Елизавета Никонова - Дела любовные

— Повелителя нет. — Хихикнул карлик.

— Нет? — Растерялась я. — Но вы же сказали…

— А что я сказал? — Хитро улыбнулся Хранитель. Это повергло меня в замешательство.

— Мия, он над нами смеется. — Прошипел на ухо Нек.

Я оглядела собеседника — губы кривятся в наглой усмешке, глаза хищно прищурены, малиновый нос слабо мерцает… Мне он не нравился. Меня учтиво водили за нос.

— Вы только что сказали, что Повелитель отдыхает. — Раздраженно пояснила я.

— Да? Неужели! — Он всплеснул крохотными пухленькими ладошками. — О нет, госпожа, думаю вы неправильно меня поняли. Господин сейчас на охоте.

— На охоте? — Это слово не должно означать то, о чем я подумала, не должно!

— Конечно! Прекрасный, знаете ли, выводок уток в этом году. Знаете, как трудно бывает порой достать хотя бы парочку. А ведь детей надо кормить! А у Повелителя семеро по лавкам…

— Что? — Подавилась я.

— Конечно времена сейчас не те, — Как ни в чем не бывало продолжил карлик, — Но, думаю, в этом сезоне им повезет. Король Ричарт пообещал отдать пол царства и свою красавицу дочь в придачу тому смельчаку, что убьет дракона. А вот Кругляшок, например, опять уходит от бабушки и дедушки и поймать его становится все труднее и труднее с каждым разом. В деревнях поселились волки…

Мои глаза медленно лезли на лоб.

— …и, подчиняясь приказам Зубра, разоряют гнезда и уничтожают последние пастбища Зеленых Береток, что находятся едва ли в трех милях от Нижних Тканей Хаоса! Так они и до нас доберутся! Говорил же я Господину — травить их надо было, травить еще в прошлом году. А что теперь? Совсем стыд потеряли… А еще…

— Так! Стоп! — Не выдержала я, вскидывая руку. — Что вы несете?! Вы пытаетесь сбить нас с темы? Где Лео?

— Какой Лео? — Поразился толстяк. У меня голова закружилась.

— Лео, ваш Повелитель.

— Ах Повелитель… — Широко улыбнулся Балагур. — Так он же дома, чай пьет.

— Какой чай? О чем вы говорите? — Я помассировала виски, начиная злиться. Наша миссия проваливалась. Мы опаздывали. — А как же охота?

— Охота? Какая охота?

Я осмотрела его искреннюю физиономию и поняла, что вот-вот сорвусь на крик.

— Охоту, на которой Лео. Только что вы сказали…

— Я? А кто такой я?

Я растерянно замолчала. Надо мной глумились, причем самым мерзким способом. Я подавила гнев и как можно спокойнее начала:

— Не стройте из себя дурачка. Вы прекрасно знаете кто вы.

— И правда! — Обрадовался Балагур. — Я же садовник ее величества — Королевы Ригии! О, какие в этом году розы, какие розы! Я даже…

— Какие еще розы?! — Заорала я, в конец потерявшая терпение. — Перестаньте меня дурачить!

— Я? Дурачить вас?! — Он изумленно всплеснул ручками, притворно обижаясь. — Госпожа, я же стараюсь вам помочь! Вы что-то хотели? Может — прочитать вам мессу?

— Что я хотела?! Да я уже целый час пытаюсь вам объяснить, что нам нужен Лео, ваш Повелитель! Вы можете меня к нему отвести?!

— Лео? Повелитель? Вы о чем, милая госпожа? — Он покачал головой, не сводя с меня грустного взгляда.

На мои глаза навернулись злые слезы отчаяния. Пробиться сквозь тени, выйти в другой мир — и для чего?! Чтобы сойти с ума, разговаривая с каким-то…

— Мия, давай я. — Нек оттеснил меня в сторону и начал: — Господин, мы путники. Нам очень надо попасть на Коронацию. Вы не подскажете, как нам…

— Конечно, я люблю помогать! — Воодушевился Балагур. — Значит так: как выйдете из леса — ищите дорогу из синего кирпича. Идите по ней, не сворачивая, пересеките реку, пропасть Заблесубых Львов и — о чудо! — попадете прямо в Рубиновый Город, где добрый волшебник Бубен обязательно вернет вам разум и сердце. Поспешите, ведь…

— Но, но… — Заикнулся было Нек, но Балагур не дал ему продолжить:

— … злая ведьма Гангрена уже послала своих слуг — длинноногих Хорьков, дабы помешать вам встретится с Бубном. Ну же, милая девочка и вы — оловянный человек, поспешите! Путь ваш будет долог, опасен и…

Вскоре Нек рыдал, уткнувшись в мое плечо. Моя голова шла кругом. Балагур весело трещал, выбирая любые темы. Похоже, толстяку было все равно о чем говорить, главное, чтобы мы не обращали на него внимания и не мешали глаголить.

Мне стало откровенно наплевать. А куда мы, собственно, направлялись? Что делаем здесь, в этой красивой церкви? Спать так хочется… Зачем спешить? Зачем торопиться? Можно прилечь и отдохнуть…

Нек отступил на шаг и зевнул. Я потерла глаза. Как я устала! Эти бессонные ночи, слезы, боль — зачем?! Я осела на пол. Двигаться не хотелось. Что это за толстяк? О чем он вещает? А… К чему спешка? Я должна была что-то сделать… Что-то особенное… Но что — не помню. Да и важно ли это? Я устала…

Моя голова коснулась пола, глаза слипались. Моя жизнь… К чему теперь боль? Я спокойна, я свободна, я одна…

Одна. Что-то в этом слове! Я прикрыла глаза и блаженно улыбнулась. Вот так… Одна — это слово не дает мне покоя! Я попыталась выкинуть его из головы, заворочалась, ища удобную позу, но оно терзало меня. Одна… Ты — один. Я — одна. А вместе… Вместе…

Я уплывала. Меня кутала тьма. Я зевнула, чувствуя, что еще немного и засну. Унесу свои страхи и грезы на крыльях Морфея, забуду обо всем. Он — один. Одна я. А вместе…мы… навсегда…рядом.

— Нет! — Глаза распахнулись, сон слетел, я очнулась. Наша цель — Лео, Повелитель, Бессмертный Монстр, Наставник, моя Жизнь. Он в опасности. Я резко села, хватая воздух ртом. Легкие разрывались, сердце выпрыгивало из груди. Нет!

Сзади раздался сдержанный рык. Я рывком обернулась. Карлик! Тут должен был стоять карлик! Но это существо… Огромная башка перевешивала тщедушное тело, сухие короткие конечности заканчивались трехпалыми когтями, зеленые шарообразные глаза смотрели, не мигая. Я сдавленно охнула. Чудище распахнуло пасть в ужасающей ухмылке, демонстрируя коллекцию великолепных трехрядовых клыков в мой палец длиной.

— Госпожа, вы меня разочаровали. — Проговорил монстр голосом Балагура.

— Простите… — Только и смогла выдохнуть я, замирая от ужаса.

— Ну почему бы вам, смертные, не усложнять себе жизнь? Почему бы вам не выкинуть из головы Хаос, его обитателей, не пойти домой, не успокоиться? Это для вашей же пользы.

— Я не могу. — Прошептала я, глотая предательские слезы. — Я не могу его бросить.

— Жаль. — Оскалбился Балагур. — Очень жаль, госпожа. Теперь мне придется вас убить.

— Нет… — Я хотела крикнуть, но из горла вырвался писк. Он в считанные секунды оказался рядом, нависая надо мной. Я сглотнула и зажмурилась — это конец. Мне никогда не спасти Лео, никогда не быть с ним рядом. В этом виновата только я. Только я виновата…

Удар.

Я очнулась от боли. Это было хорошо, ведь, как говорит один мой знакомый — раз у меня что-то болит, волноваться не стоит: живой. Боль толчками терзала тело, но, к моему удивлению, переломов не было. Значит меня не съели. Не правда ли — железная логика?