Елизавета Никонова - Дела любовные

Ползком прошуршав по кустам, мы доползли-таки до назначенной цели и засели в засаде, вглядываясь в ночную тьму. Темно, хоть глаз выколи! Хотя нет… Я пихнула Нека в бок, он кивнул в ответ — у кучи кирпичей воздух заметно дрожал и мрак стоял гуще. Тень! И еще одна — там, у куста напротив, так…все? Мы, до боли напрягая глаза, насчитали в общей сложности пять Теней, плюс тройку-пару скрытых в проходе. Я вздохнула — так, а дальше что? Нек картинно закатил глаза — у него на все имелся готовый ответ. Пришлось обдумывать стратегию самой.

— Так… — Я припомнила обстоятельства битвы с первой Тенью. — Она исчезла, когда… Нек, деревья!

— Да не ори ты так! — Взвизгнул мой любимый.

— Я думаю, я знаю, как нам попасть внутрь. Нужно только их отвлечь… — Я заинтересованно и многозначительно покосилась на горе помощника.

— Никогда! И не смотри на меня! Ни-за-что! И… Ребята?

Нек попятился. На что только не способен влюбленный парень, просто диву даешься! Тени нехорошо заурчали и синхронно двинулись в его направлении. Нек меж тем лепетал:

— Может… познакомимся? Я так хорошо показываю фокусы… А вы знаете, как хорошо я пою? Мия, ну быстрее же!

— Сейчас, сейчас! — Я лихорадочно ломала ветки и обрывала сучки. Идея была проста… Когда-то мне нравилось играть в разбойников, и я могла часами сидеть за диваном или под столом, чтобы потом «незаметно», как мне тогда казалось, подкараулить Лео и пустить отравленную стрелу, которую обычно заменяла обычная ивовая палка, ему между лопаток. Правда ни одна моя «охота» так и не увенчалась успехом, но… Так как острых предметов в моем распоряжении не наблюдалось, я царапала и затачивала палки ногтями, ломая последние. На замечательную упругую рогатину, закрепленную между указательным и средним пальцами, сгодился пояс платьишка, в которое я переоделась перед походом. Я старательно выцарапывала на хвостиках веточек зарубки — удобные пазы, крепежи моих стрел. Пальцы онемели от мелкой работы.

— Мий-я-я-яа-а!

Я даже стрелу выронила. Еще бы несколько секунд… Но их у нас не было. Нек что есть мочи кругами удирал от визжащих и плюющихся чем-то серым Теней, твари подбирались к моим кустам… Я разозлилась — какие-то жалкие Зонисы мешают мне освобождать Лео, моего вампира! Да как они смеют!

Я, злая, как фурия, вылетела из кустов, в спешке рассыпав «оружие» по земле. Нек коротко и отчаянно взвыл. Я бросилась на колени, но онемевшие от холода руки не слушались, а обледенелые ветки проскальзывали сквозь пальцы…

— Сейчас… сейчас… — Рык над левым ухом заставил меня замереть. Я медленно подняла глаза и вздрогнула от вполне ожидаемой, но все же неожиданности — Тень, премерзко скалясь, висела всего в нескольких шагах. Один рывок — и я труп. Спокойно, Мия… — Привет… — Я схватила стрелу, соображая, как же использовать ее в данных обстоятельствах.

— Убить!! — Тварь, завизжав, бросилась на меня. Я пискнула от ужаса и выставила перед собой руки. Хлоп! — меня обдало жаром — тварь, напоровшись на сучок, взорвалась с громким хлопком. Я закашлялась, наглотавшись противного дыма. Меня била дрожь — еще бы чуть-чуть, еще бы немного…

— Мия, где же ты?!

Нек! Я вскочила. Кровь взыграла в жилах — только не он! И с криком:

— Нек, держись! — Я бросилась в атаку. Наседавшую на него Тень я зарубила стрелой, другую пустила в мчащуюся справа, перекинула редеющие припасы ему.

Тени шипели, плевались, рычали, но приближаться не решались. Ха! Поняли, голубчики, на кого напоролись? Так-то. Мы продвигались к входу, выставив оставшиеся стрелы перед собой и прижавшись спинами друг к другу. Нек тяжело пыхтел, я кусала губы. Все слишком… просто. Слишком.

Я покачала головой, рассудив, что не время думать об этом и сосредоточилась на главном — нас заглатывало темное жерло входа, еще шаг, еще… Нас окутала Тьма.

Тишина.

— Мия, мы уже внутри?

— А ты как думаешь?!

— Все понял, замолкаю.

Я нащупала его руку, бросив стрелу на землю — какой в этом толк, если я и себя-то не вижу?! Судя по звуку, Нек последовал моему примеру. Итак, мы безоружны. Куда же нас занесла нелегкая?

Свет вспыхнул так внезапно, что меня, привыкшую к темноте, ослепило. Нек вскрикнул от неожиданности. Я приоткрыла глаза — свет. Закрыла, подержала, приоткрыла снова. Стало лучше. Но только… Я пораженно озиралась, теряя челюсть и распахивая глаза. Так не бывает…

Внешне жалкие развалины внутренне совершенно преобразились. Потолок терялся где-то невозможно далеко, расписные стены кричали древностью рисунков и невообразимостью эпохальных сражений, окна расплывались мозаикой, складывающейся в драконов, огненных птиц Ар и русалок, пол сиял первозданной белизной, сам Зал был поистине необъятен. Мне стало просто жутко. Тишина…

— Мия, где мы? — Лицо моего жениха было бледным, голос дрожал.

— Я не знаю. — Я попыталась улыбнутся. — Но в Ригию мы уже не попадем…

— Совершенно верно, благочестивая госпожа. — Я даже подпрыгнула от неожиданности. — Не пугайтесь, я всего лишь старый священник. — Я обернулась на голос. У стены стоял человек в ярком костюме в крупную рюшу, в фиолетовом колпаке и с огромным малиновым носом. Он был похож… на клоуна! Но откуда здесь клоун?!

— Кто вы? — Сдавленно прохрипел бледный как смерть Нек.

— Я? О… Простите, что не представился — Балагур, Хранитель ворот Хаоса. Вы к нам по делу?

— Хаоса?!

— Нек, помолчи. Да, мы по делу, не требующему отлагательства. Где ваш Повелитель?

Кустистые брови Хранителя чуть изогнулись, толстые губы растянулись в желтой клыкастой усмешке. Меня мороз по коже пробрал. Нек судорожно втянул воздух носом.

— Повелитель? Извольте, юная леди, какое дело у вас может быть к нашему почившему Господину?

— Мы… — Я почувствовала как воздух в груди замораживается. — Мы пришли на Коронацию.

— Вот как? — Хранитель оторвался от стены и, переваливаясь и кряхтя, направился к нам. Карлик. Ненавижу карликов. Я и сама-то не больно высока, а уж когда рядом стоит кто-то, чья голова едва доходит до твоей груди… Бр… — Видите ли какое дело, госпожа — Повелитель не настроен делить свое ложе с кем бы то ни было и сейчас отдыхает. Может я могу ему что-то передать?

— Отведите меня к нему!

— Нет, этого я сделать не могу. — Карлик продолжал улыбаться. — Простите госпожа, но по законам нашего Мира, Хаос — запрещенная территория для смертных.

— Да? — Прищурилась я. — Это почему же?

— Так велят традиции. — Карлик пожал плечами. — Я всего лишь Хранитель, у меня нет права голоса.

— Но мне необходимо увидеть Лео!

— Лео? Кто такой Лео? — Изумился Балагур. До того искренне, что мне захотелось его чем-нибудь стукнуть.

— Лео, ваш Повелитель. — Терпеливо пояснила я.