Елена Гуйда - Ребекка [СИ]

— Линди особенная, — спустя невероятно долгую паузу обронил Амора. — Она пробудила магию древних. И… — мужчина запнулся, словно ему больно было продолжать разговор, и я закончила за него.

— Она маг. А монархи таких не отпускают, — кивнула я, только теперь в полной мере осознав, почему мать бежала из столицы. Не за отцом, а от короля, забрав трех одаренных дочерей в глушь, чтобы они не стали разменной монетой в дворцовых играх. Ею двигала любовь, но не к супругу, а к детям. И это осознание станет щемящей болью и напоминанием о том, что именно мы должны родительнице, осознанно принесшей себя в жертву. — Почему он так старательно пытается выставить вас предателем?

— Линди пыталась сбежать. Трижды за последние два года, — в голосе Аморы явственно прозвучали отцовская гордость — и бесконечная грусть. — Маленькая, но непокорная. Ее поймали, но очередной побег теперь — лишь дело времени. Полагаю, его величество пытается уличить меня в измене с тем, чтобы избавиться наверняка.

Я кивнула, соглашаясь с его словами. Это было бы проще всего. И после, разведя руками и с траурным сожалением в голосе, он скажет девочке, что ничего не мог сделать. Хотя…

— Пощадить вас, — нашлась я. — Выменяв вашу жизнь на ее покорность. Показать, как он добр. Да и вы прекрасно живете без нее, женившись и обзаведясь наследниками. Ох… грязная игра. Но, признаться, может и сработать. Линди сейчас сколько?

— Восемь, — глухо ответил муж, наблюдая за моими рассуждениями с нескрываемым интересом.

— Тогда вполне вероятно. Она маленькая и поверит его словам, если дать ей немного доказательств.

— Возможно, — процедил сквозь стиснутые зубы лорд.

Боги, как сложны дворцовые интриги. Почему-то я так надеялась, что сбежав на край королевства и оказавшись в неделях пути от дворца, я окажусь и вне интриг королевского двора. Но нет. Кровь монаршей семьи — это и все, что нужно, чтобы быть впутанной во все это.

— В любом случае он со своей свитой не далее как к лету обещался прибыть в Северный предел на охоту. И нам следует подготовиться не только к такому знаменательному празднику, но и ко всему тому, что его величество задумал, планируя этот визит. И… если королевский сапсан снова постучится ко мне в окно, — добавила я, поднимаясь с кресла, — могу я рассчитывать на вашу помощь в составлении ответа его величеству?

Какое-то время в кабинете царило напряженное молчание.

Я уже всерьез начала опасаться, что ответа так и не услышу, а лорд Амора не поверил ни единому моему слову.

— Кажется, я очень ошибся в своей супруге, — спокойно констатировал Нейт. — Вынужден просить прощения за то, что недооценил вас, миледи. И… я с удовольствием окажу вам посильную помощь в составлении очередного ответа вашему дядюшке.

И я позволила себе улыбку. Слабую, натянутую, но честную. Этот договор был куда важнее, чем та тяга, которою я испытывала, стоило мне едва коснуться своего супруга, ощутить его тепло и силу, утонуть в его поцелуях… Это был наш союз, а не интрига короля. Это была первая попытка по-настоящему довериться друг другу. Слабая, неуверенная, рискующая разрушиться от одного даже не слова, а вздоха, но только наша.

Проклятые кошмары не отступали. Даже начитывание заговора от дурных снов на ночь не помогало. Всю ночь мне снилось, что я убегаю от странных чудовищ. Они почти настигали меня, затапливая леденящим ужасом легкие. Так, что я не могла кричать, не могла позвать на помощь.

Я вырвалась из сна резко, словно вынырнула из воды, хватая воздух ртом.

Проклятье! Что со мной не так? Почему эти сны преследуют меня именно сейчас?

Но самое странное — несмотря на живую картинку ночного бреда, я не помнила ничего, кроме ужаса.

Теперь мне было страшно засыпать, потому я ворочалась, пока не провалилась в липкую тьму очередного кошмара. А проснулась с рассветом и долго не мигая смотрела в сереющий потолок. Как результат — не выспалась и раздражалась так, что хотелось хоть кому-то вцепиться в горло. Возможно, даже зубами.

Так дальше продолжаться не могло. С этим нужно было что-то делать. Вот только что?

Спросить не у кого. Да и рассказать… что? Что мне снится что-то, чего я не помню, но мне страшно теперь засыпать?

Может, действительно навестить ту колдунью? Если она не маг, то я ничего и не теряю. Если одаренная, то более опытная и сможет хоть что-то мне посоветовать. Выяснить бы еще, как к ней попасть, не привлекая ненужного внимания.

Примерно с этими мыслями я спускалась к завтраку — уставшая, злая, раздраженная.

— Миледи! — встретив меня внизу у лестницы, окликнула Хильда. Знакомо бледное от волнения лицо, поджатые губы и непонятный блеск в глазах.

— Что случилось? — насторожилась я, застыв на месте.

События последних нескольких недель отучили меня от размеренной жизни Ньеркела. Лишь иногда покой родного замка прерывали гуляния отца и визиты лордов с таким же легкомысленным нравом или явным желание разжиться за счет падкого на выпивку, женщин и легкие деньги отца. Но для таких визитов у лорда Ньера должны были появиться деньги, а это случалось крайне редко. Потому свою жизнь до замужества я могу теперь смело назвать относительно спокойной. А вот в Северном пределе слишком часто происходило что-то, ни причин, ни последствий чего я не понимала. Может, в этом и была причина моих ночных кошмаров? Может, просто я не понимала, как себя вести, и в итоге всю ночь убегала от страха оступиться, не справиться…

— Ничего такого, отчего вам следовало бы волноваться, — сухо и вежливо пояснила управляющая, абсолютно меня в этом меня не убедив. — Милорд собрал всех слуг и обитателей замка в общем зале. Велел передать, что ждут только вас.

О! И что же задумал лорд Амора? Неужели обдумал наш вчерашний разговор и решил все же выставить меня из дома? Или случилось что-то, пока я изучала потолок своей комнаты сегодня утром?

Ох, как же я ненавижу неожиданности.

С трудом сохраняя спокойствие, я сдержанно кивнула Хильде и даже выдавила подобие улыбки, надеясь, что оно не походило на оскал.

Судорожно провела по ткани сарафана, расправляя невидимые складки. Я все больше привыкала к местной одежде, отдавая предпочтение простым, но удобным и теплым вещам, а платья, привезенные из Ньеркела, теперь благополучно хранились среди того немногого, что я прихватила с собой в новый дом.

Незаметно переведя дыхание, я двинулась в сторону общего зала. Неутомимая вездесущая матушка Хильда семенила следом, едва слышно ступая по отполированному подошвами камню. Она так торжественно молчала, что мне хотелось развернуться и спросить ее, что именно происходит. Но чутье подсказывало — она ни слова не скажет, если лорд приказал молчать. Сколько бы договоров между нами ни было, слово и благополучие лорда для нее всегда на первом месте.