Надежда Соколова - Снежная Леди

— Ты всегда и со всеми такая занудная? Или от меня в этом коконе прячешься?

— Ты обещал не целоваться, — тщетно стараясь скрыть дрожь в голосе, пробормотала я.

— Я обещал, что не съем тебя. О поцелуях речи не было, — и сразу же, резко меняя тему. — Итак, что ты хочешь обо мне знать?

«Занудная, значит», — я мысленно осклабилась и, стараясь подражать старенькому вузовскому профессору, на чьих лекциях готова была уснуть вся группа, начала сыпать вопросами:

— Итак, Парис, уточните, пожалуйста, как вы относитесь к женскому полу? Не считаете ли его слабым? Согласны ли на равенство между полами? Если нет, то прошу указать причину, желательно стоящую…

Я запнулась: Парис хохотал, держась рукой за ближайшее высокое раскидистое дерево с серой корой и оранжевыми листьями.

— Отличное свидание, — успокоившись, выдохнул Парис. — Ни разу у меня подобного не было.

«Обращайтесь», — проворчала я про себя.

— К женскому полу, говоришь, как отношусь? Смотря кто передо мной. От тролльши буду держаться подальше, эльфийку постараюсь очаровать, драконицу… Не знаю, наверное, обойду по широкой дуге. Продолжать?

Я досадливо мотнула головой.

— Чудно. Что там был за следующий вопрос? Слабая? Попробуй назвать тролльшу слабой. На столб закинет и снимать откажется. Эльфийки, наоборот, предпочитают, чтобы за ними ухаживали мужчины всех рас. Равенство между полами… Какое же тут может быть равенство? Предложи эту идею драконице и прослушай внимательно маршрут, по которому она тебя отправит, причем высказанный исключительно литературным языком. Все? Вопросы закончились? Теперь я могу спрашивать?

Вопросы только начались и с трудом помещались в моей голове, но я все же кивнула. Пусть спрашивает.

Вопросы я ожидала любые, вплоть до: «Сколько мужчин у тебя было до меня» и «Кто разбил тебе сердце». Но Парис, видимо, решил, что это не оригинально, и поинтересовался:

— Твои родные выдадут тебя за того, кого подберут сами, или у меня все же есть шанс?

Несколько секунд я осмысливала услышанное, стараясь убедиться, не померещились ли мне слова, затем решительно тряхнула головой:

— Не знаю, в каком средневековье вы все здесь живете, но я привыкла сама выбирать, всегда и во всем.

— И бог войны согласен с твоим выбором?

Бог чего? А, дед… Да уж, пора запоминать, кем приходится мне то или иное божество.

— С дедом я познакомилась несколько дней назад. До этого жила с бабушкой. Она уж точно ничего и никогда мне не запрещала.

«Твой дед, милая, предпочел бы увидеть рядом с тобой совсем другого мужчину», — снова всплыли в голове слова бабушки. В сочетании с недоверчивым взглядом Париса картина складывалась не очень веселая. Похоже, все вокруг были твердо уверены, что я — этакая марионетка в руках всесильных родных.

— Не дождутся, — дернула я плечом, скорее отвечая самой себе, чем Парису, — замуж я точно выйду по любви. А они пусть сами живут, с кем хотят.

Парис помолчал, потом кивнул на усыпанную гравием дорожку между клумбами:

— Пройдемся?

Почему нет. Тем более, ширина дорожки позволяла идти по ней вдвоем.

— Разбитое сердце — это я уже понял, — заговорил Парис, когда мы прошли вглубь сада. — Муж или жених?

Что ж он такой понятливый-то… Отвечать не хотелось, но я все же кивнула:

— Муж.

— И теперь ты свободна?

— В смысле? — не поняла я.

— Есть миры, в которых пары до конца жизни остаются вместе, что бы между ними ни происходило, — пояснил Парис.

Я вспомнила бывшего, сравнила свою жизнь на Земле с жизнью здесь и решительно ответила:

— Обойдется. Мы развелись. У каждого теперь своя жизнь. Но, — добавила я сразу же, — это не означает, что я так легко отвечу на твои приставания.

— Ухаживания, Снежная Леди, — довольная улыбка появилась на губах Париса, — приставать я еще не начинал. Пока это только ухаживания.

Многообещающее уточнение, что и говорить.

— Ты задал свои вопросы? Я продолжу? — вскинула я бровь, принимаю правила игры.

— Жду с нетерпением, — и взгляд, как у кота, поймавшего жирную мышь.

— Сколько женщин у тебя было? — не сказать, чтобы меня действительно интересовал этот вопрос, но сбить спесь с наглеца нужно было.

Парис поперхнулся воздухом, закашлялся.

— В том мире, откуда ты, все такие откровенные? — проворчал он, наконец.

— Не поверишь, я еще самая скромная, — пожала я плечами. — Так сколько?

— Много. Приличным девушкам не пристало задавать такие интимные вопросы.

Я все ждала, что Парис добавит: «малознакомому мужчине», но он промолчал.

— Ты женат? У тебя есть дети?

— Нет. Нет.

— А любовница? — коварно уточнила я.

В ответ — возмущенное фырканье.

Подобным образом мы общались около часа. Никаких тайн собственного прошлого в этот раз никто не раскрывал, скорее, подначивали друг друга, так, чтобы форму не потерять. Мне было на удивление комфортно рядом с Парисом. Казалось бы, незнакомый мужчина, что я о нем знаю. И тем не менее, к концу свидания я поймала себя на мысли, что не хочу расставаться с этим частенько невыносимым оборотнем.

— В следующий раз одними разговорами не отделаешься, — сообщил Парис, проводив меня до спальни.

Наклонившись, он легонько мазнул своими губами по моим и, довольный, отправился прочь.

Я зашла в комнату, глупо улыбаясь. Что ж, похоже, я снова влюбилась.

На сборы у меня не осталось ни времени, ни желания. «Позвали в гости — пусть обеспечивают самым необходимым», — решила я и улеглась в постель, спать.

На следующее утро меня, сонную, откровенно зевавшую, разбудила бабушка, бодрая и веселая.

— Знать не хочу, чем ты занималась ночью, — заявила она с порога, полюбовалась на мои вспыхнувшие щеки и добавила. — Пора, родная. Нам предстоят два насыщенных дня.

— И вернемся мы в разрушенную гостиницу, — проворчала я, со страхом вспоминая об оставленной без присмотра Агнессе.

— Не думаю, что за такой короткий срок тут случится что-нибудь серьезное. Стихийную магию племянницы Симы я заблокировала, она пока не опасна, — качнула головой бабушка.

Я не стала уточнять, кто или что не опасен, потому что верила, что Агнесса и без магии сумеет нанести немалый урон гостинице.

Вздохнув, я начала переодеваться.