Александр Верт - Пекло 2

Танкобур вдруг вылетел куда-то и дрогнул. Под гусеницами затрещал песок, и она закрыла лицо руками, боясь разрыдаться в голос, боясь завыть от отчаянья и облегчения, боясь даже дышать от жажды и жары в душной машине.

Она не видела, как Вильхар дернул рычаг снова. Он отключил бур, остановил машину и нажал на кнопку насоса. Индикатор воды загорелся почти мгновенно. Это было даже странно, но в пустыне машина постоянно видела воду, чего не бывало с ней внутри вулкана.

Зажурчала вода в баке. Лязгнул люк и внутрь ворвался воздух − прохладный, по сравнению с тем, что был у них внутри.

− Выкуси! – заявил Вильхар, поднявшись на крышу.

Он рассмеялся, а Карин все же разрыдалась, завыла, кусая кулак, только бы не шуметь. Она училась с мужчинами, работала с мужчинами, и все они стыдились слабостей и ее стыдили за них.

− Ноешь, как баба! А, ну ты и есть баба. Так может, тебе не место в патруле, а? Распускать нюни лучше на гражданке! – говорили ей даже командиры.

Она хотела остаться, просто хотела быть хотя бы техником, если уж стать лидером космического патруля ей не под силу, а теперь ей хотелось просто забиться в угол и плакать. Выплакать всё за все годы, за всю свою жизнь, за эти пару часов между жизнью и смертью в темноте.

− Тише ты, уже все, − мягко сказал Вильхар, схватив ее за плечи.

Она даже не услышала, как он вернулся к ней.

− Ты молодец, но все уже закончилось. Мы все смогли. Слышишь.

Она на него посмотрела, кусая губы. Ей хотелось сказать, что она сейчас заткнется, заставит себя проглотить ком в горле, а еще страх и какую-то обиду, неизвестно откуда взявшуюся. Она все проглотит и снова будет бороться. Только вдруг она поняла, что никто не пытается ее заткнуть и пристыдить.

− Пекло ломает людей, − сказал Вильхар, глядя ей в глаза. – Оно ломает всех, так что плачь, если от этого станет легче, но знай, что ты молодец. Правда, настоящая молодец, а еще крутой товарищ, честно, крутой!

Он будто читал ее мысли, потому что и сам буквально рыдал после трех дней в пещере с завыванием песчаной бури. Тогда даже бродить было негде. Стена песка в виде самой смерти и крохотное убежище, в котором даже ноги не вытянуть. Он просто рыдал после этой бури, а Шеф точно так же держал его за плечи и говорил, что он молодец, протягивая флягу с водой − с настоящей водой, которую им привезли ребята. Демоны выехали к ним навстречу, просто чтобы привезти воды и помочь быстрей убраться отсюда. Тогда вторую машину развалила буря, разорвала, как тряпицу. Что она могла сделать с человеком − Вильхар даже не пытался представить. Наверно, то же самое, что вулкан.

− Ты держалась молодцом, но все уже позади, − сказал он, глядя Карин в глаза.

− Спасибо, − прошептала она и сама вцепилась в его плечо, чтобы уткнуться в него и заплакать вновь, но уже не таясь, почти с облегчением, отпуская себя, чтобы больше не быть натянутой до предела струной.

Вильхар ее только обнял одной рукой, даже дергаться за водой не стал, давая ей выплакаться. Воду они выпьют вместе торжественно. За победу и над врагом, и над вулканом.

− Папа, пап! – звал он, дергая мужчину за рукав.

В свои три года он с трудом дотягивался до рукава пиджака, когда отец сидел в кабинете в своем высоком кресле и занимался какими-то делами.

− Я занят, − отмахивался от него отец.

− Пап, вот!

Он ему показывал лист с нарисованным космическим кораблем, а тот кивал, даже не глядя, нажимал на кнопку и вызывал секретаршу.

− Я велел тебе никого не пускать.

− Но это же…

− Ты уволена, − говорил отец, не слушая девушку, а Лотар начинал плакать. Он тогда даже понять не мог почему, но было больно и страшно, а от слез он даже не слышал, как отец вызывал кого-то еще. Его подхватывали чужие руки и уносили. Они постоянно его таскали, эти чужие руки, снова и снова, а он все пытался пробраться в отцовский кабинет, пока там не поставили охрану.

− Вам нельзя туда входить, − сказал ему строгий дядя, когда Лотару было уже пять. – Так велел ваш отец.

Он убегал и плакал, зато в шесть уже приходил к секретарю и просил:

− Передайте ему, что я хочу поговорить. Пожалуйста.

Он цеплялся в край стола и сжимал зубы, видя монитор, на который приходил ответ отца: «Выпроводи его как-нибудь. Мне не до него сейчас».

С кем он там сидел в кабинете − Лотара не волновало, просто рыдать хотелось от того, что некому было сказать, что он все же поступил в высшую школу Майкана. Хотя зачем он это делал − было даже не ясно. Ему оставалось только идти к себе, включать симулятор, брать джойстик, так похожий на пульт управления настоящего крейсера, и летать, делая вид, что рядом никого и не должно быть. Только он и самый быстрый крейсер на одного пилота.

− Лотар, мне надо тебя кое с кем познакомить, − сказал ему отец внезапно и Лотару захотелось швырнуть в него джойстиком и заявить, чтобы тот убирался со своей очередной любовницей, но, обернувшись, он видел, что рядом с отцом стояла не женщина, а мальчишка.

− Это Оливер Финрер, сын моего коллеги. Он тоже интересуется космосом и согласился помочь тебе с учебой.

Лотар растерянно кивнул. Со старшеклассниками он дел никогда не имел. Они его все пугали своей строгостью, да и этот мальчишка, несмотря на свои десять лет, смотрел на него так же серьезно, как отец. Даже представить было легко, как он отмахивается и так же говорит: «я занят» или «разберись со своими примерами сам», но он подходил, протягивал руку и говорил совсем другое:

− Привет, говорят − у тебя трудности с математикой. Правда или врут?

− Врут, − поджимая губы, отвечал Лотар, но пожимал ему руку по-взрослому. У него могло не быть проблем ни с чем, если бы он делал домашние задания и слушал учителей, но ему даже на уроках хотелось схватиться за джойстик и поверить, что он улетел отсюда навсегда.

− Ты сможешь меня обогнать!? – спрашивал потом Лотар у своего единственного друга Оливера, одному ему доверяя симулятор.

− Ну, давай попробуем, − пожимая плечами, отвечал Оливер. – Но учти: я сидел за настоящим военным симулятором один раз.

− Правда, что ли? Где это? – с восторгом спрашивал Лотар.

− На Земле, когда летал к деду. Это был опытный образец, но мне дали за ним посидеть на самой простой из программ.

− Круто!

− Не то слово!

Тогда Лотар впервые узнал, что этот старшеклассник умеет улыбаться, а потом понял, что летать на симуляторе совсем не умеет. Его уделали с одного захода, просто размазали, не до конца разобравшись даже в управлении. Джойстик − это ведь не настоящая кабина, но Оливер его уделал без особого напряжения, без увлечения в лице, без восторга. Он просто побил все его рекорды с первого раза и больше никогда не соревновался с ним всерьез. Когда Лотар смог выиграть, а это все же случилось через три года, обрадоваться у него не получилось, потому что, сидя с джойстиком в руках, Оливер смотрел в планшет, на котором была открыта книга. Плевать он хотел на все эти игры.