Даниэль Зеа Рэй - Жертва

– Ты хочешь отношений? Чтобы тебя обожали, защищали и оберегали? Дарили подарки, увозили на выходные за город?

– Я хочу, чтобы меня любили, Айени.

– А потом, когда ты привяжешься, выбросили на помойку? Или просто оставили одну?

– Лучше так, чем скакать по жизни из одной койки в другую в поисках фальшивого счастья и сомнительных удовольствий.

– Тебе сколько лет? – вдруг спросил Айени.

– Тридцать три. А вам?

– Тридцать пять.

– Почему вы спросили меня о возрасте?

– Потому что ты несколько наивна в своих рассуждениях. Жизнь может очень сильно обидеть тебя.

Он протянул руку к моему лицу и погладил по щеке. Нет, не как любовник. Скорее, как отец или старший брат.

– Обижает не жизнь, Айени, а те, кто нас окружают. Они – источник нашей боли и страданий.

– Нет, ну вы поглядите! Алексис, ты, случаем, постриг не собираешься принять?

– Постриг? Нет, таких испорченных девочек, как я, в монахини не берут.

– Все настолько плохо? – повеселел Айени.

– До вас мне еще далеко.

Тут рассмеялся он, да так громко, что люди стали оглядываться.

– Все, крышка, – провозгласила я. – Если вы явитесь ко мне в понедельник в ординаторскую, я за себя не ручаюсь. Вы меня поняли, доктор Ригард?

– Зачем же в ординаторскую. Увидимся в реанимации на обходе.

Я даже остановилась на мгновение. Черт! Совместный обход в понедельник…

– Айени, мне моя репутация дорога.

– Давай, заливай. А, может, у нас любовь с тобой, светлая и чистая!

– И непорочная? – спросила я.

– Порочная, порочней некуда…

Вытирая слезы, я продолжала смеяться до тех пор, пока не настало время загружать покупки в машину. Тут же, рядом с моей развалюхой, стоял новехонький авто черного цвета: одна из последних моделей спортивных машин, насколько я могла судить. Айени по-хозяйски оперся о багажник этого диковинного зверя, демонстрируя, очевидно, собственнические права на него.

– Айени, это ваша машина?

– Да. Нравится?

– Не то, чтобы… – ответила я и скривила лицо.

– Да ты за рулем такой красавицы хоть раз в жизни сидела?

– Не-а!

– Тогда, как можешь ты оскорблять мою малышку?!

– Уже и съязвить нельзя!

– Хочешь покататься? – предложил Айени и вызывающе улыбнулся.

– Нет, – покачала головой я. – Не моя она, так что нечего и слюни пускать.

– Да, ладно тебе, – подбадривал Айени. – Хочешь? Садись за руль и езжай.

Я взглянула на Айени, затем на черную красавицу и подумала: «А почему бы и нет?»

– Где ключи?

– Держи! – он кинул мне в ладони брелок.

– Садитесь! Прокачу! – засмеялась я и тут же шмыгнула на водительское сидение.

– Езжай за город на автомагистраль. Там и разгонишься.

– Показывайте, как отсюда выехать!

Сидеть за рулем такой машины было все равно, что вести самолет на взлет. Как только мы выехали из города, я вдавила педаль «газа» до упора и понеслась вперед. И орущая музыка, разрывающая барабанные перепонки, и терпкий аромат парфюма Айени, распространяющийся по салону, и свобода, которую ощущаешь всем телом, летя на огромной скорости в неизвестность, – я запомнила все это навсегда. Вот она – жизнь – череда мгновений, которые складываются в долгий путь и оставляют следы в нашей памяти. Вокруг уже было темно, когда мы вернулись к магазину.

– Спасибо, Айени.

– Ты говоришь так, будто о чем-то сожалеешь.

– Просто мне стало грустно, вот и все, – призналась я.

– Отчего тебе грустно? От того, что у тебя нет такой машины?

– Нет. Машина – это всего лишь кусок железа.

– Не смей так говорить о моей Малышке! – он погладил ладонью приборную панель.

Я засмеялась и вернула Айени ключи.

– Спасибо, что дали возможность почувствовать себя живой.

– Алексис, тебе нужен секс, – вполне серьезно заявил Айени.

– Может, и нужен, но секса с вами у меня не будет. Простите.

– Не зарекайся…

– Вы – хороший, – ответила я и погладила его по щеке, точно так же, как и он меня в магазине. – Жаль только, что слишком испорченный.

– Подумай, возможно, именно тебе суждено меня исправить, – подмигнул мне Айени.

– Я могу задать вам один вопрос?

Айени нахмурился поначалу, но затем улыбнулся:

– Только один? Я полагал, что вопросов будет больше.

– Их действительно много, но что-то я сомневаюсь, что вы на них ответите.

Айени рассмеялся:

– Не томи, Алексис. Задавай свой «один» вопрос.

– Вы знаете, что Питер не райот?

Айени отвернулся от меня и посмотрел в окно.

– Мне интересно, откуда это знаешь ты, – произнес он.

– В его личных вещах я нашла одно украшение. Золотой треугольник с вращающимся внутри кольцом. Три стороны треугольника – это послушник, хранитель и райот. А кольцо в центре – это палач. В любой момент палач может избрать одну из трех сторон, и либо убить, либо воскресить. Такие украшения райоты дарили своим детям – высшим палачам.

– Высшие и низшие палачи, – Айени повернулся ко мне. – С высшими все понятно – они рождаются с метафизическим уровнем райотов. А что скажешь про низших палачей?

– При проверке их метафизический уровень соответствует послушнику, – ответила я.

– Во время Восстания послушников первыми, на кого стали охотиться, были палачи из списка оглашенных имен, – казалось, Айени пытается мне что-то втолковать. – Им всем было девятнадцать и более лет. В тени остались палачи, которые не успели пройти процедуру официальной идентификации. Им было восемнадцать и меньше. Их вычисляли по показаниям предателей. Чаще всего эти показания добывали во время пыток. Считается, что девяносто процентов палачей погибли во время Восстания. А из оставшихся десяти процентов выжили в основном дети и подростки, не достигшие возраста официального оглашения их имен. И большинство из этих детей и подростков были низшими палачами, – Айени внимательно смотрел на меня. – Твоя семья тоже погибла во время Восстания, – Айени продолжал развивать мысль. – И пусть в твоем личном деле сказано, что это был несчастный случай, ты-то знаешь, как и почему это произошло. Тебе было шестнадцать и год ты воспитывалась в приюте. И получила частный грант на обучение. Архиереи при расследовании дела о парасуициде Питера сообщили нам, что его родители погибли о время Восстания. За ним приглядывал старший брат, который в последствии тоже умер из-за каких-то проблем с сердцем. К слову сказать, Питер стал журналистом. Закончил обучение год назад и вернулся в соседний С., чтобы работать в нашей местной газетенке, где занимаются исключительно тем, что собирают сплетни по округе. Будь я на его месте, поступил бы так же: уехал бы подальше от суеты больших городов в какое-нибудь захолустье и устроился на работу, чтобы попытаться жить в тени, опасаясь быть пойманным кем-то за происхождение, о котором не просил. Ты таких городков сменила много, Алексис. Высший или низший палач – попасться можно только на прыжке. Послушники прыгать не могут. Для райота предел – третье измерение. Я видел тебя во втором. И либо ты райот, либо… – Айени лукаво улыбнулся, – … нет никакого глушителя в твоем удостоверении личности, послушница.