я…

— Понимаю, — он тотчас убрал руку. — Прости… те.

— Я пойду, — я отступила еще на шаг.

— Вы найдете сами дорогу до замка?

— Да, я уже лучше ориентируюсь здесь. Не волнуйтесь.

Я было развернулась, но после снова посмотрела на Мадейро:

— Господин ректор… Фред сказал… Не знаю, насколько это правда. Может, он преувеличил… В общем, что мы с вами были… не просто друзья. И вроде как собирались… Думали о свадьбе. Это так?

— Так.

— Почему же вы сразу не сказали мне?

— Хотел, чтобы вас это не заботило, не пугало и ни к чему не обязывало. Чтобы вы вспомнили об этом сами, когда придет время. И пока пусть это вас не беспокоит.

— Спасибо, — я слабо улыбнулась и направилась к выходу.

Фреда я снова встретила на аллее. Он сидел, нахмурившись, на скамейке и смотрел куда-то себе под ноги.

— Успокоился немного? — спросила я, присаживаясь рядом.

— Успокоился, — буркнул он. — А вы?

— Я тоже, — солгала я.

На самом деле сейчас в моей душе бушевала настоящая буря, но я страшилась оставаться с ней наедине, боялась, что она поглотит меня, и я потеряю над собой контроль. Поэтому хотела отвлечься, хотя бы разговором с Фредом.

— Почему дядя не рассказал мне сразу, как все было? — ворчливо произнес он. — Зачем скрывал?

— Наверное, знал, что так будешь реагировать, — предположила я. — Тем более на то были причины. Я сама его об этом попросила. Так было нужно. Мне.

— Вы вспомнили?

— Нет. Но из того, что я знаю, это похоже на правду.

— Почему к вам не возвращается память? — Фред вздохнул. — Когда это произойдет?

— Хотелось бы и мне знать, — я усмехнулась. — Знаю только, что быстрее вспомню то, что происходило, в месте, где я в данный момент нахожусь. А раз я здесь, значит, на верном пути. Кстати, ты не знаешь места, где я чаще всего проводила время?

— Ну… — Фред задумался. — Ваша комната, конечно же. Комната отдыха преподавателей. Столовая. Кабинет моего дяди. И ваша аудитория.

— Отлично! — отозвалась я с энтузиазмом. — Из этого я еще не была комнате отдыха и, конечно же, аудитории. Покажешь, где это?

— Вот здесь у нас проводилось языковедение, — Фред первый зашел в аудиторию и обвел ее взглядом.

— А пока меня не было, ее никак не использовали? — поинтересовалась я, проходя мимо рядов с партами.

— Нет. Просто кто хотел, приходил сюда, чтобы позаниматься. Дядя распорядился, чтобы в ваше отсутствие все изучали языковедение самостоятельно. А вы потом устроите всем проверку, — хмыкнул Фред.

— А сам не боишься проверки? — усмехнулась я. — Пройдешь?

— Легко, — он ухмыльнулся.

— Ну смотри, буду к тебе особенно строга, — в шутку пригрозила я. — Так что готовься усерднее. Спрошу тебя первого. Осталось только все вспомнить… — я подавила вздох и повернулась к стене, где висели учебные пособия. Прищурилась, рассматривая их. — Это ведь я рисовала?

— Точно, — Фред подошел ко мне. — Угадали или вспомнили?

— Трудно сказать… Где воспоминания, а где просто ощущения, — я пошла дальше, проводя рукой по гладкой стене. Заметив маленькую выбоину, снова остановилась, потрогала ее.

— Здесь были крюки, — сказала я с непонятной уверенностью.

— Вроде были, — Фред пожал плечами. — Слышал, здесь когда-то находился склад какой-то…

— Инвентаря, — слова сами срывались с языка. — Крюки были вдоль всей стены… Я просила их убрать… — тут я запнулась, не в силах вспомнить дальше. Кого просила? Кажется, кого-то из курсантов…

Скрипнула дверь, и мы с Фредом одновременно обернулись. На пороге стоял рослый парень, похоже, пятикурсник, очень смуглый, и смотрел на меня испытующе. Темный эльф…

— Кого-то ищете? — спросила я его.

— Вас, — ответил он, не отводя взгляда.

— Чем-то могу вам помочь? — я старалась быть сдержанной и вежливой.

— Нет, — отозвался он после некоторой паузы. — Я конспект забыл. Но, кажется, не здесь.

Теперь его взгляда, прожигающего, недружелюбного, удостоился Фред, после чего он вышел.

— Кто это? — спросила я Фреда, понизив голос, будто нас кто-то мог услышать.

— Дисант, — ответил тот. — Он вообразил, что вы его суженая, но никак не может понять, почему не желаете быть его женой. Второй.

Я нервно усмехнулась. Еще один жених…

— Кто-то еще в Академии есть обиженный на меня? Так, знать на будущее… А то уже устала удивляться. Себе, — поинтересовалась я.

— Обиженных больше нет. Но влюбленных…

— Так, все. Достаточно. Этих подробностей я знать не хочу. Лучше покажи мне библиотеку…

Мне хотелось получить хоть какую информацию о фениксах и охотниках, однако ничего подобного там не нашлось.

— Легенды и сказания — это не к нам, — покачал седой головой библиотекарь.— Их скорее отыщете в женском пансионате, а не в военной Академии. Кому тут у нас читать такое?

Похоже, в Остальном мире действительно решили забыть о фениксах, оставив им место лишь в сказках. Чего не скажешь о василисках…

— Твой дядя ведь не обычный дракон? — спросила я Фреда.

— Вы так издалека интересуетесь его проклятием? — отозвался тот с усмешкой. — Вспомнили о нем?

— Есть вещи, которые, видимо, записаны на подсознании. Например, умение читать, писать, какие-то бытовые навыки. Я легко определяю расу, мне знакомы названия, определения… — пояснила я. — Память же не стерлась до последнего, иначе я была бы как чистый лист бумаги или младенец. Забылись только люди и события, касающиеся меня. Вот и про проклятие василисков помню. Я сразу не поняла, позже догадалась. Его очки… Они весьма красноречивы.

— Ну да, кто еще такие носит? — Фред с усмешкой почесал затылок.

Вечер я провела в одиночестве. Фред был занят тренировками, а ректор… Я его больше не видела.

Последующие несколько дней я откровенно скучала, не зная, чем заняться. Слонялась без дела по Академии, иногда меня приглашали на свои занятия другие преподаватели, и я наблюдала со стороны, как проходят чужие занятия. Побывала даже на тренировке у Тхуко Гварта, куда затащил меня Фред, а вот к ректору я зайти не решилась. Один раз наблюдала за ним с укромного места сквозь прозрачные стены, но обнаружить себя постеснялась. Он тоже не спешил сближаться со мной. Не избегал, нет, просто будто ждал, когда я сделаю первый шаг. Мне и хотелось бы это сделать, но страх ошибиться вгонял в ступор. И память, будь она неладна, все никак не хотела возвращаться! Вернее, вспоминались какие-то куски, уже более осознанные и понятные, но все по мелочи и никак не меняющие положение дел…