Ольга Грон - Меченная тьмой

И я ждала, нервно сжимая кулаки. Время уходило. Да и совесть начала постепенно напоминать о себе — нехорошо втягивать Лаки в свою авантюру.

Наверное, я заразилась от Оксанки — та была мастером водить меня по разным местам, злачным в том числе. Однажды мы даже ходили с ней на мужской стриптиз.

Наверное, в новой жизни мне как раз не хватало тех впечатлений, как бы раньше я ни противилась произволу подруги, вечно спасающей меня от глухой тоски и домашнего заточения.

— Вот держи, потом вернешь, — плюхнул Лаки мне на колени сверток с одеждой. — Я зайду к себе, только возьму деньги и надену камзол. Встретимся через полчаса у главного входа.

— Спасибо! Даже не знаю, что бы я без тебя делала! — восторженно произнесла я, сжимая в руках пакет.

— Ох и не нравится мне эта идея… Зря я, наверное, согласился.

— Ничего не зря! Вот увидишь — все будет хорошо.

Я не стала мешкать и пошла в свою комнату.

Итак, вся красота прочь! Сегодня мне нужно выглядеть парнем. Хорошо, что у Лерэйн грудь небольшая, ее вполне прикроет рубашка свободного покроя и сюртук, что нашелся в свертке. Я быстро стирала с лица румяна — как знала, что они сегодня лишние!

Натянула брюки, которые пришлось подвязать бечевкой, что нашлась в одной из упаковок, перетянула грудь белым платком, надела рубашку и верхнюю одежду. Туфли оказались чуть великоваты, но я затолкала в них бумагу. Так гораздо лучше — они больше не спадают.

Волосы я собрала в низкий хвост, надела шляпу, надвинув ее пониже на лоб. И посмотрелась в маленькое зеркальце, удостоверившись в том, что сойду за мужчину. Хоть за какого-то. В темноте все кошки серые.

Я не собиралась задерживаться в «Черной лилии». Главное — вытащить муженька на разговор. И даже не столь важно, чем он там занимается.

Когда заталкивала в шкаф все лишнее, то наткнулась на тот самый кварцит, который одушевляла на лекции Витора. Я покрутила камень в руке. Он вполне умещался в ладони, хотя был довольно увесистым.

— И что мне теперь с тобой делать? — спросила вслух, задумчиво рассматривая гладкий булыжник.

Кварцит вдруг стал нагреваться в руке, будто почувствовал, что я с ним беседую. Я даже испугалась и выронила его на пол. А он пару раз дернулся на месте и… покатился ко мне. Чуть подергиваясь, раскачиваясь, чтобы сделать новый оборот, он двигался сам.

— Ешкин кот! Ты серьезно живой? А ну-ка остановись!

Камень замер, продолжая подергиваться на месте, будто хотел двигаться дальше, но боялся. Да что за ерунда мерещится? Я даже глаза потерла, желая развеять мираж. Камень не может жить собственной жизнью. Впрочем, как и картина на стене. Может, мне все лишь снится?

— Сюда, иди ко мне! — приказала я ему, присев на корточки.

Камень раскачался и покатился в мою сторону, за минуту добрался до ноги и остановился, чуть подрагивая на месте.

— Капец, приехали, — схватилась я за голову.

Теперь я боялась даже трогать его руками. Наверное, следовало снять с него чары или же выяснить возможности одушевления до конца. Но времени не было, тем более я его откровенно побаивалась.

— Ладно, я возьму тебя с собой.

Булыжник снова задрожал на месте, как будто радовался. Даже подпрыгивал. Эдак скоро у меня крыша поедет! Дожила — общаюсь с камнем!

Я положила его в карман, предварительно завернув в платок.

Лаки Карлиман ждал меня у фонтана на площади, как мы и договорились. Он успел найти нам свободного извозчика. Мы сели в карету, почти не разговаривая. Но алхимик внимательно смотрел на меня, хмурясь.

— Что, все совсем плохо? — уныло спросила я, стараясь говорить низким грудным голосом, подражая мужчинам.

— Дело не во внешности. П-п-просто непривычно.

— Не волнуйся! Все будет хорошо. А я за это помогу тебе с заполнением табелей успеваемости, — подбодрила его. Я и правда не видела никакого преступления в своем поступке. — Конечно, благородной леди не пристало шататься по таким местам. Но чего не сделаешь ради справедливости!

— Только ради нее одной, — улыбнулся Лаки. — А с табелями разберусь потом сам, не переживай.

Но я как раз сейчас и распереживалась. Перед тем еще выходило держаться, а в данной момент моя невозмутимость вдруг дала трещину. Казалось, я зря поддалась внезапному желанию и помчалась в ночной клуб, где будут одни лишь мужчины. Это на Земле можно влипнуть в такую авантюру. Но не в Арделе с его странными порядками и законами. Вдруг меня разоблачат и заставят что-то делать? Или опять отправят в тюрьму? Кто их знает, этих иномирных людей? Ни в чем нельзя быть уверенной наверняка.

Но потом я взглянула на Лаки: в этот момент он олицетворял само спокойствие. Если бы все было так плохо, он предупредил бы, чтобы я не ввязывалась в эту историю. Сказал бы, чем я рискую. А значит, все не так, как я себе уже тут надумала.

— Как ты думаешь, мы его найдем? — спросила, вздохнув.

— Я же не оракул. Откуда мне знать? Постараемся.

Я опустила голову, стиснув зубы, как вдруг до меня дошло, что сказал Карлиман. Я ведь все эти дни хотела выяснить, кто такой этот оракул, а узнать так и не удосужилась — то не было времени, то возможности. Какая удача, что Лаки сам о нем вспомнил!

— А этот… хм… оракул чем вообще занимается? — поинтересовалась будто невзначай, отвернувшись и рассматривая здания с безразличным видом.

— Оракул? Кхм… Понятия не имею, чем он обычно занят.

— А кто он вообще? Знаю, это звучит глупо, но я действительно не в курсе. Я просто забыла, у меня такое часто бывает: вчера знала, а сегодня забыла. С памятью проблемы. Просто беда. — Я стукнула себя ладонью по лбу.

Не знаю, поверил мне Лаки или нет, — он лишь замолчал. И я уже решила больше ни о чем таком не спрашивать, когда он снова заговорил:

— Помощник архистерха. Жрец Трехликой богини, приближенный к королю. Предсказатель. Оракулы меняются, сегодня это место занимает Арчис Лэнар. Жрецы ищут детей, наделенных даром предвидения. Тех, у кого дар подтверждается, отправляют в храм, где они проходят тайный ритуал. При смерти или недуге одного оракула назначается новый, из тех, избранных.

— И что, эти способности видения будущего — они реальны?

— Говорят, что да. И не только будущего. Арчис Лэнар, например, видит и прошлое каждого человека — считывает по ауре.

Лаки рассказал не так уж много. Но и этого хватило, чтобы понять — я на верном пути. Значит, нужно продолжать то, чем я занимаюсь. И тогда я узнаю правду и о себе, и о Лерэйн. Выясню, как вернуться.

Дорога пролегала по верхней части города. Мы обогнули королевскую резиденцию, проехали еще несколько кварталов, где я ни разу не бывала. Здесь были чудесные аллеи, где искрились фонтаны с подсветкой, и я подозреваю, что в них городские умельцы, выпускники бытового факультета, использовали какие-то магические приспособления.