Даниэль Зеа Рэй - Жертва

– Доброе утро, доктор Оусен. Извините, не могли бы вы уделить мне пару минут?

Доктора в ординаторской начали переглядываться.

– Сейчас я ухожу в операционную, – заявила Кейдж. – Вернусь в обед. Я загляну к вам на этаж, как освобожусь.

Все ясно. Мне опять все ясно.

– Буду вас ждать, – я кивнула и закрыла дверь.

Вышла на лестницу. Кто еще может быть в курсе событий? Башня-Денни? А почему бы и нет?

Спустилась в реанимацию. Нашла Башню в коридоре.

– О! Привет, Пила!

Ну, хоть кто-то был рад моему внезапному визиту.

– Есть минутка поговорить?

– Для тебя есть. Что случилось?

– Пойдем, на улице воздухом подышим.

Он не задавал лишних вопросов и пошел следом за мной.

– Ты работал в этой больнице, когда погибла невеста Айени?

– Да, – Башня переминался с ноги на ногу перед дверями в приемное отделение.

– Работал в тот день, когда ее сестру сюда привезли?

Денни нахмурился.

– Нет. Я как раз сутки отдежурил и поехал домой спать. Узнал обо всем только на следующий день. Жуткая история. Она неделю в коме пролежала. Еле вытянули с того света.

Я стояла напротив Башни и смотрела на него снизу-вверх. Смотрела на его подбородок. Белый мужчина, рост метр восемьдесят пять-девяносто… Острый подбородок. Ночью, когда мы дежурили с Одьеном, была не его смена. Согласно медицинским документам, Питера тоже принимал не он. Белый мужчина высокого роста среднего телосложения с острым подбородком.

– А почему ты интересуешься? – он улыбнулся.

– Айени сегодня на работу не вышел.

– Ну… – Башня взглянул куда-то поверх моей головы. – Раз в год он уходит в запой. Не переживай. В понедельник явится. Или во вторник, – Денни хмыкнул.

– Слушай, я никак не могу привыкнуть к тому, что ты такой высокий! – я засмеялась и прижала ладонь к его груди. – Какой у тебя рост?

– Сто девяносто один.

– У-у-у… Тебе нужно было в спорт профессиональный идти! Там больше зарабатывают!

Он рассмеялся.

– Так ты ради этого вытянула меня из реанимации?

– Не хотела афишировать, что об Айени беспокоюсь.

– Или хотела узнать, почему они постоянно цапаются? – Денни взглянул на мою ладонь, прижатую к его груди, и я убрала руку.

– А ты знаешь, почему?

– Знаю только, что Оди вкатил Айени лошадиную дозу транквилизатора, когда спасали сестру невесты. Айени из-за передозировки перестал дышать. Его реанимировали в ремзале. Потом подержали на трубе несколько часов. Экстубировали. Приехала Гоаре Ригард – их старшая сестра – и Айени уехал с ней домой прямо из реанимации. Под расписку, разумеется. После этого у них с Одьеном отношения и испортились. Когда я только пришел сюда работать, они не разлей вода были. А сейчас, дай только повод, и все дракой может закончиться.

– Да… А ты сколько лет здесь работаешь?

– Десять, – он поежился от холода. – Быстро время бежит.

– Пойдем, а не то я тебя заморожу, – я похлопала его по плечу.

Я бежала вверх по лестнице, сломя голову. Меня трясло. Денни. Неужели Призрак городка Р. это и есть Башня-Денни? Дверь в отделение распахнулась и в ней показались Одьен и Кейдж.

– Денни! – только и успела произнести я.

Стопа опустилась на следующую ступеньку, и от боли, пронзившей спину и грудь, ноги подкосились. Руки взметнулись вверх. Меня выбросило во второе измерение. Грудь прошило толстой цепью с острым наконечником. Наконечник раскрылся, словно зонтик, превращаясь в якорь. Рывок за цепь – и якорь впился в оболочку. От боли в глазах потемнело. Как рыбу, попавшую на крючок, меня тянули куда-то вниз.

Вокруг замерли фигуры людей. Они на разных этажах, на разных уровнях второго измерения. Одьен и Кейдж остались стоять в дверях. Они не двигались. Это я летела сквозь невидимые стены и падала вниз.

Я протянула к Одьену руки. Нет сил скрыться в третьем измерении. Нет сил оставаться во втором. Как только меня выбросит в первое измерение, я буду мертва. Я знала это. Знала, что умру, если он не спасет меня.

Пальцы поманили синее свечение Одьена. И от его оболочки ко мне устремились тонкие струйки Потока. Он должен почувствовать потерю. Должен отреагировать на нее. Одьен выставил щит, отрезая себя от меня.

– Алексис! – закричал он и спрыгнул за мной вниз во втором измерении.

В пространстве материализовались топоры и ножи. Голубое свечение энергооружия пронеслось мимо моего лица, и якорь с цепью рассыпались. Я упала на колени на одном из уровней второго измерения. Поток вырывался из груди, и я прижала к дыре ладонь, чтобы зажать рану.

Одьен приземлился на ноги рядом со мной. Он обернулся к замершей фигуре Кейдж, метнул в нее лезвие ножа и порезал плечо. Кейдж словно очнулась.

– Какого черта?! – воскликнула она, зажимая рану на плече.

– Помоги!

Одьен прижал ладони к моей спине и его Поток хлынул в меня. Тело зашлось судорогой. Это больно, когда хранитель прорывает оболочку и принудительно закачивает Поток.

– Иди за ним! – Кейдж отбросила его руки. – Я ей помогу! – она втолкнула в меня свой Поток.

Новая судорога.

Кроме хранителей этот фокус может проделать только одно существо – такое существо, как я. Что же нас отличает друг от друга? Хранителю не под силу протянуть руку и забрать чужой Поток. Это могут сделать Райоты. И палач, такой как я. Хранители не способны закачивать Поток в послушников и, тем самым, излечивать их. А я могу. Но хранители восстанавливают утраченный Поток очень быстро, черпая энергию из окружающего пространства. И этот трюк неподвластен ни одному из представителей других метафизических рас. Кто же все мы такие, хранители, райоты и палачи? Почему эволюция создала нас, и что же мы сделали с собой, обретя дар излечивать без лекарств и отнимать жизнь без оружия? Мы посчитали, что вправе использовать тех, кто слабее. Послушники не могут ничего. Становясь донорами Потока во время Жатвы, они либо лишались жизни, либо зарабатывали неизлечимые болезни, поражающие их тело и уносящие его на тот свет. Хранители вступали в союзы с палачами, чтобы путешествовать по измерениям, охранять своих и убивать чужих. Райоты же решили, что могут использовать всех остальных, чтобы жить вечно. Предложив хранителям вечную молодость, красоту и здоровье, они заключили с ними договор, который назывался Уставом. Как только хранители согласились следовать ему, палачи остались в меньшинстве. Появляясь на свет с частотой один на две тысячи хранителей, один на тысячу райотов и сто тысяч послушников, мы превратились в особый вид оружия, которым пользовались все остальные. Все покупалось и продавалось. Рынок Потока процветал. Хочешь купить подешевле – займи официальную очередь на проведение процедуры Жатвы. Хочешь без очереди и прямо сейчас? Заплати втридорога и купи себе Жатву на черном рынке. Эта система рухнула, когда хранители объединились с послушниками и организовали Восстание. Не стоило райотам закручивать гайки, внося в список для доноров Жатвы детей хранителей, которые родились послушниками. «Последний звонок». Я никогда не видела, как это происходит. Но я знала, что это происходит каждый день. Машина подъезжала к дому. Из нее выходили двое архиереев. Звонили в дверь. Предъявляли документы и забирали донора из дома. Навсегда. Сопротивление бесполезно: в машине сидел палач, который мог изъять Поток прямо на месте в случае оказания сопротивления. И послушники уходили добровольно, чтобы не падать замертво на глазах у своих родных и близких. Спустя несколько дней к дому снова подъезжала машина. Одетые в парадную форму архиереи торжественно вручали урну с прахом погибшего члена семьи. Вместе с урной были чек на крупную сумму унифицитов и акт о том, что больше никто из ныне живущих членов этой семьи не подвергнется процедуре Жатвы. Этот акт называли «амнистией». Конечно же, последующие поколения детей-послушников это не касалось. Покупая новую сумку в магазине или одежду из последней коллекции люксового бренда, я не задумывалась о том, что за все это я расплачиваюсь деньгами, заработанными моими родителями на Жатве. Возможно, мы все были достойны той смерти, на которую нас обрекли. Возможно, и мне следовало покориться и умереть в шестнадцать лет. Но я выжила, и вина за то, что я сотворила со своим отцом, навсегда останется со мной.