Ольга Гусейнова - Суженая мрака [litres]

А о ночных приключениях я подумаю наутро.

Мы с парнями привычно обменялась все понимающими взглядами и уже через мгновение в кусты с дорожки юркнули три хитрые, беспринципные, голодные ящерицы, готовые к набегу на академическую столовую. Две – на своих лапах, а третья, ослабевшая, но о-очень голодная, – верхом на синем старшем брате и верном подельнике, в данном случае – ящере ездовом.

Спать хотелось неимоверно! Вызванный побратимами Рейтан щедро поделился со мной энергией, чтобы срочно восстановить запас магии хотя бы для яслей. Несмотря на усталость, поспать как следует не удалось. Остаток ночи прошел как в тумане, вязком и липком. Стоило закрыть глаза, чудились кошмары: монстры, сотканные тьмой, погибающий Келео, мрак, несущийся на город… – все, что, по счастью, не случилось, но могло бы. Жуть!

Еще и резерв восстанавливался мучительно медленно. Казалось, в него, как в гулкую пустоту, по капельке сочилась магия. Ох и жаркая выдалась ночка, выжала меня досуха! Поэтому с утра я в столовой рассеянно ковырялась в тарелке. Лейна навалила мне столько еды, что, наверное, на год вперед хватит, и строго-настрого наказала съесть. Я-то не против, силы надо восполнить как можно скорее, но уже некуда, не вмещается в меня столько.

К тому же вокруг сновали студенты и преподаватели. Свои – серые и синие – и одногруппники подходили и интересовались самочувствием. Старшие отчитывали за опасную ночную вылазку, неоправданный, по их мнению, риск, за то, что вновь забыла об охране, и многое другое. Помимо своих во мне приняли родственное участие студенты из Золотого клана и из Зеленого, коль я с ними породнилась через Адару. В общем, мозги мне вправляли все кому не лень.

«Эх, нелегко быть спасительницей города. Никто тебя не понимает, на руках не носит, премий не выдает…» – мысленно ворчала я, натягивая очередную виновато-понимающую, сводящую скулы улыбку.

Догадки о прерванном ритуале стремительно разлетелись по академии. Толком никто ничего не узнал – темные умеют хранить свои секреты, чтобы не пугать обывателей неслучившимися последствиями, но предположений было предостаточно. Вот только все шишки достались мне, где справедливость?

Тайрен и Лиир проводили меня в столовую, вытерпели свою порцию нравоучений, быстро отправляя в луженые желудки съестное за троих, и, забрав с собой по пирожку, свалили под благовидным предлогом. Хитрые ящерицы! А то непонятно, что бедное, замученное тьмой Золотко ругать не будут, а вот их, «отпетых братьев», само Небо велело учить жизни. А мне… а я сегодня как улитка, медленная и сонная, просто не успела удрать из столовой вовремя. Вот и шмыгала тайком носом от расстройства.

Вдруг шум резко стих и все посмотрели на двери. Подняв глаза, я тоже вытаращилась на главного ночного героя – маго Келео. Он привычно стремительно шел по проходу между столами, полы его длинного кафтана разлетались в стороны, словно крылья, сильные ноги печатали шаг, но широкие плечи напряжены, а черты лица, как и ночью, были более резкими и хищными, чем обычно, – любому понятно, что зверь близко, – не подходи! Но больше всего меня поразила магия тьмы, не сдерживаемая, вьющаяся вокруг него, словно не человек идет, а сам черный дракон, за которым парит черный шлейф мрака. И идет он ко мне… хм…

Попытки завтракавшего народа поприветствовать проявившего себя геройски преподавателя быстро заглохли под натиском эманаций тьмы. Келео – настоящее порождение мрака – шел, не обращая внимания на шарахающихся от него студентов, содрогающихся от омерзения «излишне» светлых, зеленеющих с лица первачей, которые еще не в состоянии смирить неприятие к темным и, соответственно, получающих жесткий тошнотворный откат. В столовой образовался легкий переполох: «слабаки» стремительно ринулись на выход, надо думать, избавляться от завтрака, а кое-кто просто из осторожности решил держаться подальше.

А черный дракон, не обращая ни на кого внимания, от дверей не отпуская мой взгляд, подошел к моему столу и сел напротив. Я даже не шевельнулась, боковым зрением отметив, что моя охрана сначала напряглась, но затем успокоилась. Главу Черного клана знает большинство драконов, знает и уважает, поэтому доверяет, несмотря на темный дар.

Тьма стремительно окружила нас вместе со столом, облепила меня, ласково коснулась лица, шеи и рук, заглянула в тарелку и улеглась на полу огромным сытым питоном. Но не этот «змей из мрака» встревожил меня. Я всполошилась: зачем Келео подсел ко мне? Будет ругать? Хвалить? Благодарить? Или…

– Как ты себя чувствуешь, Алера? – неожиданно мягко, как тогда, в детстве, спросил он, по-дружески опустив официальное обращение.

– Благодарю вас, маго Келео, все в порядке. Скоро полностью восстановлюсь, – тихо ответила я, но под его пристальным, цепким, все подмечающим черным взглядом все-таки покраснела.

Память совершенно некстати подкинула ощущения моего первого поцелуя, горячие мужские губы, хозяйничающий чужой язык у меня во рту, даже странную сладость этого поцелуя вспомнила. Щеки обожгло смущением, больше того, оно горячей волной спустилось вниз, побежало по телу, будоража и вызывая томление. Под проницательным мужским взглядом, вспыхнувшим странным торжеством и довольством, я не знала, куда себя деть. Наверное, Келео сразу понял, отчего я утонула в смущении.

Смотреть ему в глаза было стыдно, поэтому я уткнулась взглядом в столешницу и заинтересовалась его большими красивыми руками. Мое внимание сразу зацепил перстень, только обычно сияющий черный камень оказался светло-серым, тусклым, мало того – по диагонали его рассекает трещина.

– Это… артефакт? – не сдержала я любопытства, потянувшись к камню, но сразу же отдернула руку.

«Пора взрослеть, Алера!» – мысленно попеняла себе, устыдившись почти детского порыва.

– Да, – кивнул дракон. – Ночью он не выдержал количества бушевавшей тьмы, и накопитель лопнул. Впервые за свою многовековую историю.

Я решилась взглянуть собеседнику в лицо и еще раз удивилась: отчего же его черты почти утратили человечность и стали настолько хищными? Он не взял завтрака и тратит на меня свое драгоценное время. С одной стороны, невероятно приятно чувствовать его внимание, разливающееся теплом внутри. С другой – разбудило кучу вопросов, донимавших меня в последнее время, а теперь особенно. Я начала с простого, указав глазами на перстень:

– Зачем он нужен? Как-то помогает… помогал вам сдерживать тьму?

– Накапливал излишки, тем самым уменьшая воздействие на окружающих. Скрывал мою истинную суть. Без него обычные амулеты-глушилки, которые я носил на занятиях с вами, теперь не помогут.