Надежда Соколова - Потомственная девственница желает познакомиться

— Вас защищает богиня, ваше высочество, — последовал ответ.

Отлично. Хоть на голове стой, а ребенка выносишь. Мне все больше нравилась защита богини.

— Сколько времени здесь длится беременность? — спросила я уже у Леонида, вечером, после того как рассказала ему о словах врача.

— Девять месяцев, родная, — Леонид обнимал меня, бережно прижимая к себе, словно хрустальную статуэтку.

— Агнесса угрожала запереть меня во дворце, а врач говорит, что на мне защита богини, поэтому можно ничего не опасаться. Так кому верить?

— Тетушка пугала тебя. Да, я считаю, что следует соблюдать осторожность. Но запирать тебя точно никто не будет. Тем более, замку нужно, чтобы ты периодически его навещала.

Да это и мне нужно, не только замку. Там, в его стенах, я, как ни странно, ощущала себя, как дома. Во дворце все же ощущения были иными. Здесь я чувствовала себя в гостях.

С придворными я так и не смогла найти общий язык. Фрейлины боялись меня, как огня. Сестры Леонида, младшая и старшая, изредка пили чай вместе со мной и Агнессой. В остальном же я вела замкнутый образ жизни: занималась своим бизнесом и ремонтом, готовилась представить высшему свету веера и ридикюли, думала о биноклях. Леонида вполне устраивало мое поведение. Он только недавно стал посвободней, уже не приходил ночью с синяками под глазами. Пушок постоянно сопровождал его на различные собрания и заседания и успел вырасти до размеров этакого крупного поросенка — видимо, частенько моему мужу хотелось прибить министров и придворных.

— Завтра торжественный ужин в честь нового эльфийского посла, прибывшего к нам из Вечного Леса, — сообщил Леонид между тем, мягко отстраняясь и внимательно смотря мне в глаза. — Будь готова к восьми.

Я кивнула. Да как скажете. Вечер, так вечер. Все развлечение.

Дворцовая портниха, высокая плотная брюнетка с голубыми глазами, приходила ко мне трижды. Первый раз сняла мерки, выслушала мои пожелания, предложила фасоны. Второй — была примерка наполовину готовых нарядов. Пару дней назад портниха пришла третий раз, принесла одежду, в которой не стыдно было и на балу танцевать. Конечно, опыт общения с высшей аристократией сыграл свою роль. И ронья Дейдра в общении была внимательней, обходительней и мягче, чем портниха из замка, ронья Алевтина.

К торжественному ужину я готовилась тщательно. Приставленная ко мне личная служанка, Нурия, бойкая девчушка лет шестнадцати-семнадцати, сделала мне прическу по последнему слову дворцовой моды — пышный сноп волос посередине головы и несколько локонов, спускавшихся с боков. Подведенные черным карандашом глаза, накрашенные алой помадой губы, розовые румяна на щеках — с точки зрения дворцовой аристократии, макияж был безупречным. И прическа, и макияж идеально подходили к нежно-бежевому платью с прямой юбкой и украшенным золотистыми нитями лифом. Длина до середины икры, короткий рукав — платье выглядело бальным и при этом радовало глаз своим не особо пышным фасоном. Легкие на первый взгляд, практически невесомые туфли под цвет платья, с острым носом и небольшим каблучком, завершали ансамбль.

В этом наряде я выглядела самой невинностью. Впрочем, мой вид мой обмануть кого угодно, но только не Леонида.

— Постарайся не шокировать наших гостей, милая, — попросил он, подавая мне руку перед тем, как выйти из спальни.

Иссиня-черный камзол, надетый на белоснежную рубашку, и штаны под цвет камзола, отлично сочетались с темно-коричневыми туфлями. Выглядел Леонид в этом наряде представительно и важно, как и положено наследнику империи.

— Я? — затрепетала я ресницами, постепенно вживаясь в роль надменной принцессы. — Никогда, милый.

Взгляд Леонида дал понять, что мне не поверили ни на йоту. Но комментировать любимый супруг мои слова не стал, вместо этого неспешно повел меня прочь из спальни, к обеденному столу, за которым сегодня вечером должен был собраться весь цвет империи. Высшая аристократия, приглашенная императорской семьей на ужин с эльфийским послом, несомненно, разоденется так, что глазам будет больно смотреть. И на их фоне мое платье будет казаться чересчур скромным, но меня это не волновало. Надевать на себя все и сразу, чтобы подчеркнуть богатство императорской семьи, я не собиралась. А подарок богини и так привлечет к себе взгляды всех, кто появится за столом. Как я успела понять, богов здесь знали, почитали и боялись. И подарки от них считались высшим благом, которое простому смертному заслужить было практически невозможно.

Мы прошли по коридорам, спустились по лестнице и наконец-то очутились возле открытых нараспашку дверей, ведущих в обеденный зал. Как я и ожидала, свет магических шаров мог бы посоперничать с отсветами драгоценностей, которыми щеголяли все присутствовавшие, за исключением, может быть, императорской четы. Свекровь драгоценности любила, но надевала их редко, только в особо торжественные моменты. Ужин с послом, как я заметила, к таковым не относился. Остальные придворные щеголяли многочисленными украшениями с бриллиантами, топазами, бериллами, изумрудами и прочими камнями.

Мы с Леонидом медленно шли мимо кресел и сидевших в них придворных к местам, оставленным нам возле императора и его супруги. Далеко не все придворные успели увидеть гарнитур от богини, и теперь у них была отличная возможность в деталях разглядеть каждую вещь на мне. Я физически ощущала их обжигающие взгляды, полные зависти и недовольства. Как же, простая пансионерка, а так высоко взлетела!

Эльфийский посол прибыл в империю с женой и детьми. Детей он оставил в своем столичном доме, сам же появился вместе с супругой на торжественном ужине, устроенном в его честь. Высокий худощавый блондин с голубыми глазами и вытянутыми острыми ушами, он смотрел спокойно и в то же время внимательно. И черты лица, и осанка буквально кричали, что за послом стоят десятки, если не сотни, благородных предков. Выдающийся вперед подбородок, тонкие губы, прямой нос, миндалевидные глаза, высокий лоб, алебастровая кожа — модель для земного глянцевого журнала, а не посол. Причем не красавец в классическом смысле этого слова, но взгляд к себе притягивал. Одетый, как и все мужчины за столом, в рубашку, штаны и камзол, посол выглядел представительно. Так же, в темно-вишневом платье, выглядела и его супруга, статная брюнетка с карими глазами, наполовину человек, наполовину эльф.

Леонид рассказывал, что брак у посла по любви, и это — редкость в тех кругах, в которых он вертится. Ходили слухи, что мать и бабка жены посла были могущественными ведьмами, приворожившими дочери выгодного, с их точки зрения, жениха. Так это или нет, никто точно сказать не мог, но посол упрямо брал супругу на все официальные мероприятия. На неофициальные их давно перестали приглашать. Как же так, мезальянс, дочь небогатого купца и родственник эльфийского императора!