Алиса Чернышова - Истории Предгорья

- Ко не должна узнать , - поморщился Ос. - И почему же? Хотя, позволь угадать: роль эдакой прививки от тебя, замены истинной пары, драконьей свиноматки и прочая её может и не прельстить.

- Нет, - голос Ики неожиданно зазвенел. - Не поэтому. Потому что не стоит им мешать, потворствуя ревности! Что бы ты там себе ни думал, Рику она нравится. Искренне. В нём уже полно восхищения, любования, тепла, желания защитить. Он сможет полюбить её.

- А ты откуда... - Ос запнулся. - Демонова Бездна. Между вами есть связь, верно?

- Весьма слабая, - отозвался Ика ровно. - Но этого достаточно, чтобы знать искренность его намерений. И тут я могу поклясться Льдом: она - не моя замена. Или, что было бы честнее, уже перестала ею быть. И она - единственная, кому я отдам его, с кем вместе я смогу видеть его - и не спятить окончательно. Я знаю, она сможет стать его светом. Я знаю, она будет его искренне любить. И для неё я тоже хочу лучшего.

- Возможно, лучшим для неё была бы её истинная пара, идеально совместимая с ней, - холодно сказал Ос. - А там, глядишь, и вы двое перестали бы маяться дурью...

- Ты сам знаешь, что она уже встретила свою пару, - Ика взвился на ноги и демонстративно отвернулся. - Шанс на то, что она встретит ещё одну, в любом случае минимален. И... я отчаянно жалею, что начал этот разговор, Осариди. Полагаю, на этой ноте нам с вами стоит его закончить.

После такого Осу не оставалось ничего, кроме как уйти.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍*

Неудивительно, что отношения между Осом и Икой после этого случая охладели. Нет, дружба осталась, но оказалась подпорчена горьким привкусом недосказанности, недоверия и вины.

Диколири Ос так ничего и не сказал - просто не смог решиться. Пусть она много шутила насчёт совершенно невыносимого характера Рика, но Ос, привыкший, как высокоточные чары, ловить любую её эмоцию, видел точно: она действительно увлечена Алым. И, как бы Ос ни относился к Рику, не мог не признать, что тот заботился о Ко, как умел. У неё были лучшие щиты, самые дорогие и надёжные алые киото, книги и свитки из тайных библиотек, редчайшие цветы и полёты под лунами. Всё шло к тому, что она отправится на каникулах в резиденцию Алого Дома, чтобы провести официальный ритуал Обретения и вернуться оттуда полноценной драконьей госпожой.

Осариди просто не посмел вмешаться. В конечном итоге, может же быть такое, что Предназначение действительно ошиблось касаемо Ики с Риком? Всякое возможно под этими лунами.

Пожалуй, он бы и дальше так думал, если бы не стечение обстоятельств.

Началось всё с того, что Ос сунулся в закрытую часть облачного корпуса, которая была повреждена во время войны и оставалась в руинах: реставрация Княжеской Долины требовала огромных затрат, а тому количеству студентов, которое поступило в этом году, места хватало с большим запасом. Этого никто не говорил вслух, но многие подозревали, что вскоре облачный корпус придётся полностью закрыть.

Осариди полез в дебри, покорёженные боевыми заклятьями, в рамках очередного исследования предгорной истории, какими в последние месяцы занимал свои мозги, дабы отвлечься от лишних переживаний.

Там, свесившись вниз с одной из стен, он и наблюдал некоторое время за парочкой, что нашла укрытие в полуразрушенном саду. Нет, эти двое не делали ничего совсем уж неприличного, но эти прикосновения, объятия, взгляды... Когда Рик и Ика потянулись, явно вознамерившись добавить к списку ещё и поцелуи, Ос отшатнулся и пошёл прочь. Он не хотел на это смотреть, благо и так увидел достаточно.

Внутри всё кипело от ярости.

Ну, Ика, тебя ждёт длинный разговор. И в этот раз солгать не получится!

*

- Видеть вас здесь - неизменное удовольствие, - сказал Ика тоном, который намекал: пошёл вон. - Но сейчас я, к сожалению, занят.

- Ничего, - сказал Ос холодно. - Придётся вам отвлечься.

Видимо, как он ни старался, ярость просочилась сквозь невозмутимую маску: Ика остановился и явно передумал выпихивать Оса из своей гостиной.

- Что-то произошло? - уточнил он осторожно.

- Сложно ответить, - сказал Ос. - Видите ли, я увлёкся историей Предгорья.

- Весьма похвально, - отметил Ика, ощупывая его лицо взглядом и явно пытаясь понять, к чему это всё.

- Да, - сказал Ос. - Изучение истории бывает полезно. В частности, я узнал много нового пару часов назад, исследуя закрытую часть корпуса.

Ика побледнел, как полотно. Его губы дрогнули.

- Ос, это не то...

- ... о чём я подумал? - закончил Ос ехидно. - То есть, вы двое не обманываете Ко за её спиной? Мне это привиделось в полуденном бреду?

- Её никто не обманывает, - тихо сказал Ика. - Рик действительно собирается с ней сойтись. Ос, не рушь это. Не вмешивайся! Пожалуйста ...

В последнем слове было столько мольбы, отчаяния и усталости, что Осариди немного растерял свою злость.

- Правду, - сказал он ровно. - Я хочу услышать правду, без замалчивания и увёрток. Объясни мне, что происходит.

- Правду... - губы Ики скривились. - Что же, изволь. Мы прикоснулись друг к другу на отработке, в один из первых дней учёбы. Рядом не было никого, потому цветок увидели только мы двое. Я был... счастлив. Не верил, что мне может достаться кто-то настолько чудесный. Правильно делал, что не верил, конечно, но встреча с истинной парой очень влияет на драконов. Мы глупеем. Сам когда-нибудь узнаешь... Так, я принял отстранённую реакцию Рика за обычный шок. Назвал его парой при всех. Не сказать, чтобы я говорил громко, но драконий слух...

Ика тяжело опустился в кресло и равнодушно уставился в стену. У Оса замерло сердце. Скажи ему кто-нибудь раньше, что он будет так сочувствовать кому-то вроде Ики - не поверил бы. Но дружба, любовь, сопереживание, понимание и пройденные вместе испытания отлично лечат от любого сорта предубеждений.

- Многие услышали. И... Рик взбесился. Принялся всячески меня унижать. Говорить ужасные вещи. Скажи их кто другой, я отыскал бы достойный ответ, но это была моя пара. Я был раздавлен. Не осмелился даже рассказать сестре: ей, с маленьким ребёнком на руках, только этой ерунды и не хватало.

- Ты мог дать стихийную клятву, - отметил Ос тихо. - Доказать, что вы - пара.

- Ты посчитаешь меня романтичным дураком, - сказал Ика тихо. - Но мне показалось это подлым и низким. Я просто не смог... и не смог его прогнать, когда он пришёл ко мне через несколько дней. Сказал, что он согласен встречаться, только тайно. Если я поклянусь не выносить эту ситуацию на обозрение перед Советом, не приносить касаемо неё стихийных клятв и не делать публичных заявлений.

У Оса сжались кулаки.

- И ты согласился?

- Представляешь? - Ика рассмеялся, и от этого смеха стало почти больно - так мало в нём было веселья. - Это же была моя пара. Я подумал, что сам напортачил. Что мне не следовало открывать рот, зная, как относятся к этому в Предгорье. Я подумал, что сам виноват.