Ольга Валентеева - С любовью, теща! [litres]

– Пигги, – ответила я. – Мы с Феденькой купили в городе, чтобы мне не было так тоскливо. Правда, милаха?

– Ф-феденькой? – переспросил Даремил. Теперь еще и заикается.

– Его величеством Феодором, – пояснила я. – Он же мне теперь почти как сын, вот и зову по-родственному. Хотите подержать Пигги?

Даремил отшатнулся так, что свалил стоявший позади стул, а Пигги недовольно хрюкнул, и я выпустила его на пол – Ритка успела поставить ромашки в вазу.

– Не люблю животных, – пробормотал герцог.

Судя по всему, они его тоже, потому что Пигги начал присматриваться к ботинкам Даремила. А ботиночки тоже похожи на королевские. Никакой индивидуальности!

– Простите, мне надо выгулять поросенка, – сказала я, дабы прекратить не самый приятный разговор. – А насчет прогулки с вами дам знать, как только освобожусь.

Попрощалась с Даремилом и сбежала. Пигги и правда надо выгулять и оборудовать все необходимое, чтобы проживание поросенка во дворце стало комфортным. Он, конечно, не ручной любимец, но я верила, что мы подружимся.

Феодор поднимался по лестнице в свою башню. Приложил ладонь, чтобы охранное заклинание его пропустило, и почти побежал вверх по ступенькам. Когда увидел, что королева беседует с Шарлоттой, едва сдержался, чтобы не выгнать Шарлотту взашей из королевских покоев, а Вильгельмину – прочь из страны. А ведь ему казалось, что они с будущей тещей наконец-то поладили. И спасение ею поросенка удивило… Наверное, действительно любит животных и не издевалась тогда с жабкой. Но нет! Ошибся! Королева просто опытная интриганка, которая ведет некую игру.

А Шарлотта тоже хороша! Да, у них был роман. Феодор даже думал, что влюблен, – ровно до того момента, когда застал возлюбленную в чужих объятиях в одной из парковых беседок. Хотел выгнать из дворца, но она приходилась племянницей советнику Даремилу, и тот умолял оставить дуреху, дать ей шанс найти при дворе мужа. А вместо этого Шарлотта вздумала мстить и распускать грязные слухи. Все, теперь точно – вон!

Но прежде чем донести свою волю до глупой девицы, Феодору надо было прийти в себя и успокоиться. На горячую голову можно наделать глупостей. А он знал лишь один способ быстро восстановить внутреннюю гармонию.

Он поднялся на самый верх башни. Многие думали, что там секретная лаборатория. Из вариантов лидировали сокровищница, личная опочивальня, пыточная. Но никто не мог догадаться, что там находится самая обычная кухня.

Огромная печь, окруженная ворохом заклинаний, чтобы огонь сам зажигался и нагревал круги, на которых готовилась пища. Духовка – такая огромная, что в ней можно было сразу печь несколько коржей. Да, недостойное увлечение для короля, но приготовление пищи успокаивало Феодора. Он давно заметил – если резать зеленый лук, представляя, как крошишь врагов, удовольствия получишь в два раза больше. А какие торты он выпекал! Правда, угощал только друзей. Те, во-первых, помалкивали. Во-вторых, врагам можно подавать только с ядом, а травить то, что любовно приготовил, не хотелось.

Вот сейчас Феодор задумался, что приготовить. Мстительно вспомнил Вильгельмину и взялся за миску с тестом. Магию не использовал – только вручную, иначе не успокаивает. А вот ингредиенты таскать с дворцовой кухни приходилось с помощью магии, поэтому после ряда заклинаний перед ним появились яйца, мука, сода, немного уксуса, творог и масло. Для коржей самое оно! Особое удовольствие – раскатывать тесто. Тоже открывает простор для воображения и создает иллюзию угрозы для врагов. Легкий намек, что Феодор и их с легкостью раскатает в коржи. Шесть коржей отправились в духовку, а король взялся за крем. Сегодня розовый, с лепестками роз и марципаном.

Взбивал его так отчаянно, что странно, как не остались пятна где-нибудь на потолке. Наконец и крем был готов. Тогда Феодор достал коржи, немного обрезал, придавая форму, и намазал кремом. Корж-крем-фрукты. Корж-крем-фрукты. В довершение украсил сверху розовым заварным кремом, сделал пятачок, ушки, и получился поросенок.

Злость ушла. Уборка короля не успокаивала, поэтому убирал он с помощью магии: одно заклинание – и никакой грязи. А потом провел в воздухе рукой, и перед ним опустился лист бумаги.

«Жду на чай», – написал он, и лист исчез, а к четверым друзьям отправились вестники. Личная столовая, подходящая для посиделок, располагалась внизу башни – выше посторонним хода не было, даже друзьям. Взмахом руки Феодор отправил туда торт, а сам спустился по лестнице. Не прошло и четверти часа, как Робер, Лейт, Николас и Эдинар явились на зов. У всех четверых глаза горели от предвкушения.

– О, и кто тебя так разозлил, мой друг? – поинтересовался рыжеволосый Эдинар, разглядывая поросенка, пока Лейт заваривал чай – эта обязанность всегда доставалась ему.

– Королева-мать, чтоб ей провалиться, – фыркнул Феодор, усаживаясь в кресло с высокой спинкой. – Ник, разрежешь торт?

– Его и резать жалко, – заявил Ник, рассматривая кремового поросенка. – Мы скоро с тобой ни в одни доспехи влезать не будем.

– Зачем магам доспехи? – насупился король.

– Да ты решительно не в духе, Фей. А мне казалось, вы поладили с ее величеством.

– Мне тоже так казалось, пока я не узнал, что она собирает сплетни по всему дворцу. Знаете, кто ее сегодня посетил? Шарлотта. Представляете, что она наговорила?

Друзья слаженно кивнули. Уж что-что, а историю неудачной любви к Шарлотте они прекрасно знали.

– Мне пятачок, – подставил тарелку Эдинар, стоило Нику справиться с тортом. – А королева не девчонка, у нее голова на месте. Если она слушала Шарлотту, это еще не значит, что поверила. Так что угомонись, дружище. И потом, какая тебе разница? Ардония не рискнет не отдать нам принцессу. Они прекрасно понимают, чем это может закончиться. Один раз ты уже положил их на лопатки, сделаешь это снова.

– Да не нужна мне их принцесса! – Феодор с размаха ударил по столу, и ложечки с чашками звякнули. – Но мир с Ардонией нужен. И если к нему прилагается принцесса, пусть будет. Может, с Шарлоттой подружится, тоже начнет ее сплетни слушать.

– Не печалься, дружище. – Робер отсалютовал чашкой с чаем. – Мало ли в мире принцесс? И королев, чтоб им пусто было. Давайте выпьем этот чай за дружбу и кремового поросенка. Кстати, ты пересластил крем, я уже попробовал.

– Я никогда ничего не переслащиваю, – покачал головой Феодор, признавая, что друг прав.

В конце концов, можно и отказаться от брака с ардонской принцессой. Далась она ему! Вон, в соседней Камбрии принцесс целых пять, выбирай любую. Тоже не последнее государство с мощным военным и магическим потенциалом. А если Ардония вздумает взбрыкнуть, темная магия короля всегда при нем.