Надежда Соколова - Хозяйка стихий

— Это просто страх, — вывернулся Марк.

Ладно, мы с ним потом поговорим, наедине, может, даже в постели. Один поцелуй в губы, для развеивания нелепой картинки, и я забыла обо всех своих намерениях и вопросах. Губы любимого сводили с ума, пленили не хуже сильного алкоголя. Язык Марка танцевал с моим зажигательный танец любви. Оторвались мы друг от друга только тогда, когда дыхание практически исчезло из легких. И, как оказалось, не только мы. Рядом тяжело дышали оставшиеся две пары. И ладно бы Мара с Владом. Но Соня… Она никогда не теряла так быстро голову.

Следующая комната, по всем правилам, должна была быть посвящена моим страхам. Так и оказалось: родители и Дебра, тетушка и Анжи, все мои близкие родственники, один за одним, медленно исчезали в Пустых Землях, растворялись в тумане прямо у меня на глазах.

— Ха. Чувствую, после второго появления там ты обзаведешься еще одним реликтом, и тогда уже вся столица переместится куда подальше, — ухмыльнулся Влад.

— Да и те Земли тоже бедные будут. Сандра их быстро заселит, — поддержала его Мара, — еще и всех магов к присяге приведет.

— Всех не получится, — весело откликнулась я, наблюдая, как развеивается подготовленная картинка, — часть, к сожалению, уже присягнула моему отцу.

— Вот же незадача. Такое мощное воинство собралось бы, — вздохнула Соня.

Мы дружно рассмеялись и вышли в коридор. Двери исчезли. Что ж, испытание мы прошли.

— И куда дальше? — уточнила Мара, вертя головой во все стороны.

— Вниз. Нам все еще нужен выход.

— А еще — голова того гада, по чьей вине мы тут оказались.

— Влад! Вот уж не знала, что ты такой кровожадный!

Перешучиваясь, мы дошли до лестницы.

— В том же порядке, как и в прошлый раз, — предупредила я народ.

Я десять лет назад не обходил преград,

Бывал им только рад,

Да было веселей.

Я бы мог повернуть назад,

Если б мы были чуть взрослей.

Машина времени. «Если бы мы были взрослей»

Очередной пролет встретил нас дождем, градом, снегом и молниями.

— Ой, как тут весело, — протянула Соня, не желая выходить из-под укрытия лестницы.

— Детка? — я посмотрела на безмятежно стоявшего волка. — Народ, это иллюзии.

— И что ты предлагаешь? — ворчливо поинтересовался Влад. — Испытать их силу на себе?

— Трус, — сообщила я, делая последний шаг и вставая на пол коридора.

Иллюзия забарабанила по плечам и голове. Что за… Волк стоял рядом совершенно спокойно, и на него ни одной капли не упало!

— Магия, — к нам с Деткой подошла Соня, — бьюсь об заклад, все эти явления притягиваются твоей магией.

— Я его убью, — мрачно пообещала я самой себе, возвращаясь на лестницу, — найду и самолично убью.

— Ты сначала доберись до… Ай!

Хозяйку Стихий доводить не рекомендуется. И Влад ощутил мой гнев на себе, получив тычок под ребра.

— А приручить их ты не хочешь? — покосился на меня Дарий.

— Это не настоящие силы, обычная иллюзия. Нечего приручать. Разве только собственным даром воспользоваться. Но я понятия не имею, как в таком случае отреагирует замок, — объяснила я, тщательно обдумывая ситуацию.

За меня вопрос решил Детка, бесшумно подкравшийся со спины и ткнувшийся носом мне в спину. От неожиданности я вскрикнула, с кончиков пальцев сорвались молнии, ударили по иллюзии. А дальше началось светопреставление. Мои силы, столкнувшись с защитой замка и силой непонятного мага, наложившего иллюзию, создали небольшой смерч, воронку, которая прошла по коридору, уничтожая все на свете.

— В этом ужасе и букашки не выживут, — задумчиво пробормотала Соня, наблюдая, как из смерча то и дело вырываются разряды молний.

— Зато вопроса, что делать, больше не существует, — ей в тон ответил Влад.

Я фыркнула:

— Скоро конец этому беспределу. Сможем посмотреть…

На последнем слове находившийся перед нашими глазами пролет исчез.

Вместо него появилась уютная гостиная с пылающим в камине огнем и, мягкой мебелью и магическими шарами, освещавшими пространство.

— Еще одна иллюзия? — осторожно уточнила Мара.

— Понятия не имею, — я не торопилась проверять новое место. — Есть добровольцы-самоубийцы?

Раздались смешки. Добровольцев не было. Жить хотел каждый.

Вольготно разлегшийся на диване Детка стал открытием для всех нас.

— Он же только что тут стоял, — заозирался Влад, — как он так бесшумно передвигается?!

— У него спроси, — я подошла к живности, почесала ее за ушком. В ответ волк благодарно заурчал.

— И чем мы тут займемся? — поинтересовалась Мара, когда все заняли места, образовав таким образом круг.

— Подождем очередную выдумку нашего хозяина, — ответил Марк, обнимая меня за плечи.

Долго ждать не пришлось: через пару-тройку минут в комнате раздался звук грома. Нет, не настоящий грохот, который бывает при грозе, а тот искусственный, которым дешевые актеры сопровождают свой выход на сцену. Дымовая завеса, призванная еще на несколько секунд сохранить тайну, и перед нами появляется давний знакомый вместе с одетым в дпинную широкую робу мужчиной средних лет, небольшого роста, седым, плешивым и усатым. Герцог Артур Арвейтиский, граф Ромадский, бывший советник императора собственной персоной. А рядом, видимо, личный маг, такой же неприятный, как и его господин.

— Прошли, значит, — зло сощурился герцог, — и здесь вам везет. Ну, ничего. Дальше будет веселей. Намного ве…

Детка ждать окончания угроз не стал — один прыжок, и вот уже морда волка с угрожающим оскалом склоняется на опрокинутым на пол, насмерть перепуганным герцогом.

— Госпожа, — начал было маг, видимо, пытаясь защитить своего господина.

Я взмахнула рукой, прерывая возможную просьбу.

— Веселей, говоришь? Детка, радость моя, пощелкай зубками.

Детка пощелкал.

Рыбка в банке

На моем окне.

Эта рыбка в банке

Счастлива вполне:

Позабыла море —

Свой родимый дом —

И не знает горя

В банке за стеклом.

Машина времени. «Рыбка в банке»

Скальные волки в свое время считались опасными существами. Встреча с ними делала любого живого неудачника неудачником мертвым. Острые длинные клыки выдвигались из обеих челюстей при желании животного, впрыскивали в жертву яд, а потом… О «потом» достоверно известно не было. Здесь мы тоже «потом» не увидели: волк два-три раза клацнул зубами, и всем присутствовавшими этого хватило, особенно посеревшему от ужаса герцогу.

— Клятву, — приказала я ему и магу, — клятву Эринора Тарийского. Иначе Детка не удержится и попробует вас обоих на зуб.

Клятва Эринора Тарийского была известна всем приближенным ко двору аристократам и сильным магам. Те, кто приносил ее, больше не способны были злоумышлять против указанных в тексте клятвы персон. Я, конечно, ввела нас всех, включая возможного жениха Сони. Мало ли, как жизнь повернется, Может, Дарий мужем подруги окажется.