Кристина Логоша - Змеица

— Огонь сожжет весь город, — сказала я, слушая удары его сердца.

— Пусть горит. Вместе с ним исчезнет одна дарайя и ее дахар.

Камиль осторожно коснулся моего лица и чувственно поцеловал в губы.

За одну ночь пожар уничтожил Хрустальный город. Когда стены рухнули, и выжившие стали разбредаться по империи, все, что скрывалось от общественности, выплыло наружу. Рассказы девушек о похищениях и Красных кварталах змееликих всколыхнули народ. Во всех частях страны начались протесты, и, чтобы не допустить восстаний, император был вынужден запретить все дома утех. С дахаров сняли часть привилегий. Их все еще остерегались, но лишенные права беспрекословного подчинения они уже не внушали такого ужаса, как прежде. Все так же заключали контракты с шаяни, но делалось это тайно.

Храм змееликих, в котором проходил обряд посвящения, сгорел дотла. И это стало самым большим ударом для всех нагов и дахаров. Как оказалось, он был единственным. На строительство нового потребуется более десяти лет, а значит в это время ни одна женщина не станет шаяни. В один миг все девушки, прошедшие посвящение, встали на одну ступеньку с дарайями. Их оберегали, как самое ценное сокровище, и ревностно боролись за каждую. Вышедшие из тени Хрустального города, многие шаяни добились известности и вошли в элиту общества под покровительством своих благодетелей.

Иногда я вспоминала Харэн. Подруга уехала до пожара, но, по рассказам Камиля, ее не могли найти. Скорее всего, она сменила имя, носит защитный браслет и живет обычной жизнью, в которой нет места змееликим.

Эмин перебрался в столицу и добился известности. Он рисует картины на заказ самым состоятельным людям империи. Даже старушка Ульвира нашла себе место в новом мире. Поговаривают, что она подалась в ростовщики, и за несколько месяцев ей удалось нажить хорошее состояние.

Ребекка с семьей спаслась от пожара. Азар получил место одного из советников при дворе императора, и они перебрались в предместье столицы. Их семья все так же ведет отчужденный образ жизни.

По воскресеньям мы навещали их. Сегодняшний день не был исключением.

Экипаж с плотными занавесками ожидал у выхода из дома. Камеристка помогла мне собраться, облачив в дорожное платье. Наше имение находилось в трех часах езды от дома Ребекки, и для долгого пути нужна была тщательная подготовка.

— Госпожа Дарьяр, сделать вам прическу? Нагайнам нельзя носить распущенные волосы, — напомнила мне служанка.

Я улыбнулась новой фамилии мужа и непроизвольно взглянула на браслет на руке. Такой же носила Ребекка, внушая окружающим, что она змееликая.

— Конечно, Надин. Я не могу позволить себе такую роскошь.

За несколько минут при помощи гребней, шпилек и расчески мои волосы превратились в элегантную прическу. Я с удовольствием рассматривала свое отражение в зеркале. Две беременности не оставили и следа на моей талии.

Дверь комнаты распахнулась, и в нее вихрем вбежали двое мальчишек, с разбегу прыгнули на кровать и громко закричали в один голос:

— Мама, мы не хотим ехать к тете Рахель! Можно мы останемся дома? — спросил младший Эдиз.

— Кузины такие нудные. Они не хотят играть в рыцарей, занимаются только своими куклами, — добавил старший Доган.

— Это не обсуждается. Спускайтесь к карете.

— Не-е-ет! — в один голос простонали сыновья и, опустив головы, вышли из комнаты.

— Маленькие копии отца, — сказала умиленно камеристка.

Закончив сборы, я вышла в коридор и угодила в цепкие мужские руки. Шею обожгло поцелуем, и по всему телу пробежали мурашки.

— Вы готовы, госпожа Дарьяр? Есть предложение немного отложить поездку и предаться любви, — бархатным голосом прошептал Камиль, и я тут же залилась краской. — Как же мне нравится твой румянец…

— С удовольствием, но в другой раз. Ваши сыновья, господин Дарьяр, уже в карете. И если мы еще немного задержимся, пойдут нас искать. Так что в другой раз.

— Вот же сорванцы, — с игривыми нотками произнес дахар.

Воровато осмотрелся и с наслаждением поцеловал в губы, выбивая землю у меня из-под ног своей страстью.

— Ма-а-ам, ты скоро?! — прозвучал детский голос с первого этажа.

— Уже идем! — крикнула в ответ и нехотя выскользнула из объятий любимого.

Мы вышли из дома и сели в экипаж. Карета тронулась. Камиль сжимал мою руку. Я смотрела в окно. Дети дурачились всю дорогу. Проезжая мимо города, Доган увидел кондитерскую лавку.

— Мама, можно нам конфет?

— А я хочу шоколадку! — поддержал брата Эдиз.

Камиль дал сигнал кучеру, и мы остановилась.

— Сидите здесь, не шалите. Мы все принесем, — приказал мальчикам отец.

Мы с Камилем вышли из кареты. Сыновья были избалованны мною, но указания мужа выполняли беспрекословно. Я вышла на торговую улицу с десятком разных магазинчиков. В пригороде столицы редко встретишь знакомое лицо, еще и в такой час. Я была рада немного прогуляться. В кондитерской лавке мы купили конфет для мальчиков и для дочек Рахель и, едва вышли из лавки, я замерла.

Напротив меня стояла Дилара. Нагайна была удивлена не меньше моего. Две ее компаньонки смотрели на нас с нескрываемым любопытством. На помощь пришел Камиль:

— Пойдем дорогая, нас ждут дети, — произнес дахар. Он осторожно взял меня за локоть и провел мимо нагайны, словно та пустое место.

За спиной послышался разговор троицы:

— Дилара. Этот мужчина — вылитый твой первый муж.

— Нет. Вы ошиблись. Камиль погиб в пожаре, — сказала нагайна.

Мы вернулись в карету и поехали прочь.

— Что теперь будет? — спросила дахара, когда дети занялись конфетами и не следили за нашим разговором.

— Ничего. Дилара второй раз вышла замуж. Вряд ли она захочет афишировать спасение своего первого супруга. К тому же мы знаем, — он перешел на шепот, — кто стал причиной пожара.

Бахрам

С рассветом на работе, а ночью топил горе в вине — дни Бахрама превратились в однообразный бег стрелочек на циферблате часов. Благодаря своему рвению, он смог занять место главы тайной канцелярии вместо погибшего Камиля. Но вечера были самой страшной мукой: ее запах, вкус губ и нежная кожа — память как специально оживляла воспоминания о ней.

Он по привычке сидел в одном из ресторанов. Местные обитатели часто видели дахара и не обращали на него внимания. Бахрам сжимал бокал вина, когда приятный аромат роз заполонил его сознания. Щелевидные зрачки сузились. Бахрам вышел на улицу и пошел за чарующим флером. Словно волк, преследующий свою жертву, он бродил по городу, то теряя, то снова находя его след, пока не увидел молодую девушку с корзиной роз. Она ходила по аллее и предлагала купить у нее цветы.

Приятная внешность, длинные волосы и недорогое платье. Для простого прохожего она было непримечательна. Но для Бахрама в считанные секунды стала наваждением.