Даниэль Зеа Рэй - Палач

Закусочная «Заходи!» стояла на том же месте, что и при моей юности. Там подавали вкусные молочные коктейли, и я часто покупала их там после уроков. Я вошла в заведение и осмотрелась. За стойкой была моя давняя знакомая. Бони Клайвер. Та самая Бони. Она узнала меня. Я узнала ее.

– Привет! – я улыбнулась. – У вас обеды подают?

Бони смотрела на меня и не отвечала.

– Э-э-эй! – я помахала ей рукой.

– Соммервиль, – Бони прижала ладонь к груди и стала часто дышать. – Извини. Я как будто призрака увидела.

Укол не удался. И если Мэрил Бижуа я поверила, то Бони нет. В свои тридцать пять она выглядела потрепанной дивой, которая верила, что обилие тональника и черные жирные стрелки смогут вернуть ей былой лоск.

– Как жизнь? Как дела? – спросила я.

– У меня все хорошо. А ты на похороны приехала?

– Да, – я кивнула.

– Жаль твоего брата. Что теперь будет с нашей газетой без него?

– Найдут другого главного редактора, – ответила я.

– Ты хорошо выглядишь! Подтяжку сделала? – Бони поводила рукой вокруг своего лица.

– Да нет.

– Не ври, – она поморщилась. – Выглядишь лучше, чем Роуз перед смертью!

Бестактность Бони я списала на ее недалекость.

Дверь за моей спиной открылась и закрылась. И дива-Бони расцвела на глазах.

– О! Айени! Привет!

– Привет, Бони!

Рука Айени по-хозяйски обняла меня за талию и прижала к себе.

– Ты уже заказала? – прохрипел его бас над ухом.

– Пока нет, – я улыбнулась ему.

– Тот столик свободен? – Айени указал на дальний столик у окна.

Глаза у моей давней «подруги» вылезли из орбит. Она хлопала накладными ресницами и открывала рот, словно рыба. И я поняла, что увидеть меня в обнимку с Айени Ригардом спустя столько лет – самое большое поражение в жизни, которое я бы смогла нанести Бони Клайвер.

– Да, свободен, – очнулась она.

Айени улыбнулся и повел меня к столику:

– Бони, мы будем два капучино, два обеда дня и… клубничный молочный коктейль!

Я плюхнулась на кожаное красное сидение, Айени слегла подтолкнул меня, и я пододвинулась к окну. Он сел рядом. Нет, не так. Он развалился рядом и забросил руку на спинку диванчика, демонстративно так обнимая меня за плечи.

– Может, ты не будешь выставлять наши крепкие отношения напоказ? – спросила я.

Он повернулся ко мне и прошептал на ухо:

– Буду, – Айени провел носом по моему уху и поцеловал ямочку за ушком. – Особенно перед Бони.

Мне было приятно это услышать. Внутри разлилось тепло от его слов. Он помнил, как она донимала меня, как издевалась. Это помнила и я.

Бони подошла к нашему столику и поставила чашки на стол.

– Может, еще что-нибудь хотите заказать? У нас есть вкусные пироги! С вишней, шоколадом, карамелью, – при этом дива смотрела на меня.

– Ты хочешь пирог? – Айени взглянул на меня.

– Нет. Спасибо.

– Твой отец и Карл обычно всегда обедают здесь вместе. Может, сегодня приедут?

– Не знаю, – ответила я.

– Джек, мой парень, сказал, что Карл сегодня вышел на работу. Значит, приедут, – сделала вывод Бони.

Жопа… Полная…

– Тогда пообедаем все вместе, – Айени взял меня за руку и ободряюще сжал пальцы.

Я начала нервно постукивать ногой. Бони развернулась и ушла.

– Успокойся. Все будет хорошо.

– Вчера ко мне Карл приходил. Сцену на пороге закатил.

– Он тебе угрожал? – тут же напрягся Айени.

– Все его угрозы – детский лепет.

– Он тебе угрожал?! – повысил тон Айени.

Кажется, теперь ему пора было успокаиваться.

– Ко мне и Гоаре вчера приходила.

Айени покосился на меня и отвернулся.

– Хотела, чтобы ты былое забыла?

– Нечто вроде. Еще предупредила держаться от Алексис и ее родственников подальше.

– Ну, хоть за это ей спасибо.

К кафе подъехал внедорожник. И из него вышли мой отец и брат. Я вытянулась в струну.

– Все будет хорошо, – Айени сильнее сжал мою руку.

Папа вошел в кафе первым и обернулся в нашу сторону. Ему в спину уперся Карл.

– Здравствуйте! Присаживайтесь к нам! – громко произнес Айени.

Карл покачал головой и выругался. Папа отвернулся и пошел за другой столик. Карл оставил его одного и подошел к нам.

– Привет, – поздоровался Айени.

– Привет, Айени, – взгляд брата упал на наши сомкнутые руки.

– Уже на работу вышел? – спросил Айени.

– Да. Работа отвлекает.

– Ты прав. Как Одри?

– Держится.

– Такое нелегко пережить, – согласился Айени.

– Кому, как ни тебе знать, – Карл откровенно пялился на наши с Айени сцепленные пальцы. – Быстро же ты… – он посмотрел на меня, – сориентировалась...

– Тебя отец ждет, – ответил Айени.

Карл развернулся и пошел к отцу.

К столику подошла Бони. Она принесла две огромных тарелки со стейками и картофелем фри. Есть к этому моменту уже не хотелось.

– Спасибо, Бони! – поблагодарил Айени.

– А почему не вместе сели? – спросила она.

– Ты про коктейль не забыла? – осадил ее Айени.

– Нет, что ты. Сейчас принесу.

– Ну, давай.

Айени пододвинул тарелку мне под нос.

– Тебе нужно поесть. Чем быстрее все съедим, тем быстрее уйдем.

Он знал, что нужно сказать. Я взяла вилку и начала есть.

– Руку мне отдашь? – тихо спросил он.

– Да, – я отпустила его ладонь. – Извини.

– Мне приятно, – обронил он и тоже начал есть.

Когда Бони принесла коктейль, мы уже прикончили обед и выпили кофе. Коктейль явно был лишним.

– Спасибо, Бони, – Айени передал коктейль мне. – Счет, пожалуйста.

– Конечно.

– Выпьешь его за меня? – попросила я.

– Давай, – Айени достал трубочку и выдул стакан коктейля в несколько глотков.

Бони принесла счет. Айени расплатился наличкой и оставил щедрые чаевые.

– Ну что, идем? – он взглянул на меня.

– Да.

Мы были уже практически у выхода, когда меня окликнул отец.

– Мэйю?

Я медленно выдохнула и подошла к столику, где сидела моя семья. Айени подошел следом. Он пожал папе руку.

– Зря ты приехала в этот город, – произнес отец. – Лучше бы тебе побыстрее отсюда уехать.

Я стояла перед отцом, глядя на него глазами, которые наполнялись слезами. И если в четыре года я не понимала, почему отец вдруг взял и перестал меня любить, сейчас я знала точно, почему он меня не любит.

– У тебя было двое дочерей, папа. И им обеим нужна была семья.

– Ты была в ответе за сестру! – повысил тон отец.

– А кто был в ответе за меня? – спросила я.

Отец молчал. Брат тоже.

– Вот именно. Никто из вас, – я направилась к выходу.

– Мистер Соммервиль, Мэйю не виновата…

– Да что ты знаешь! – раздался возглас отца. – Она не вернет тебе Рози! Она – не Рози!

– Я не хочу возвращать Рози. Я хочу жить дальше.

– Когда твои родители узнают, с кем ты связался…

– Они будут рады, что их сын может быть счастлив, – Айени пошел следом за мной.