Надежда Соколова - Полюбить ведьму и выжить

— Мама, мамочка! Мама!

Нет, это не Васька. Если вдруг окажется, что и ругалась дочь, а не несчастный кот, то придется посадить ее на хлеб и воду, хотя бы на полдня. С этими мыслями я нехотя открыла глаза.

На меня смотрела смесь кота и зайца: длинные вытянутые уши серого цвета, приплюснутый широкий нос, круглая, как блин, морда, огромные, явно перепуганные синие глаза, то и дело моргавшие на этой морде. Рыжий пушистый хвост и аккуратные лапки того же цвета однозначно принадлежали коту.

— Р-р-я-а-у! — жалобно сообщило создание.

Я скосила глаза на почему-то притихшую Нику и чересчур спокойного Ваню.

— Это кто?

— Р-р-я-а-у! — настойчиво повторило нечто. Словно отвечая ему, закаркала рядом жар-птица.

— Ника, — позвала я дочь, — ты уже наказана. Не усугубляй, пожалуйста. Кто это?

— Шушиндра, — вылез из-за спины дочери племянник Кощея.

— Кто? — не поняла я.

— Ну как шишига, только пушистая, — пояснила тихо Ника. — Мамочка, ты очень сердишься?

— Нет, — честно ответила я, вспомнив о жар-птице, — не сержусь, но на сутки ты лишена и сладкого, и мучного.

Ребенок тяжело вздохнул. Трагическая актриса в ней погибает.

Как можно прожить никого не любя?

Любите, любите, но только себя.

Подарок — событие в каждой судьбе.

Дарите, дарите — но только себе.

Но только себе.

«Танго Нарцисса». Из кинофильма «Тайна Снежной Королевы»

Как да во лесу дремучем,

По сырым дуплам да сучьям,

И по норам по барсучьим

Мы скучаем да канючим.

Так зачем сидим мы сиднем,

Скуку да тоску наводим?

Ну-кася, ребята, выйдем,

Весело поколобродим!

В.С. Высоцкий. «Песня соловья-разбойника и его дружков»

— Р-р-я-а-у! — напомнила о себе шушиндра.

— Ш-ш-ш! — ответил непонятно откуда взявшийся здесь Васька.

Красавец: спина дугой, усы топорщатся, хост как та антенна. Еще и глаза горят.

— Вась, не пугай живность, — я, ведомая непонятно каким инстинктом, потянулась, взяла со стоявшего неподалеку блюда, расписанного синими цветами, небольшой кусочек свинины и прицельно бросила его пушистому созданию.

Шушиндра мясо поймала на лету, а на меня с укором и обидой уставились кот и птица.

— Мамочка, а разве жар-птицы мясо едят? — уточнил любопытный ребенок.

— Эта, видимо, да, — я отправила в полет еще три куска, гадая, как скоро Кощей выставит нас с Никой из своего дома. Если он из-за моего опыта так ярился, что будет, когда с Никиным познакомится?

Мясо закончилось довольно быстро: кидали мы втроем, чаще всего промахивался Ванька. Живность, удостоверившись, что кормить ее больше не будут, начала различными способами приводить в порядок свой внешний вид.

— Вась, а ты как сюда попал? — поинтересовалась я у вылизывавшегося кота.

— Я — животное свободное, никакими узами не обремененное, где хочу, там и гуляю, — последовал ответ.

Я ждала привычного «Все бабы дуры», но Васька вновь вернулся к вылизыванию шерстки.

— Мамочка, — позвала Ника, — а пойдем в лес? Ну пожалуйста! Ну что нам тут делать?

— Шушиндру развлекать, — отрезала я. Еще не хватало становиться причиной экологической катастрофы в этих краях. — Как ты ее вообще создала?

— Придумала, — пожала плечами дочь. — нам с Ванькой скучно было, ну вот и…

Она не договорила — со стороны леса послышались голоса и конское ржание. Похоже, охотники возвращаются…

Я взглянула на магический эксперимент дочери, живой, здоровый, объевшийся и довольный жизнью, в красках представила себе хохочущего Змея и готового прибить меня Кощея, и подавила тяжелый вздох.

Всадники неспешно приближались, я так же неспешно обдумывала возможную эпитафию на могилке. А вот чьей — тут еще понять надо. Я — ведьма молодая, дурная, могу сотворить что-нибудь с перепуга, и не станет якобы Бессмертного.

Видимо, эти мысли отразились на моем лице, потому что кони замерли, не доезжая несколько шагов до нас с детьми и скрытой нашими спинами от глаз охотников живностью.

— Кощей, — насмешливо протянул Змей, — тут, похоже, тебя ждет сюрприз. — И уже мне. — Даша, ты только не смотри так. Не надо нас всех взглядом разделывать.

Мой жених прищурился, внимательно осмотрел всех, включая Ваську, поднял брови, увидев кота, и повернулся ко мне.

— Где оно?

— Она, — решительно выпятила подбородок Ника, — шушиндра — девочка!

— Шу… Кто? — мягко уточнил Кощей у воинственно настроенного ребенка. Рядом с ним начал тихо похрюкивать Змей.

— Шушиндра! — малолетняя предательница отступила, позволяя охотникам полюбоваться на дело своих рук.

Шушиндра народ впечатлила.

Соловей со Змеем решили рассмотреть непонятное чудо вблизи. Предостерегающее «Р-р-я-а-у!» их не впечатлило, и живность против своей воли подверглась исследовательскому мужскому интересу.

До меня доносились лишь обрывки их тихого разговора:

— Чистая магия…

— Неожиданно…

— Надо учить…

Лихо и Марья кидали друг на друга многозначительные взгляды, не спеша общаться с окружающими.

Кощей, спешившись по примеру приятелей, подошел не к животному, а прямиком ко мне. Он выглядел на удивление мирно. Впрочем, я знала, что

внешность часто бывает обманчивой.

— Кто сотворил сие чудо? — поинтересовался жених у нас с дочерью.

— Ника, — я кивнула на ребенка.

— И ты ее уже наказала, — насмешливо уточнил Кощей.

Да, хорошо он успел меня выучить. Ну или я такая предсказуемая.

— А мы шушиндру и жар-птицу домой возьмем? — бесцеремонно вмешалась в наш разговор дочь, просяще смотря то на меня, то на моего жениха.

«И обычный дом превратится в психдом», — тоскливо подумала я.

— Почему нет, — последовал неожиданный ответ от Кощея. — Только Лихо подскажет тебе, как за ними ухаживать. Да, Лихо?

Низенький человечек задумчиво кивнул. Так, похоже, учителя для Ники нашли. Осталось подобрать кого-то, кто подскажет, как контролировать мою магию.

Пока дочь бурно радовалась неожиданному прибавлению в сказочном семействе, мой ненаглядный жених повернулся ко мне и, усмехнувшись, сообщил:

— А тебя учить буду я. Оставим пока снадобья. Займемся простыми заклинаниями и контролем желаний.

Кому-то точно жить надоело…

Домой мы вернулись поздно вечером, уже в темноте. Я, погруженная в свои зачастую не особо радостные мысли, плохо помнила дорогу обратно, и если бы не болевшие мышцы, даже и не сообразила бы, что провела часть дня в седле.

Животных, включая Ваську, накормили в кухне. Шушиндра, которую Ника назвала «Шидрой», произвела среди прислуги переполох. Жар-птица «Жира» была принята более благосклонно. Васька ревниво фыркал, наблюдая, как малолетние поварята радостно возятся с не сопротивляющейся магической живностью. Все это потом рассказала мне Ника, которая осталась присмотреть за своим разросшимся магическим зверинцем. Ни ей, ни мне есть не хотелось — мы обе по горло сыты были впечатлениями. Но дочь слуги все же накормили — как же так, родная мать собственного ребенка голодом морит, вот же ведьма проклятая. Я же легла спать голодная и даже не заметила этого.