Кира Стрельникова - Госпожа принцесса [litres]

– Хорошо, – коротко ответил он. – Вот моя цена…

Мешочек с золотом перекочевал в его руки, сделка состоялась. Фигура, не прощаясь, вышла из таверны, растворившись среди прохожих и на ходу избавляясь от иллюзии.

Идти на обед с Юлианом с хлюпающим носом было как-то не очень, но делать нечего: Злату ждала в спальне записка с напоминанием. Пришлось выпить отвара, тщательно высморкаться, печально посмотреть на красный нос и слезящиеся глаза и отправиться за Радой, появившейся в спальне и взявшейся проводить Злату до места. Девушка приятно удивилась, когда дракошка повела ее на половину, где располагались личные покои королевской семьи, охраняемые гвардейцами, и куда дозволялось входить далеко не каждому. Злату пропустили без проблем, даже не спросив, куда она и к кому. Ну понятно, второй такой рыжей и хвостатой во дворце точно нет.

По пути к уютной небольшой гостиной, к радости Златы, она никого не встретила, а когда переступила порог, увидела за накрытым на двоих столом уже ожидавшего ее Юлиана. Посредине же стоял – Злата не поверила своим глазам – горшок, в котором рос куст с карликовым пионом, пышным, нежного золотистого цвета и с таким же нежным, тонким ароматом. Едва девушка появилась на пороге, как Юлик сразу поднялся, подошел к ней и взял за руки, с беспокойством заглянув в лицо.

– Что случилось, Златочка? Ты где ухитрилась простыть?

– Да так, досадная случайность, – улыбнулась как можно беззаботнее принцесса и махнула рукой, немедленно чихнув. – Не переживай, через пару дней буду в норме, отвар поможет.

Юлиан укоризненно покачал головой, коротко вздохнул и подвел Злату к столу, усадив напротив.

– Ну, как там в курятнике дела? Не шалят? – непринужденно уточнил принц, накладывая Злате салата из хрустальной вазочки.

– Нет, хотя переполошились и разобиделись, – хмыкнула она и покосилась на Юлиана. – Может, все-таки стоило хотя бы свидания довести до конца?..

– Не стоило, – твердо ответил Юлик. – Незачем давать ложных надежд, когда я все решил. Потом только хуже будет.

Злата подавила вздох, признавая, что он прав. Пусть лучше сразу перебесятся, да и поедут по домам искать новых жертв для брачных уз, чем будут пакостить здесь.

– А у тебя как дела? – спросила Злата.

…Они очень мило провели этот час вдвоем, и в конце концов девушка таки оказалась на коленях Юлиана, и хотя от поцелуев пока что стоило воздержаться, все равно нежности нашлось место. Наследник собственноручно кормил десертом Злату, не дав ей взять ложечку, и от этого в груди Златы все сжалось от сладкого волнения. Мысли улетали совсем в далекие дали, и верилось, что все обязательно будет хорошо, ведь в конце концов они преодолели все нелепые разногласия.

Пион Злата, конечно, унесла, нежно обнимая и чуть не воркуя с цветком. Его лепестки даже в высушенном состоянии сохраняли тонкий аромат, и их можно было добавлять в измельченном виде в разные мази, шампуни и кремы для приятного запаха. Конечно, золотистый пион требовал ухода и был весьма чувствителен к климату, но здесь он более мягкий и теплый, и цветку точно будет хорошо. А еще надо обязательно написать родителям! Алиция наверняка волнуется и ждет письма, как там у Златы дела! Этим она и решила заняться, пока есть время, а потом можно похвастаться Тадеушу подарком Юлиана. Он точно оценит и найдет для растения подходящее место в парке, где ему будет хорошо и где цветок не привлечет ненужного внимания.

Встречаться с соперницами Злате совсем не хотелось, поэтому вопрос пропитания она снова перенесла в кухню. Кроме всего прочего, принцесса справедливо полагала, что некоторые, возможно, могут воспользоваться ее недомоганием и… ну, чего-нибудь подмешать тайком в еду. Пока ведь запахи Злате, увы, недоступны. А так, на кухне вряд ли кто-то что-то подмешает, пан Жижтов зорко присматривал за своим маленьким королевством и незнакомых до котлов и сковородок не допускал ни в коем случае. Ну а после предстоящего вечера во дворце уж точно станет спокойнее, когда кандидатки разъедутся по домам.

Время до вечера пролетело незаметно. После встречи с Тадеушем Злата решила прогуляться по городу, просто так, одна, – конечно, девушка благоразумно выбирала только людные центральные улицы. Она помнила, что недоброжелательниц у нее хватает и, вполне возможно, кто-то мог и следить за ней. Принцесса не собиралась предоставлять им шанс что-то с собой сделать, книжек про попаданок читала в прошлой жизни достаточно, чтобы не повторять глупых ошибок героинь. Так что просто прогулялась, заглянула в пару лавок, порадовав себя мелкими покупками, и вернулась во дворец только за час до объявленного вечера. В покоях уже ждала горничная и платье – наряд из тонкого, узорчатого шелка глубокого василькового цвета, с красивой вышивкой серебристой нитью. А еще на тумбочке лежал бархатный футляр…

– А это что? – настороженно спросила Злата, покосившись на коробочку.

Нет, она догадывалась, но до сих пор Юлиан ограничивался вполне скромными и милыми подарками… А больше драгоценности получать ей было не от кого. Горничная моргнула и ответила:

– А-а-а, это принесла личная служанка ее величества и велела передать вам к платью.

Теперь моргнула Злата и в довершение оглушительно чихнула, не сдержавшись. Королева? Ох. Ну конечно, она наверняка будет на этом приеме, как же без родителей-то. Решившись, аррини подошла к тумбочке и открыла футляр, где обнаружился комплект из колье и браслета в виде цветочков из сапфира, в оправе из белого золота. Очень мило, изящно и элегантно, ничуть не вычурно. И записка. «Я надевала их на вечер помолвки с Казимиром. Ты будешь чудно выглядеть в них». Конечно, без подписи, но и так понятно от кого. Злата ощутила, как щекам стало тепло: королева прислала ей лично украшения! Прерывисто вздохнув, Злата приступила к переодеванию и к назначенному времени была готова. Простуда чуть отступила, по крайней мере, горло не саднило и из носа уже не текло так адски, всего лишь свербело и он был немного заложен. Так что Злата говорила с таким французским прононсом, хотя здесь о таком никто не слышал.

Хихикнув про себя, она нацепила на лицо невозмутимое выражение и вышла из покоев, надеясь, что никто не в курсе, чьи украшения у нее на шее и руке. Хотя, понятное дело, многие догадывались, чем закончится сегодняшний вечер, и уже в коридоре Злата получила порцию убийственных взглядов от недовольных. Однако это не испортило ей настроения, оно оставалось приподнятым до самой залы, куда их привел дворецкий. Поскольку вечер все же был не торжественным балом, а более камерным мероприятием, зал подготовили небольшой, куда пришли не более двух десятков приглашенных, среди которых, к своей тихой радости, Злата заметила и Эрика с Иоанной.