Надежда Соколова - Предсказанный муж

— Как на развратницу, — последующая ухмылка приятельницы вышла ещё шире. — Сбежал отсюда только перед самым концом, а так не отрывался. Смотри, ночью отыграется.

От пошловатого намёка я в очередной раз за день покраснела.

— Что дальше? — откинувшись на спинку, я с наслаждением вдохнула пусть и душный, но все же воздух. Похоже, во время танца я забыла, каково это — свободно дышать…

— Дальше — ланс. Меня уже пригласили, — улыбка довольного кота, — тебя, похоже, тоже.

Я удивленно посмотрела на приятельницу, а затем перевела взгляд на подходившего мужчину. К нам медленно, но уверенно шёл высокий зеленоглазый брюнет. Витор лерн Нолийский. Князь.

— Вера, вы сегодня обворожительны, — улыбка, только очень-очень искусственная, да правитель, похоже, и не пытался скрывать фальшь в своих эмоциях. — Позвольте вас пригласить.

Ещё бы я не позволила…

— С удовольствием, милорд, — я ответила такой же искусственной улыбкой и снова поднялась с дивана, краем глаза замечая, как Эльза растворяется в толпе танцующих с каким-то молодым блондином.

Ланс — танец спокойный. Кружи себе по залу, стараясь не сталкиваться с другими парами и не наступать на ноги партнёра. Князь держался на паркете так же уверенно, как и дракон, так что я не беспокоилась о чужих ногах и спинах.

— Поздравляю с ожидаемым потомством, надеюсь, вам не в тягость присутствие здесь, — партнёр заговорил сразу, едва мы закружились в танце. Слова вежливости прозвучали холодно. Витору лерн Нолийскому было не до моего самочувствия.

— Благодарю, милорд. Я рада появиться на балу, — обычные слова, такие же пустые, как и фразы моего собеседника.

— Мечта Диара наконец-то исполнена, теперь он должен опекать вас сверх меры, — ещё одна фраза ни о чем. Или же князь затем и позвал меня на паркет: захотел выведать планы бога лжи?

— Да, я окружена опекой со всех сторон, — очень хотелось пожать плечами, жаль, ланс не подразумевал такого жеста.

— Вера, о вас с лордом Шаринасом ходят нехорошие слухи, — наконец-то в голосе его сиятельства прорезались эмоции: недовольство, негодование, недоумение. Я так и представила себе, как мысленно мужчина проговаривает совершенно иную фразу: 'Ты появилась оборванкой из другого мира, нарушила планы моей дочери, тебя здесь приняли, мой советник сделал тебя своей супругой, осыпал милостями, а ты смеешь у всех на виду обниматься с драконом!'

— Очень жаль, милорд, — как можно спокойней ответила я. — Лорд Шаринас часто общается со мной, но ничего большего между нами нет. — 'И слава богу', - но последнюю фразу я добавила мысленно.

— Что ж… — зелёные глаза впились в моё лицо маленькими буравчиками. — Надеюсь, вы знаете, что делаете… Кстати, поговаривают, что лорд Шаринас является игроком бога Силы Заритаса…

Танец закончился, князь проводил меня к диванчику, возле которого собралась уже вся наша компания. Обменявшись поклонами с Лорианом и Димирием, Витор лерн Нолийский удалился.

— Вера, нам пора, — сдержанно повернулся ко мне супруг. Я кивнула. Да, действительно, раз Диар настаивал на всего двух танцах, то лучше уйти как можно скорее.

Сев в карету, я всё ещё думала о последних словах правителя. Что это было? Завуалированный намёк на что-либо, о чем я не знала? Или…

Мои мысли прервал непонятный шум из дворца. Мы отъехали на приличное расстояние, но звуки… Они были слишком громкими. Мужчины переглянулись.

— Похоже, мы уехали вовремя, — пробормотал эльф.

Как потом узнал Димирий, один из богов сделал свой ход: из подвалов дворца в бальном зале внезапно появились десятки мышей и крыс. Женщины в панике попытались выбраться из помещения, началась давка. Пострадали пятеро. Не сильно, но всё же. Я мышей не боялась, но вполне допускала, что в толпе могла получить серьезные повреждения. Да и от выкидыша была не застрахована…

Следующие несколько дней прошли у мольберта. Я пыталась выплеснуть на холст те чувства, что испытала на балу. Раздражение, злость, страх, негодование…

— Не хотела бы я очутиться в таком месте, — задумчиво посмотрела на получившийся пейзаж Эльза. — Его ведь нет в реальности?

— Нет, — я отодвинулась от картины, потянулась, зевнула. — Первый раз трачу на один рисунок пять дней. Обычно всё выходило быстрее.

— Обычно ты не настолько глубоко переживаешь, — пожала плечами приятельница. — Ты, Вера, как дориван, есть у нас такое животное, неповоротливое, покрытое панцирем и шипами. При каждой опасности заползает под панцирь и выставляет шипы. Вот так и ты: чуть что сразу прячешься от жизни. А тут, видно, тебя пробили.

— Тебе бы психологом работать, — вздохнула я, признавая правоту жены эльфа.

— Это те, кто разбирается в проблемах других людей? — уточнила Эльза. — Нет, спасибо, я тогда сама сошла бы с ума. А картина и правда получилась интересной и необычной. Правда, при этом ещё и страшной. Один лиловый закат чего стоит.

— То есть чёрная луна тебя не смущает, — усмехнулась я.

— Меня больше замок на переднем фоне смущает. Какой-то он… Голодный, что ли. Так и кажется: зайдёшь внутрь, и через несколько минут тебя начнут медленно пережёвывать. Бр-р-р-р… Отдай эту картину в салон Агнессе. Она точно оценит.

Я посмотрела на холст, оценила преобладание на нем тёмных красок и согласно кивнула.

— Да, пожалуй, в салоне ей будет самое место. Рядом с портретом дракона…

— Добрая ты, — хмыкнула приятельница. — Как живот? Не болит7

— Имеешь в виду, не пинается ли ребенок? Да рано вроде как. Носитель Силы вчера приходил, сказал, всё в порядке, плод растёт.

— Плод, — Эльза покачала головой. — Сухая ты, Вера, начинай, наконец, эмоции проявлять. Какой это плод? Это уже часть тебя. Ну и Димирия, конечно. Но ты же этого ребенка носишь. Как можно так о живом существе: плод… Да, кстати, пока не забыла: мы с Лорианом приглашены на ужин к его родным, не эльфам, людям. Так что вечером нас не будет…

Намёк, скрытый в последних словах, я поняла только через несколько часов, когда обнаружила в своей спальне накрытый для ужина стол с нежными розовыми цветами в вазе и свечами в качестве украшения.

К столу, естественно, прилагался муж, одетый по-парадному.

— Предупредил бы… Я бы тоже переоделась… — я покосилась на домашний халат, явно не соответствовавший ситуации.

— Ты прекрасна в любой одежде, — не давая опомниться от нежданного комплимента, супруг обнял меня и прижал к себе. Плохо понимая, что происходит, я аккуратно обняла его.

Прошедшие после бала дни Димирий ходил хмурый и задумчивый. Мне с творчеством не мешал, по ночам приходил редко. Поэтому то, что творилось в этот вечер… Скажем так, было не очень обычным. Нет, супруг, конечно, изредка баловал меня подобными 'застольями', но вот эмоции проявлять не спешил. Сегодня же…