Ольга Шерстобитова - Зелье истинного счастья

– Конечно, Ланская! И не надо так жалобно смотреть! Возьмете и приготовите! И не вздумайте профессора Зига отравить! – гневно закончил он и тут же добавил: – И проклясть!

Потом оглядел меня, обреченно вздохнул и заметил:

– Вы бы свою ведьминскую фантазию приберегли чисто для зелья.

– Ректор…

– По глазам вижу, что задумали пакость!

– Да мы, ведьмы, существа мирные, словно черные кошечки, – снова попыталась надавить я на жалость, чтобы не варить непонятно что.

– Да-да, конечно! Черные кошечки… А если дорогу перейдете, никакое «тьфу-тьфу-тьфу» не поможет и даже защитные амулеты драконов не спасут.

Тут я спорить не стала. Сглазы, проклятия, зелья – это наше все! Да и ведьма сама по себе одна существовать не будет. С ней всегда рядом ее вредность!

– А может… – снова сделала я попытку переубедить ректора Аривия от принятого решения. Если уж он профессора Зига уговорил остаться, то предложить взамен сделать реальное, а не вымышленное зелье, о котором ходило столько слухов, но никто и никогда его не готовил, тем более сможет!

– Не приготовите – через неделю лично подпишу приказ о вашем отчислении и с удовольствием провожу до дверей Академии. Ясно?

Да куда уж не ясно. Только ведь идти-то мне некуда. Шесть лет назад в деревню, где я жила со своей семьей, пришла черная хворь. Зараза, появляющаяся после сильной темной, запрещенной самими богами магией. Она возникает в небесах, обрушивается на любое селение и накрывает его куполом. И не уйти оттуда, не выбраться. Хворь тянет жизнь, люди теряют силы. И только очень могучие маги могут ее остановить.

В моей деревеньке, затерянной в глухих лесах, таких чародеев не было. И она погибала под куполом, пока мы безуспешно пытались связаться с боевыми магами. За те несколько дней, показавшихся вечностью, я так и не покинула дом. Отец и младший братишка не обладали магией и, несмотря на мамину ведьминскую защиту, ушли за грань первыми. Мама и бабушка держались вместе, берегли меня… Но силы изначально были неравны. Я не знаю, какое заклинание применили родные, что отдали богам взамен, но я оказалась за куполом и выжила. И даже никогда не смогу сказать им спасибо. Деревню после того, как черная хворь напиталась силой и, не выдержав, лопнула, накрыло волной огня и пепла. И исчезла она с лица земли, словно и не бывало.

Я осталась без дома, семьи, средств к выживанию… Дар был, сильный и неукротимый. И благодаря ему я поступила в Академию Магии. Она стала мне домом.

Ректор тем временем настороженно посмотрел в мою сторону, покосился на метлу, торопливо спрятавшуюся за моей спиной, щелкнул пальцами. В воздухе появился древний, по одному темно-коричневому цвету пергамента видно, свиток, перевязанный алой лентой. От него исходил тонкий, едва уловимый аромат незнакомых трав.

Ой, как интересно!

– Нужный вам рецепт. Надеюсь, осознаете, что показывать его никому не следует.

Значит, реально существует? Я осторожно взяла из рук мужчины пергамент, бережно прижала к себе.

– Ректор Аривий, а с практикой как же быть? Не могу же я и зелье варить, и по лесам лазить, добывая нужные ингредиенты. В том, что они редкие, я и не сомневаюсь.

Он вдруг весело хмыкнул, и я тут же запаниковала. Когда наш ректор гневался, это можно было пережить. Даже если от его ярости молнии били в специально заговоренную для этого действия каменную башню. Но если Аривий улыбался… Я бы настоятельно посоветовала бежать без оглядки так далеко, насколько получится, и прятаться.

– Если его сварите, я зачту вам практику, – сообщил он.

И вот что же он мне за зелье подсунул? Ох, нечисто дело…

– На высший балл? – решила поторговаться я.

– Однозначно.

Ко мне тут же перекочевал мешочек с монетами для ингредиентов, пара свитков с личной печатью главы учебного заведения с адресами торговцев редкостей и разрешением на использование ингредиентов из академической лаборатории, а потом ректор махнул рукой:

– Идите.

Я отвесила неуклюжий поклон, подхватила метелку и выскочила за дверь. В меня тут же полетели заранее заготовленные проклятия Стеллы. Заговоренная для этих случаев метелочка бодро дала отпор и все-все отразила. Вот уж кто настоящая ведьма, так это Стелла! И нос крючковатый, и черные глаза колюче-острые, и ногти длинные. А уж наряд…

– Слушай, ты бы лучше переоделась и причесалась, – фыркнула я. – Глядишь, и ректор бы наш на тебя иначе глядеть стал.

– Ланская! – раздался его голос.

– А вы не подслушивайте, – нашлась я.

– Прокляну! – прошипела Стелла вслед, косясь на мою метлу. Моя летучая красавица светилась фиолетовым, намекая на выброс темной магии с непредсказуемым эффектом.

Я пожала плечами, пробралась на балкончик и взлетела, на ходу разворачивая свиток. И тут же свалилась с метлы, голося на всю округу. Хорошо, что Марфушенька – метелочка моя золотая – тут же подхватила и тревожно зашелестела веточками.

– Сто тридцать четыре ингредиента! Ректор Аривий, я вас… прокляну и не помилую! – проорала я, не выдержав.

В башню, мимо которой я пролетала, привычно ударила молния. А вдали послышался веселый победный смех. Не поняла, это ректор надо мной, что ли, смеялся?

Сговорились с профессором Зигом, значит, чтобы от одной проблемной ведьмочки избавиться, давая в наказание невыполнимый рецепт? Ну-ну! Мы еще посмотрим, кого метла первой сбросит. Я ведь гордая, потому что не раз обижали. И сильная, потому что делали больно. А еще… смелая и бояться давно разучилась.

Будет вам зелье истинного счастья! Каждым прутиком своей Марфушеньки клянусь!

– А может, не надо? Что мы, без диплома Академии Магии колдовать не сможем? – поинтересовался Марк, пытаясь зубами подхватить край брыкающегося и явно не желающего участвовать в эксперименте котелка.

– Ты что, трусишь? – возмутилась я. – А еще фамильяр называется!

Марк недовольно фыркнул, покосился на меня и заметил:

– Если помрешь, меня сосисками некому будет кормить.

– А ты снова воровать начни, – предложила я, решительно выставляя на рабочий стол все свои запасы порошков, корешков и травок.

– Вот не надо мне припоминать наше знакомство! Если бы одна ведьмочка не пролила зелье, создающее лед под ногами, и не врезалась в лоток мясника, за которым я, между прочим, приличный бездомный кот, прятался, то…

– Мы бы не нашли друг друга? – улыбнулась, теребя его макушку. – Марк, мне нужно доучиться. Так за зелья платить станут больше. И в ежегодных состязаниях, где приз – мешок с золотом в твой вес, можно поучаствовать. Да если однажды получится, я десять раз в день буду кормить тебя сосисками.

Кот фыркнул и потерся о мою ладонь. Метла щелкнула, котелок загремел.

– Тебе купим амулетиков разных… – посмотрела я на Марфушеньку. – А котелку добавим таких свойств, что все ведьмы станут завидовать.