Кристина Логоша - Змеица

— Всегда можно научиться, если найдется опытный наставник… Тебе понравился мой подарок? — его голос стал проникновенней.

— Очень красивые браслеты. Люблю зеленые камни.

Дахар поменялся в лице:

— Моим подарком были серьги с бриллиантами.

Я покраснела от кончиков ушей до кончиков пальцев. Точно помню, что браслеты — дар Девлата младшего. Как Ульвира могла меня так подставить?

— Прости… я ошиблась… перепутала, — запиналась от волнения.

— Ты такая прелесть, — рассмеялся Бахрам, — вспыхиваешь живыми эмоциями из-за всякой ерунды.

— Мне и сережки очень понравились.

— Правда? А я ведь подарил браслеты, — окончательно запутал меня Бахрам.

И тогда я поняла — этот змеиный мерзавец играл со мной. Тонкой иглой ранило мою гордость.

— Спасибо за подарки… любые. Я, пожалуй, пойду.

Я шагнула назад, и под изумленный взгляд Бахрама направилась прочь от него. Не пройдя и десяти метров, он нагнал меня.

— Стой, — произнес с легкой отдышкой, — ты первая шаяни, которая заставляет меня за ней бегать.

Я пожала плечами.

— Все бывает первый раз.

Бахрам тепло улыбнулся.

— Ты мне лучше скажи, сколько Азар тебе пообещал? Я заплачу больше.

— Не знаю. Всеми материальными вопросами занимается Ульвира.

Я старалась делать самый непринуждённый вид. Словно мы торгуемся не за мою честь, а за пирожное в кондитерской лавке.

— А если бы у тебя был выбор, кого бы ты предпочла своим господином? — напирал Бахрам.

— Мне как-то все равно, — решила ответить ему той же монетой.

— Как это все равно? — шокировано произнес Бахрам.

Еле сдержала смешок, глядя на взрослого мужчину, озадаченного женской меркантильностью.

— Я вас обоих плохо знаю. Да и вообще, мне дахары все на одно лицо. Вы с братом очень похожи.

Мы отдалялись от танцевальной площадки, прохожие попадались все реже.

— Похожи? — переспросил Бахрам, догадываясь о моем обмане. У братьев было мало общих черт: лишь линии губ и зеленый цвет глаз. — Как близнецы?

— Именно, — не смогла сдержаться и заразительно рассмеялась.

В этот момент носок туфля зацепился за выбоину, и я потеряла равновесие. Бахрам подхватил меня, аккуратно приобняв за талию, прижимая к себе. С мгновение выжидающе смотрел и потянулся ко мне губами. Моя реакция была быстрее мысли — я положила ладонь на его губы, предотвращая поцелуй.

— Не стоит торопить события, я все еще не твоя шаяни.

Он убрал мою руку, не переставая прижимать к себе.

— Ты ведь знаешь, что дахарам отказывать нельзя?

— Знаю. А еще знаю, что в ситуации, когда два дахара требуют противоречивые вещи, нужно прислушиваться к тому, который главней, — парировала, мысленно поблагодарив Ривани за эту лекция. Чтобы я без него делала?!

Он неохотно выпустил меня из объятий.

— Это пока, Марианна. Я думаю, мы с братом сможем договориться, — его слова прозвучали зловеще.

Чувствовала, что просто так Бахрам Девлат меня не оставит в покое.

— Бахрам! — прозвучал женский голос в конце аллеи.

Мы повернулись на звук. На встречу шли двое. Камиля я узнала сразу — в нарядной камзоле он сегодня был необычайно хорош. Рядом с ним ползла нагайна. На ней было морковного цвета платье, русые волосы убраны в аккуратную прическу. Девушка просто излучала свет.

— Бахрам. Мы еле тебя нашли. Почему ты забрел в такую даль? Все веселье в другом месте, — затараторила незнакомая барышня.

Она бегло осмотрела меня, не задерживая внимания.

— Я показывал Марианне здешние места. Она в Хрустальном городе не так давно и попросила провести ей экскурсию. — Я удивленно покосилась на Девлата — я не говорила ему, что приехала издалека. — Давайте я вас представлю. Марианна — шаяни дома Медянок, а это Дилара Анвар — жена моего лучшего друга Камиля. Вы с ним уже знакомы.

От потрясения я не знала, что сказать. Лишь переводила взгляд с цветущего лица Дилары на непроницаемого Камиля и обратно. Как?! Он женат?!

— Рада знакомству, — первой ответила нагайна.

— Я тоже.

— Марианна станет моей шаяни после посвящения, — гордо произнес Бахрам.

— С чего ты взял? Азар добровольно отдал ее? Сомневаюсь, — осадил его Камиль.

Бахрам нахмурился.

— Этот вопрос почти решен, — ответил Девлат.

— Как у вас интересно, мальчики, — произнесла Дилара. А затем обратилась ко мне, — Марианна, расскажите, как выглядит мир за стеной? Там тоже строят храмы Серпенты и чтят ее праздники?

— Нет, у нас все по-другому, — выдавливала из себя каждое слово. В глазах Камиля я прочла вину и сожаление. От такого взгляда сердце больно сжималось, и сформулировать мысли было очень трудно. — Простите. Я пойду. Меня уже ждут.

И даже не беспокоясь, что эта троица сейчас подумала, я развернулась и ушла. Слышала, как Бахрам приближался, но из-за поворота выскочил Лимек.

— Пойдем, — сказал наг, недовольно зыркнув на Девлата, — приглашают всех шаяни.

Лимек вовремя появился. Меньше всего сейчас хотелось перед кем-то объясняться.

Под руку с нагом мы подошли к главному месту сбора. Здесь стало не продохнуть — на площади собрались все приглашенные гости. Краем глаза заметила старых знакомы — двух шаяни из дома Гадюк. Мое появление они тоже отметили, но радости на их лица это не добавило.

В одно мгновение свет погас, погружая все вокруг в кромешную темноту. Кто-то вскрикнул, рядом раздалось недовольное бормотание. Изумрудный всполох света появился над одним из обелисков. Словно ветром унесло чью-то шелковую шаль, сотканную из сотен зеленых блесток — я догадалась, что это ритуальное змеиное око. Оно парило над головами гостей, задерживаясь над девушками. Словно искало что-то или кого-то. Змеиное око оказалось совсем рядом, закружило над одной из шаяни дома Гадюк. Я видела, как девушка расцвела от гордости, но в последний момент магический знак замер. И изумрудной пеленой потянулся ко мне.

Закружилось, засияло еще ярке, и блестящими снежинками осыпало мои волосы, плечи и одежду. Я выставила руки — на мои ладони падали магические частицы. Отовсюду стали раздаваться аплодисменты.

Зеленые огоньки прекратились и включился свет.

— Кажется, змеиное око выбрало девушку, которая в этом году зажжет пламя в храме Серпенты, — довольно произнесла Ульвира.

Лимек разорвал жемчужные бусы, и у меня остались только серьги. Помню, как вечером положила их на туалетный столик. А утром на этом месте лежала персиковая веточка — целая и невредимая. Это был приятный сюрприз, пожалуй, один из немногих за последнее время.

Не знаю почему, но меня выбила из колеи новость о том, что Камиль женат. Хотя чему удивляться — он молод, хорош собой и занимает не последнее место в городе. Такой точно не может быть один. Что говорить, если даже у мерзкого Лимека есть три шаяни. Я не строила никаких иллюзий на счет дахара. Какие ожидания от мужчины, с которым разговаривала от силы пару раз? Просто новость застала меня неожиданно, и поэтому я огорчилась… Наверное… Как бы ни было, мне нужно заботиться о собственных проблемах и не забивать голову Камилем. Меня волновал напор Бахрама, и я хотела обсудить это с Ульвирой.