Таня Свон - Кровь королей [litres]

– Как ты? – спросила нерешительно.

Нокс недоуменно заломил бровь, но в следующую секунду его взгляд потеплел, а в сером тумане глаз заблестели ласковые искорки.

– Не такого вопроса я ждал… Думал, мы тут серьезно обсуждаем захват мира и все такое. Но спасибо, Сандра. Я в полном порядке.

– Мы? – буркнул Хаген, отказываясь ставить себя в один ряд с Ноксом даже на словах.

– Захват мира? – в свою очередь, поразилась я.

Маг коротко рассмеялся:

– Ну, да. Я встретил Дакоту, она рассказала, чем вы занимались, пока я спал. Отвоевываете для Хагена место под солнцем, ставя несчастных вампиров на колени?

Нокс щелкнул языком и в шутливом неодобрении качнул головой. Однако то, что чародею казалось забавной шуткой, злило Хагена и пугало меня.

– Дакота тебе не сказала?.. – спросила растерянно и потянулась, чтобы показать клеймо, ставшее отпечатком чужого признания на моей коже. – Теперь не Хаген, а я…

Я не успела договорить. Меня перебил вскрик, от которого внутри все перевернулось.

– Но-о-окс!!!

Мы втроем одновременно вскинули головы и обернулись. В воротах стояла Одри. Запыхавшаяся, раскрасневшаяся. Короткие кудряшки пружинками торчали во все стороны, обрамляя смуглое лицо темным облаком.

– Я тебя всюду ищу! – выкрикнула вампирша и почти бегом направилась к нам.

– Что-то стряслось? – насторожился Нокс и резко выпрямил спину, готовый в любой момент сорваться с места.

Одри покачала головой, и Нокс, а вместе с ним и мы с Хагеном, облегченно выдохнули.

– Ты ушел из лазарета, ничего мне не сказав, – возмутилась девушка и села на бревно между мной и Ноксом.

Вдвоем сидеть было вполне свободно. Но теперь, когда сюда вклинилась Одри, мне пришлось балансировать, чтобы не упасть. Не желая ни ругаться, ни мучить себя, я встала. В знак благодарности Одри только слабо кивнула, устроилась поудобнее, а затем с новыми силами набросилась на Нокса:

– Тебе нужно отдыхать. Пойдем, я провожу тебя обратно в лазарет. Я как раз принесла тебе обед из столовой. Если поторопимся, он даже остыть не успеет!

Краем глаза я заметила, как с приходом Одри повеселел Хаген, но его чувств совсем не разделяла. О нормальном разговоре теперь можно забыть.

– Я в норме, – оправдывался Нокс, пытаясь подкрепить свои слова улыбкой. – Поэтому и ушел.

– Ты совсем не ел, – не отставала девушка. – Пойдем, Нокс…

Она без стеснений взяла парня за руку, встала и потянула за собой. Нокс не сдвинулся с места, но, к моему удивлению, руку Одри не отпустил.

– Я никуда не пойду. Если хочешь, можешь идти, а я останусь поговорить с Сандрой и Хагеном.

Одри недовольно поджала губы, но ожидаемо кивнула и снова села рядом с чародеем.

– Так на чем мы остановились? – Взгляд Нокса коснулся сначала Хагена, а затем остановился на моем лице, но я быстро отвернулась и уставилась куда-то в сторону.

Так проще игнорировать то, что Одри до сих пор собственнически сжимает ладонь Нокса. Еще вчера меня бесило, как она ворковала над потерявшим сознание парнем, а уже сегодня, проведя у его кровати в лазарете целую ночь, она открыто берет его за руку.

Бесит.

« Запретный плод всегда слаще », – прошелестели воспоминания голосом Дакоты. Наверное, эти слова должны были меня успокоить и помочь понять – злюсь только потому, что в чем-то ограничена, а мир не готов по щелчку пальцев рухнуть к моим ногам. Но легче не стало, а единственный выход, который нашла, – не смотреть в сторону Нокса.

– Есть какие-нибудь новости по допросу? – строго спросил Хаген, и я ощутила себя так, будто нахожусь на каком-то серьезном государственном собрании.

– Ничего, – вызвалась ответить Одри, которая уже привыкла к присутствию принца в лагере и не робела от одного его вида. – Мы так и не поняли, как влезть в голову директора бара, не поджигая фитиль клятвы молчания. Обычный допрос и вовсе не дает никаких результатов. Болван либо молчит, либо захлебывается слезами, стоит чуть надавить… Но прошло не так много времени. Разберемся.

– Если через неделю дело не сдвинется с места, нужно усилить давление. – Будто подчеркивая серьезность этого решения, Хаген положил ладонь на выглядывающую из-под плаща рукоять меча. – То же самое касается заключенного Лорена Офудо.

Я не удержалась и посмотрела на Химер. Нокс, который уже успел встретиться с Дакотой, похоже, был в курсе дела либо же умело скрывал шок. Парень задумчиво поджал губы и глухо хмыкнул. А вот Одри о новости услышала впервые.

– Вы… Что? Вы задержали главу Равена?! Почему?!

Ореховые глаза смешно округлились, а брови поползли на лоб. Одри коснулась своей груди, пытаясь нашарить эххо. Похоже, слишком увлеченная прислуживанием Ноксу, она упустила эту новость, даже имея камень связи.

– Это нам не сойдет…

– С рук? – подхватил Хаген, явно насмехаясь.

Одри замялась, а я который раз за день ошарашенно покосилась на принца. Что с ним творится? Совсем не узнаю сухого и непроницаемого Колдрена.

– Можете не переживать, – заверил Хаген, – ни за разгромленный бар, ни за задержания, ни даже за пленение главы Равена Химерам ничего не будет. Корона на вашей стороне.

Я стиснула зубы, чтобы не ляпнуть лишнего. Например, что коронация Хагена с каждым днем становится все недостижимее, а враги – сильнее и хитрее. И что самое гадкое – мы играем вслепую, пока противники могут следить за каждым нашим шагом.

Я сдержалась. А вот Нокс не смог. Он щелкнул языком и устало вздохнул. Этого вполне хватило, чтобы понять – маг разделяет мое мнение.

– На самом деле какие-то новости все же есть, – снова подала голос Одри. Я заметила, как девушка сжала ладонь Нокса перед тем, как продолжить: – С утра несколько наших ребят вернулись в бар, чтобы еще раз обыскать все. Если по существу, то во все бутылки из подвала подмешано снотворное.

– Но для чего они там, мы можем только догадываться, – дополнил рассказ Нокс и высвободил ладонь из хватки Одри, чтобы задумчиво взъерошить смоляной затылок.

Когда парень опустил руку, Одри снова потянулась к ней. Однако Нокс не позволил вновь пленить себя. Он уперся локтями в коленки и сцепил пальцы в замок, подперев ими подбородок.

– Тем не менее я почти уверен, что снотворное использовали для людей, обреченных стать низшими, – повторил свою теорию Хаген. – Их опаивали «алкоголем», а затем прятали в подвале, где и происходило обращение.

Все умолкли. Каждый погрузился в свои мысли. Пока обдумывала слова Хагена, я снова вспомнила о столкновении с низшими в заброшенном районе Нью-Сайда. Среди чудовищ, которые когда-то были людьми, в тот день я узнала свою бывшую соседку. Позже, уже уничтожив монстров и получив от меня имя одной из обращенных, Химеры выяснили, что Розетту в последний раз видели заходившей в портал за баром.