Ольга Иванова - Рождение феникса

— То, что их воды помогают при разных недугах, — сказала я полуправду. — Но, полагаю, вы и сами это знаете.

Ректор кивнул, но мне показалось, он понял, что я что-то недосказала.

Два озера оказались полной противоположностью друг друга: одно с темными водами в окружении стены из старых мрачных елей, другое — кристально прозрачное, в кольце из пышных кустов и лиственных деревьев, в эту пору окрашенных в багрянец и золото. У последнего, озера Исцеления, мы задержались.

— Тут очень красиво, — заметила я, щурясь от солнца, которое внезапно выглянуло из-за туч.

— Если хотите, можем побыть немного здесь, — предложил Мадейро.

— Можем и побыть, — эхом отозвалась я. Признаться, я немного смутилась, но виду не подала. — А вы не спешите?

Ректор извлек из внутреннего кармана часы, открыл их:

— Пока нет.

При взгляде на его часы внутри что-то дернулось. Затем перед глазами возникла картина: я — еще девочка, какой-то мужчина вырывает у меня шкатулку, кричит. Нет, это не посторонний мужчина, это мой отец… Отец? Крышка шкатулки случайно открывается, и часть ее содержимого — серьги, браслеты, броши — сыпется на пол. Мужчина торопливо подбирает их, кричит на меня зло, я плачу. Потом он уходит, а я замечаю на ковре забытые им часы… Эти самые.

— Паола! — Итан Мадейро обхватил меня за плечи, и я вынырнула из воспоминаний.

— Ваши часы… — пробормотала я. — Они…

— Да, их подарили мне вы, — ответил он.

— Подарила их вам? — переспросила растерянно.

— Вы не это вспомнили? — я уловила в его тоне разочарование.

— Нет… Себя в детстве… И мужчину… Отца… Почему мне хочется его так назвать? Ведь у меня другой отец…

— Это, видимо, ваш приемный отец. Вас удочерила семья Грандов в детстве, взяли из приюта, — ответил Мадейро.

Его руки по-прежнему лежали на моих плечах, даруя странное ощущение защищенности.

— Откуда вы знаете? — поинтересовалась я.

— Вы сами мне рассказывали об этом, — и легкая усмешка.

— Что еще вы обо мне знаете?

— Нет так уж много. Ваша приемная мать рано умерла, вы жили с отцом. У вас были не очень теплые отношения…

— Это было заметно, — я на миг вернулась в то воспоминание.

— Вы отучились в столичном университете, затем приехали к нам сюда на стажировку, — продолжил Мадейро.

— Вот как… — я все никак не могла собраться с мыслями. — Что-то еще?

— Да… — ректор чуть замялся. — Еще вы сбежали от своего жениха, за которого вас насильно пытался выдать замуж отец.

— Теперь все понятно, — я нервно хохотнула.

Вот откуда у меня чувство повторения ситуации с Шейном! Оказывается, я уже сбегала раз от навязанного брака.

— Что именно вам понятно? — не понял между тем Мадейро.

— Не важно, — отозвалась я. — Скажите, господин ректор, а те курсанты, которые были у портала, в момент моего появления… Они охраняют его?

— Да, и сейчас тоже. Вы боитесь, что за вами придут?

— Я не исключаю такой возможности, — вздохнула я.

— Я постараюсь этого не допустить, — твердо произнес ректор. — Никто не сможет явиться на остров так, чтобы я об этом не знал.

Я благодарно улыбнулась ему.

— Давай еще круг около этого озера и закончим, — донесся до нас голос из-за деревьев, и вскоре на тропинке показался огромный орк, за ним шел парнишка. Тот самый, который бросился было ко мне вчера вечером у замка. Кажется, ректор обращался к нему «Фред». Сейчас, увидев меня, он тоже заулыбался, а вот орк загадочно ухмыльнулся.

— Простите, мы не думали, что здесь кто-то будет в этот час, — произнес он.

— А Фред почему не на лекции? — строго спросил Мадейро.

— Так у нас по расписанию языковедение, которого нет. Вот мы и решили использовать это время для тренировки, — пояснил сам Фред, поглядывая при этом на меня.

— Как поживаете, тэра Гранд? — поинтересовался тоже у меня орк. — Рад видеть вас в здравии.

— Спасибо, тэр…

— Тхуко Гварт, — представил его ректор. — Еще один наш преподаватель по боевому искусству.

— Спасибо, тэр Гварт, — повторила я уже уверенней.

— Итан, раз я тебя встретил… Дело есть, — обратился орк уже к ректору. — Ты же сейчас тоже на тренировку? Я провожу… Тэра Гранд, прошу прощения, что забираю его от вас. Но это действительно важно.

— Ничего страшного, конечно, — я несколько смутилась. — Продолжим экскурсию в другой раз…

— Зачем ждать другого раза? — встрял Фред. — Я могу продолжить ее.

— У тебя тоже еще есть лекции, забыл? — Мадейро явно был не в восторге от этой идеи.

— История, по которой я получил у профессора Ива зачет автоматом, — гордо заявил парень. — Поэтому меня там тоже особо не ждут.

— Да оставь ты их, ничего не случится, — Тхуко Гварт похлопал ректора по спине. — Курсант Зарух будет вести себя хорошо.

— Так точно! — отрапортовал «курсант Зарух». И широко улыбнулся.

Орк по имени Тхуко Гварт увел ректора, а мы с Фредом остались одни. Возникла некоторая пауза, за время которой парень просто смотрел на меня с улыбкой, а я не знала, что сказать, и тоже растерянно улыбалась.

— Значит, вас зовут Фред, — нарушила все же это молчание я.

— Да, Фред Зарух, — тот улыбнулся шире. — Лучший студент первого курса и по совместительству племянник нашего господина ректора.

Надо же… Племянник Мадейро. Вот почему он так себя непринужденно ведет с ректором.

— Буду знать, — ответила я, пряча усмешку. Этот парень отчего-то веселил меня и, как ни странно, сразу расположил к себе.

— Что вам еще показать? Где вы с дядей не были? — уже деловито спросил Фред.

— Да вот, дальше этого озера не ушли. Там есть что-то еще? — уточнила я, глядя вперед.

— Только полигон и очередной тренировочный зал, — отмахнулся Фред. — В нем, кстати, дядя проводит занятия. Хотите посмотреть? Или пойдем в другое место?

— А где арка? Откуда я…

— Вернулись? — помог мне Фред. — Недалеко. Пойдем туда?

— Заглянем, — согласилась я.

Мне хотелось, во-первых, точно знать, где она находится, чтобы в следующий раз найти самой, а во-вторых, все же посмотреть, насколько ее охраняют.

— Тэра Гранд… А вы действительно ничего не помните? — спросил Фред, сворачивая на тропинку, едва различимую за опавшей листвой.

Я покачала головой.

— И дядю не помните? И меня?

— Боюсь, что нет.

Боюсь доверять ощущениям, чувствам. Как бы они меня не обманули…

— Плохо, — вздохнул Фред. — Мы вас так ждали… Столько месяцев…

— А для меня прошло всего три недели или чуть больше, — я задумалась над этим. Значит, правду мне рассказывал Рих, что в Остальном мире время течет быстрее.

— То есть вы даже не успели затосковать?

— Если б я знала, о чем мне следовало тосковать, — я печально улыбнулась. — О вас тоже должна была?