Ева Ардин - Жена повелителя эльфов [СИ]

Словом ситуация у меня — не позавидуешь…

Когда мы вышли из священной рощи, перед глазами предстало любопытное зрелище. Невдалеке толпилась группа личностей в зеленых плащах с надвинутыми на глаза капюшонами, а сама роща, насколько хватало глаз, была оцеплена по периметру стражниками.

Завидев нас, от группы в плащах отделился эльф, и стремительно направился к нам.

Стражники перед ним расступились.

— Верховный маг Ллиарериэль ди Ранимир, — кивнул Тайронир, взяв мою руку и разместив у себя на локте.

— Повелитель, — небрежно поклонился подошедший эльф, откидывая с головы капюшон.

На его гладком лице не было морщин, а волосы насыщенного каштанового цвета не тронула седина. И вместе с тем чувствовалось, что свой первый рассвет верховный маг встретил далеко не в этом столетии. Его выдавали глаза — прозрачно-серые, они таили в своей глубине опыт, мудрость и скорбь прожитых лет. Я поежилась, отгоняя неприятное чувство, что маг заглянул мне прямо в душу.

Он окинул нашу пару цепким взглядом, словно оценивая и взвешивая. В какой-то миг лицо мага вытянулось, словно он увидел нечто неожиданное.

— Примите мои поздравления, повелитель, повелительница, со свершившимся обрядом единения, — верховный маг поклонился, и на этот раз его поза выражала уважение. — Благословение вашего союза самой богиней-матерью несомненно принесет счастье всему нашему народу.

— Да, сегодня — поистине радостный день, — вслед за верховным магом подтянулись еще несколько эльфов из числа тех, что до этого стояли рядом с магом.

Я с любопытством рассматривала их. Все подошедшие были одеты в одинаковые зеленые плащи, капюшоны которых сейчас поспешно откидывали. Вперед выступил колоритного вида эльф, чьи черные волосы были заплетены во множество косичек. Его лицо, разукрашенное синими узорами, выражало восторг, а зеленые глаза странно блестели, словно он не брезговал веществами, изменяющими сознание. На хиппи похож. Может, тут грибы какие особенные растут или трава?

— Позвольте спросить, повелитель, можно ли нам вернуться в священную рощу? — спросил он, обращаясь к Тайрониру. — Нам велели уйти столь поспешно, что ритуал воззвания к богине остался незавершенным… Но теперь становится понятно, что это все не зря…

— Вы можете вернуться к священному дереву и к молитвам, — кивнул повелитель, делая жест в сторону стражников. Те пришли в движение, отступая за деревья и словно растворяясь среди них. Вскоре поблизости можно было разглядеть только троих.

— О, благодарю! — эльф с косичками опустился на одно колено, извлекая что-то из-под своей мантии. Я почувствовала, как напрягся Тайронир. — Позвольте сделать вашей супруге подарок в честь такого замечательного события!

Я с интересом рассматривала необыкновенной красоты браслет, свитый из нескольких тонких веточек с глянцевыми и твердыми на вид листьями. Лежало украшение в деревянной шкатулке, что держал в руках коленопреклонённый маг.

Брать в руки подарок почему-то не хотелось. Особенно после того, как я перехватила взгляд эльфа, пронзительный и ясный, что сильно отличался от того, каким он смотрел на мир всего минуту назад. И мне показалось, что я его знаю… Снова память Ленариэль?

Очень хотелось бы знать. Но сейчас задавать вопросы эльфу я не решилась.

— Это прекрасный подарок, дорогая, — сказал Тайронир, отвлекая меня от попыток вспомнить больше. — Левзония — очень редкое растение, и может служить оберегом.

— Я сам вырастил ее, повелитель! — похвастался эльф, поднимаясь и буквально впихивая мне в руку шкатулку. Пришлось принять, не обижать же мага отказом.

— Благодарю вас, — сказала я, радуясь, что не придется касаться самого браслета.

— Простите Квитарена, повелительница, — сказал верховный маг. — Он молод и порывист, что, конечно же, не может служить оправданием его бесцеремонности.

— Все в порядке, — ответила я. — А подарок действительно очень красив.

— Вот и замечательно, — сказал Тайронир. Он посмотрел на верховного мага. — Я рад, что наши разногласия остались в прошлом. Жду вас во дворце на празднестве в честь нашего обряда единения.

— Разумеется, повелитель, — еще раз поклонился верховный маг. — Весь магический совет придет почтить вас и принцессу, — он посмотрел на меня.

— Хорошо, — кивнул Тайронир, направляясь дальше и увлекая меня за собой.

Все эльфы в зеленых плащах почтительно расступились, кланяясь. А Тайронир, заметно повеселев, прошел несколько десятков метров и вытянул вверх руку, издав пронзительный, на грани слышимости, свист.

Я вздрогнула, но повелитель ободряюще сжал мою руку.

— Не бойся, Ленариэль, — сказал он. — Я всего лишь зову грифона. Пора покинуть это чудесное место, — он особо выделил интонацией слово «чудесное».

— Тайронир, — спросила я, решив прояснить непонятную ситуацию. — Можешь объяснить, что только что произошло?

Эльф внимательно посмотрел на меня… и обнял за талию.

— Возможно, для тебя не секрет, что глава магического совета Ллиарериэль ди Ранимир не одобрял решение твоего отца назначить меня преемником. Он считал, что я слишком молод и неопытен.

— А сколько тебе лет? — спросила я, впервые задумавшись на эту тему. Двадцать лет назад, когда заключали брачный договор, Тайронир был уже взрослым. Ленариэль сейчас пятьдесят. На сколько же муж ее старше?

— Я на три сотни лет младше верховного мага, — усмехнулся Тайронир, приветствуя подлетевшего грифона. — По-видимому, он считал этот факт достаточным для того, чтобы выказывать свой авторитет, оспаривая некоторые мои решения. Сегодня, когда я приказал всем покинуть священную рощу, маги были особенно недовольны.

— Поэтому здесь было столько стражников?

— Не только. Это охрана, — нахмурился Тайронир. — Я не хотел, чтобы кто-то помешал нам.

Дальше последовал стремительный полет обратно во дворец. Если в первый раз я не видела нашего сопровождения, то сейчас стражники следовали прямо за нами. Второй полет дался мне уже легче — я поверила, что Тайронир не даст мне упасть и с удовольствием глазела по сторонам. Несмотря на высокую скорость, ветер в лицо почти не бил. Протянув руку, я наткнулась пальцами на упругую пленку, которая висела перед лицом.

— Это часть защитной магии, что ограждает всадника от встречного ветра, — пояснил Тайронир, не дожидаясь моего вопроса. Голос эльфа звучал очень интимно — он обнимал меня сзади за талию и говорил почти в ухо.

Я обернулась и столкнулась с Таем нос к носу. Весьма интимное положение, очень располагающее к поцелуям. Но меня, понятное дело, интересовало совсем другое.

— Скажи, а почему вокруг столько охраны? Такое впечатление, что мы ждем нападения.