Ольга Шерстобитова - Зелье истинного счастья

Дом мы покинули через несколько минут. Арашт знал координаты зачарованного леса с заветной поляной, где росли папоротники. Правда, переместиться можно было только за пределами леса. Я прислушалась, не желая встречи со стихиарием.

– Не переживай, когда я рядом, он тебя не учует.

Арашт обнял, потерся о плечо и уточнил:

– Мне обращаться? Или полетим до границы леса на метле?

Я помялась и честно созналась:

– Я никогда не видела драконов. И очень хочу на тебя посмотреть.

– Это хорошо, – прошептал он голосом змея-искусителя и слегка куснул за ухо.

Чую, еще парочка таких покусываний – и мы никуда не полетим.

Он оказался огромным, мой дракон. И нереально сказочным. Серебристо-хрустальная чешуя сверкала в лучах солнца, переливалась. Гребень тянулся вдоль всего хребта, заканчивался хвостом с забавной кисточкой на конце. Мощные крылья, распахнутые и закрывающие собой большую часть неба над головой, длинные когти и острые зубы. Лишь глаза по-прежнему васильковые, родные.

Марк встал на дыбы, зашипел.

– Впечатляет, – наконец пришел в себя кот.

– Не то слово.

Дракон игриво щелкнул хвостом и уставился на меня.

– Ты прекрасен.

Я осторожно подошла и потрогала горячий кончик носа. Зверь едва ли не замурлыкал от удовольствия. Потом присел, приглашая забираться на спину. Я хмыкнула и подлетела на метле, при помощи магии осторожно закрепила ее на гребне и ухватилась за один из наростов. Марк забрался ко мне за пазуху. Я подумала и применила заклинание, способное поддерживать вокруг нас тепло и защищать от ветра. А потом дракон… взлетел, погружаясь в воздушные потоки, словно плавая в них, и наслаждаясь полетом.

Я уже привыкла летать на Марфушеньке, но ощущения все же были другие. Мир пестрел красками, сверкал драконьей чешуей, раскрашивался в голубые оттенки. Ветра чувствовались иначе, улавливались и исчезали, а небывалое чувство свободы, когда я снова оказалась в небе, пьянило. И даже сумрачный лес уже не пугал.

Вскоре, не прошло и часа, мы прилетели к границе чащи, противоположной от болота, и опустились на поляну.

– Ну как? – хрипло поинтересовался Арашт, обернувшись в человека.

– Непередаваемо, – честно ответила я и искренне улыбнулась, доставая зелье для перемещения.

Дракон быстро подправил магические потоки, убрал из него направленное действие, которое добавил ректор Аривий. И крепко меня обнял, когда я открывала флакон. Воронка появилась, втянула нас, и мы вывались на опушке незнакомого леса.

Я огляделась и легко рассмеялась. Столько слышала о нем, а никогда не видела! Деревья все сплошь светлые, солнечные. Повсюду цветут колокольчики и незабудки, хотя время для них еще не пришло. Пахнет свежестью, травой и смолистым кедром… Заливаются птицы, стучит вдали дятел, кукует кукушка…

Я завертелась, стараясь рассмотреть побольше и впитать в себя все звуки и запахи. Арашт тоже покрутился, принюхиваясь.

– Нам примерно час пути, если пешком. Если на метле…

– Прогуляемся, – решительно заявила я.

Спорить никто не стал. Этот лес понравился даже Марку, успевшему выбраться из-за пазухи и начать гонять мышей и остервенело прыгать на воробьев. Он не собирался их есть, так… поохотиться, раз инстинкты требовали.

Мы же с Араштом шли, держась за руки, и наслаждались, изредка срывая с кустов сладкие ягоды малины, для которой тоже было не время. Кормили друг друга с открытых ладоней, иногда целуясь и предвкушая большее, чувствовали счастье.

А потом стали попадаться папоротники. Мы, вглядываясь, пробирались через них. Небо стремительно стало темнеть, затягиваться тучами. И чем ближе мы продвигались к цели, тем мрачнее становилось в лесу. Я понимала: это так действуют защитные чары, чтобы отогнать того, кто хочет сорвать цветок папоротника. И не давала себе поддаться панике и страху.

– На метлу садись, – прошептал Арашт, первым почуяв нечисть.

И я тоже спустя мгновение увидела замелькавшие тени.

У дракона в руках сверкнул меч, он остановился, осматриваясь и чуть прищуриваясь. Готовился к бою.

– Справишься?

– Твои сомнения в моих способностях прямо убивают, – заметил он и ударил первую тень.

Я не поднималась выше деревьев, наблюдая, как вокруг папоротников сгущается темный туман, ползет, охватывая все вокруг, словно щупальцами. И уверенно летела на алые огоньки цветов, которые уже виднелись вдали.

Сам цветок напоминал лилию с ярко-желтыми, почти огненными от свечения, прожилками. Я наклонилась в одному из них, ощущая, как срабатывает защита, отражая атаки нечисти. Она не спешила выползать из тени, оставаясь в тумане. Потянула цветок, сорвала и спрятала за пазухой, сразу же поворачивая обратно.

Лес стонал и шумел на все лады, из тумана раздавались порыкивания и вой. Размахивающего мечом Арашта, который основательно отвлек на себя нечисть – все же моей защиты на такое ее количество не хватило бы, – я нашла практически на том же месте. Что-то падало, противно чавкало, шепталось. Я подхватила суженого налету, позволяя прижаться к себе крепко-крепко, и направила метлу выше.

В какой момент мы начали целоваться, не скажу. Мы напоминали путников, которые долго брели по пустыне, и, наконец найдя воду, дорвались. Как покинули лес и ныряли в портал, запомнилось урывками. За то, что сорвала волшебный цветок, была цена – я отдала большую часть сил. И к дому, возле которого мы оказались, Арашт, обеспокоенно переговариваясь с моим фамильяром, бережно нес меня на руках. Раздевал и заботливо кутал в одеяла, что-то шептал, а я, уставшая, провалилась в сон.

– Наконец-то проснулась! – выпалил Марк, прыгая на кровать, едва я открыла глаза. – Этот крылатый меня совсем извел! Почти не отходил от тебя, опекал и заботился. И так достал расспросами… В общем, я его зелье отправил варить.

– Без меня? – всполошилась удивленно.

– Времени, Лика, осталось мало. Ты почти двое суток в себя не приходила.

– Так долго! – поразилась я, приподнявшись, и почесала кота за ухом.

Тот замурлыкал, потерся о мою ладонь.

– Одевайся, умывайся, ешь и пошли помогать с зельем! – распорядился Марк, вызвав мой смех.

Все же иногда непривычно, когда тобой командует… кот! Но он был прав. Времени на подготовку, оставленную ректором Аривием, оставалось мало. Наверное, я бы точно не выполнила его задание, если бы не попала к дракону. Все же пришлось бы добывать чешуйку у крылатого народа и жемчужину у русалок, а это ой как непросто!

Арашт, кружащий возле моего котла, в котором что-то булькало, обнаружился в подвале.

– Привет!

– Счастье мое! – тут же сорвался он с места и просто смел меня ураганом и шквалом своих чувств.

Целовал долго, шепча нежности, от которых все чаще билось сердце, а колени подкашивались. И не остановился бы, наверное, если бы моя метелочка не подлетела и черенком по плечу не ударила, напоминая о недоваренном зелье, за которым нужен глаз да глаз.