Ольга Грон - Меченная тьмой

Над тавернами и магазинами блестели вывески, но дорожкам прохаживались парочки. Был обычный теплый вечер, и погода не подвела. Хотя еще утром небо затягивали тучи.

Квартал, похоже, не для бедных. Я не заметила тут обычных горожан: подмастерьев, служанок, торговцев, студентов, которые постоянно сновали по улочкам близ академии. Кто по делам, кто за покупками. Здесь все выглядело красивым, даже изящным. Блеск слепил глаза.

Извозчик остановился на одной из площадей:

— Дальше не могу ехать, туда запретили въезд каретам.

— Да, я знаю, — кивнул Лаки, рассчитываясь за поездку.

А я промолчала, чтобы лишний раз не привлекать внимание.

Мы вышли как раз в тот момент, когда на улице зажигались фонари и камни на мостовой приобретали особый оттенок — шоколадный, гранатовый, грозовой… Мне нравился этот переход, перед наступлением ночи. Жаль, по многочисленным улицам Грэмвилля не особо погуляешь в одиночестве. Только в людных местах или же с извозчиком. В темные закоулки и вовсе лучше не соваться без необходимости, я в этом убедилась на собственном опыте.

— Ты так сказал, будто уже бывал в этом клубе, — решила я подколоть Лаки, пока мы шли мимо зданий в сторону башни, на которой светился герб королевства.

— Б-бывал, один раз… Мы отмечали окончание академии, и приятели затащили меня в это за-заведение.

— И тебе там не понравилось? — подтрунивала я.

— Мне?.. Может, и понравилось… Какая уже разница. Лерэйн, не отвлекай, я вспоминаю, где это находится. — Его мой вопрос смутил.

— Да ладно, с кем не бывает. Бывал и бывал, — пожала я плечами. — Так куда нам дальше?

— Сюда, кажется. Если я правильно помню. — Карлиман повел меня в ближайшую арку, что вела во внутреннюю часть квартала.

Я издалека услышала шум голосов. А потом заметила открытые двери, у которых стоял охранник. Над входом под подсветкой висел знак, символизирующий лилию, больше никаких надписей или пояснений не имелось. Похоже, посетители и так знали, что здесь находится. Мы подошли к мужчине, и я покосилась на Лаки, в надежде, что говорить будет он. Все же в своем мужском тембре я сильно сомневалась.

Высокий, одетый в строгий черный костюм, брюки и сапоги, с собранными в хвост волосами и каменным лицом, охранник напоминал земных секьюрити — эдакого вышибалу, что выбросит из заведения любого неугодного. На поясе я заметила магопистоль — дорогущее оружие, каким даже обычные патрульные не пользовались. Я лишь раз видела такой, у Гилмора Блэйна. Да и то потому, что он был старшим офицером.

Значит, тут все серьезно.

По спине медленно спустился холодок, будто мне за шиворот набросали снега и тот постепенно таял.

Вдруг кто-то все же узнает во мне женщину? Что тогда? Выгонят отсюда с позором? Или просто посмеются над маскарадом?

Но Лаки Карлиман вел себя более уверенно.

— Мы с другом хотим сыграть пару партий в грэш. Ненадолго, на пару часов. Сегодня как раз дали жалованье, — сказал он, шагнув к охраннику.

— Сегодня здесь закрытая вечеринка, туда — только по пригласительным. В другие залы, кроме игорного, не попадете.

Я хотела было отвести Лаки в сторону, но он уже сунул вышибале деньги за вход и подтолкнул меня внутрь.

Мы попали в холл, отделка стен и мебели которого была выполнена из мореного дуба. По углам светились лампы, работающие на магии, свет выгодно оттенял диванчики для отдыха, низкие столики. Голова закружилась от запахов: дыма, корицы, мускатного ореха, имбиря… Целый букет непривычных ароматов, в том числе дорогого парфюма.

Я уже заметила, что различаю мельчайшие запахи. И пока не понимала, в чем дело. Возможно, причина в ощущениях конкретного тела. Но и плохого ничего в этом не видела. Со временем ко всему привыкаешь.

Где-то звучала негромкая музыка.

На диванах сидели посетители. Мимо нас прошла компания из троих мужчин во фраках, обсуждая какие-то деловые вопросы.

В своем (а точнее, в чужом) сюртуке я казалась себе слишком простой и выделяющейся из толпы.

У дверей тоже стояла охрана. Вход в игорную оказался справа, туда мы и направились. Но остановились у барной стойки, разглядывая просторный зал. Свет от ламп падал только на столы, где сидели посетители. Мы же находились в относительной тени, что было мне на руку. Но, как я и предполагала, Дейсара Вилтона среди этих людей не оказалось.

— Два чая нам налей, — обратился Лаки к трактирщику.

— Что так скромно? Могли бы взять чего покрепче, у нас отличный выбор, если вам, конечно, по карману, — ухмыльнулся «бармен».

— Еще не вечер, давай, что просили, — осекла я его, заодно репетируя, как буду говорить, если вдруг возникнет необходимость.

— Денег нет? Надеетесь выиграть кругленькую сумму? Ну-ну. Кстати, у нас заведение приличное, и в шляпе здесь сидеть не принято, — с сарказмом ответил мужчина, глядя на меня, но все же пошел за нашим заказом.

— Ну и что делать дальше? Где его искать? — раздраженно спросила я у Лаки, когда язвительный трактирщик скрылся из виду.

— Мне кажется, твой Дейсар на закрытой вечеринке для богатых. А знаешь что, ты посиди, а я попробую узнать, есть ли среди приглашенных граф Вилтон. Здесь безопасно, с тобой ничего не случится. Выпей чая, расслабься. Я вернусь быстрее, чем ты думаешь.

— Да, наверное, ты прав, так будет лучше. Я подожду тебя здесь.

Я уселась на высокий стул у края стойки, в самой темной части. И продолжила изучать посетителей, как вдруг рядом со мной кто-то опустился, загородив приличную часть обзора.

— Двойной теллис со льдом. Да побыстрее. — Низкий хрипловатый голос показался мне знакомым.

Я медленно, стараясь не дергаться, перевела взгляд на посетителя. И обомлела. Прямо около меня, справа, сидел длинноволосый мужчина со шрамом на лице. В черном камзоле, который подчеркивал худобу, и в темной рубашке с серебряными запонками. С длинными, очень прямыми волосами, которые рассыпались по плечам иголками.

Такого сложно забыть… как и его лорда.

Диверкус.

— Ваш чай. — Вернувшийся работник клуба поставил передо мной две чашки, для меня и Лаки, его тон по-прежнему разил язвительностью. Потом шагнул к Диверкусу и учтиво заулыбался, сменив пластинку: — Тейн, сейчас выполню ваш заказ. Я быстро все сделаю.

Итхар кивнул, осматривая зал своими черными глазами. А моя рука потянулась за шляпой, и я подняла ее с соседнего стула, прикрывая лицо. Пить чай почему-то сразу расхотелось, хотя я и заставила себя сделать пару глотков, больше для вида.

Я ерзала на месте, наблюдая, как итхар потягивает напиток. Диверкус смотрел в зал, будто кого-то в нем искал. А потом заметил вошедшего мужчину и устремился к нему. Они присели за дальний столик, что-то обсуждая. А у меня вдруг затряслись руки, будто тяжелое пронесла.