Надежда Соколова - Женихи для герцогини

Непонятное предчувствие возникло и практически мгновенно исчезло, вроде бы и внимание можно не обращать, и все же девушке показалось, что ничего хорошего из очередной инициативы матери не выйдет. Но впереди уже появилось и маняще блистало зеленое марево портала, и молодая герцогиня вместе со своей роминой сделали еще один шаг навстречу новым приключениям.

Голубое, чистое, прозрачное, как морская капля, небо; высокие блестящие на солнце здания, будто парящие в вышине; воздух, наполненный дивными райскими ароматами; цветы, радующие взгляд; приветливые и доброжелательные люди — именно так Вика представляла себе то самое избранное место, где могут поселиться боги. Даже греческую гору Олимп девушка всегда в мыслях украшала разнообразной флорой и населяла добродушными и незлобивыми существами, всегда готовыми прийти на помощь нуждающимся. Здесь же… Да, впрочем, где это — здесь? Вокруг сплошная серость: серый воздух, серое небо, серая земля. И пустота. Только верная кузина рядом, стоит, крепко зажмурившись, словно обреченно ждет чего-то.

— Сандра, — тихо позвала Вика ромину. — Сандра, а мы где?

Подруга открыла глаза, внимательно огляделась и ошалело уставилась на свою спутницу:

— Понятия не имею.

Потом на лице ромины появилось странное выражение, и девушка истерично хихикнула:

— Вика, ты по-нормальному жить не можешь, да? Ты даже в портал одна пройти не способна. Вот куда, скажи на милость, нас с тобой занесло?

Молодая герцогиня лишь вздохнула:

— Знала бы, не спрашивала тебя…

— Ну значит, узнаем у него, — пробормотала задумчиво Сандра, и Вика с удивлением заметила приближавшегося пса. Огромного, лохматого, черного. И очень знакомого. Ох… Марк???

Пёс подлетел, встал как вкопанный в двух шагах от девушек, а буквально в следующую секунду Вика оказалась в объятиях мужчины со знакомыми фисташковыми глазами. Мягкие нежные руки, прижимавшие ее к себе, казалось, жили своей жизнью, и Вика совсем не была против их движений. Запах… Странно, от него совершенно не пахнет животным… Скорее какие-то мускусные нотки… И эти чувственные губы… Поцелуй обжигал, сводя с ума и заставляя забыть обо всем на свете.

— Кхм…

Сандра… Как же не вовремя…

— Ты хочешь ее прямо здесь испортить?

Мужчина резко отстранился, все еще держа герцогиню в объятиях, сверкнул глазами:

— Не говори чушь.

— Марк… — боясь, что эти двое, по непонятной ей причине на дух не переносившие друг друга, сейчас подерутся прямо при ней, Вика поспешила вмешаться в диалог. Заодно и дыхание выровняется. — Где мы? И как ты тут оказался?

— Это пространство между порталами. Маги проходят его беспрепятственно, даже не заметив. — Любимый мужчина продолжал обнимать ее, и ей приходилось прикладывать усилия, чтобы включить мозги и понять сказанное. — Мы, оборотни, иногда тренируемся здесь. Кроме того, мы способны вызвать сюда любого, кто нам нужен. Правда, ненадолго.

— Хоть это радует. — Сандра. Стоит ворчит. Завидует?

— Ты… Ты вызвал меня?

— Да. Ты — моя. Теперь уж точно. Просто потерпи немного.

Серость начала таять. Фигура оборотня — тоже.

— Вика! Девочка моя! Ты — и здесь! Как неожиданно! Неужели Ада все же признала проигрыш?

Высокая ухоженная женщина средних лет, худощавая, моложавая, улыбчивая, в нарядном ярко-фиолетовом платье до колен, порывисто заключила молодую герцогиню в свои объятия и удовлетворенно улыбнулась.

— Пойдем, я покажу, где ты будешь жить. Уверена, тебе понравится. Кто это с тобой? Твоя ромина? Ну-ну, не тушуйся, девочка, мы тут никого не едим, — и их спутница весело рассмеялась, без сомнения, довольная своей шуткой. Карие глаза задорно сверкнули, на щеках появились ямочки. Ох, бабушка, знала бы ты, кого позвала в гости…

Теперь, после жизни у отца, Вика начала бояться самой себя. Кто знает, что с ней произойдет в следующую минуту. А здесь так красиво! Практически так же, как и в ее воображении: голубое чистое небо радовало глаз, заставляя верить, что там, в его высоте, есть другие, еще неизведанные миры. Ведь не может же столько пространства оставаться пустым. Воздух действительно был наполнен райскими ароматами цветочно-фруктового происхождения. Или так нельзя сказать? Хотя вокруг пахнет фруктами и цветами. Разными. И запах кружит голову, сводя с ума от сладости. Цветы и люди… Нет, ни тех, ни других пока не встретилось. Но молодая герцогиня почему-то верила, что никого плохого здесь быть не может. Здесь же Рай! Или у нее необыкновенно приподнятое настроение именно из-за долгожданной встречи?

— Милая, о чем задумалась? — Ларинисе надоело идти молча, и она начала тормошить внучку. Внучку? Она, Вика, внучка этой на вид молодой, практически юной, по меркам Земли, женщины? Странно.

— Здесь очень красиво.

— О, да, — довольно улыбнулась женщина. — Твоему деду здесь тоже нравится, намного больше, чем в его темных владениях.

Деду? Да, действительно, Марк рассказывал, что отец — сын сильного демона. Только Вика никогда не задумывалась над тем, кто именно ее дед, как он выглядит…

— А вот и Сортран. Любимый, посмотри, кто к нам в гости пожаловал! Ада все же отпустила Вику!

За разговорами дошли до крытой террасы, утопавшей в цветах. Напольные горшки, стол с прохладительными напитками и удобные лежаки-шезлонги — вот и все убранство. На одном из лежаков отдыхал тот, кого Лариниса назвала Сортраном.

Мужчина был практически черным. Конечно же, все дело в загаре, молодая герцогиня понимала это, но все же не могла отделаться от ощущения, что перед ней негр. Получается, что он — ее дед?

«Негр» встал с шезлонга, на котором, полулежа, читал какой-то свиток, и Вика поразилась его росту. Даже выше отца. И в плечах шире. Она рядом с ним выглядит как пушинка!

Обнял ее мужчина на удивление осторожно, будто драгоценную хрустальную вазу. Потом отстранил, заглянул в лицо, и девушка поразилась необыкновенно яркому цвету голубых глаз.

— В гости, говоришь, — усмехнулся демон. — Гостям мы всегда рады. Любого пола.

Вике показалось, что дед непонятным образом узнал о ее незапланированной встрече с Марком. Впрочем, наверняка именно показалось. Сортран отпустил ее и повернулся к подошедшей к террасе девушке в легком цветастом платье:

— Сида, проводи гостей на хозяйскую половину.

— Да, господин, — поклонилась Сида и, повернувшись, пошла прочь. Вика с Сандрой последовали за ней.

Дом казался большим, но каким-то пустым. Длинные широкие коридоры с картинами и светильниками на стенах и густыми, заглушавшими шаги коврами на полу вели словно в пустоту и не собирались заканчиваться. Двери симметрично располагались друг напротив друга, над каждой непонятно для чего привязан небольшой колокольчик. И ни души вокруг. Вымерли все, что ли? Если бы не ромина рядом, невозмутимо шагавшая следом за служанкой, молодая герцогиня давно тряслась бы если и не от страха, то по крайней мере от разыгравшихся нервов. Как-то все здесь жутко и непонятно, и уже не радуют ни сладкий цветочно-фруктовый запах, ни оставшееся за спиной синее небо. У отца, по крайней мере, сразу было ясно, чего ждать. А здесь… Или она себя просто накручивает?