Ольга Валентеева - Зеркальный страж

— А еще я пытался поговорить с родственниками твоего жениха.

— Что? — Я чиркнула ножом по пальцу. Выступила кровь.

Андре осторожно перехватил мою руку и поднес к губам.

Миг — и ранки не осталось.

— Ты же говорил, что не умеешь исцелять, — замерла удивленно.

— Не умею. — Андре озадаченно уставился на мои пальцы. — Случайно вышло. Так вот, оказалось, что после того, как я разгромил засаду в твоем доме, твои враги собрали вещи и поспешно уехали из столицы в родовое поместье. Думаю, мы нескоро о них услышим, а если и услышим, пусть пеняют на себя.

— Спасибо, — заставила себя улыбнуться, ожидая, что сейчас Андре попросит покинуть его башню. Но он не просил. Мы мирно пообедали, затем Андре занялся тренировками, а я привычно за ним наблюдала и ловила себя на мысли, что боюсь. Боюсь сегодня идти к Денни. Боюсь, что Андре откажется от меня, выставит за дверь. И что мне делать? Этот вопрос не давал покоя. Что делать с ними обоими?

Оставалось самое сложное — заставить Андре выпить снотворное. Пока он умывался после тренировки, я заварила чай. В одну из чашек опустила капсулу, которая тут же растаяла. Другую оставила себе. Захватила поднос и поднялась в его комнату. Осторожно постучала.

— Надин? — Андре через минуту появился в дверях. С его волос стекала вода.

— Прости, что помешала. Я заварила чай… — попыталась объяснить, но Андре только забрал чашку и сказал:

— Спасибо. Как раз хорошо после тренировки. Ты уже ложишься?

— Да, устала немного. А ты?

— Поработаю — и спать. Доброй ночи, Надин.

И легко, почти невесомо меня поцеловал, а затем дверь закрылась. Я замерла, не в силах пошевелиться. Надо выждать время… Едва заставила себя спуститься в комнату, села в кресло и уставилась на часы. Минуло около получаса, когда снова поднялась наверх. Если не спит, скажу, что приснился кошмар, попрошу посидеть со мной. А если спит…

Ступеньки казались бесконечными. На этот раз я не стучала — только тихонько приоткрыла дверь. Светильники горели, но Андре лежал на кровати спиной ко мне. На столике стояла пустая чашка. Я забрала ее и осторожно вышла из комнаты. Занесла чашку на кухню — и бросилась прочь. Времени мало, а мне так много надо сказать Денни!

Пьер

План Этьена был не безупречен, но лучше такой вариант, чем никакого. Может, действительно стоит взглянуть в глаза тем, кто был моей опорой во время работы в магистрате? И попытаться понять, могли кто-нибудь из них настолько потерять голову, чтобы решиться освободить Пустоту. Поэтому я попросил Вики пригласить ее товарищей в заброшенный дом, быстро найденный бывшим главным дознавателем Дареалем, а сам разослал приглашения тем, кого Псу удалось отыскать.

— Пьер, а ты уверен, что нам стоит встречаться всем вместе? — спросила Вики. Она сидела на диване в моей гостиной, пока сам я расхаживал из стороны в сторону, решая, что сказать и как сделать так, чтобы никто не догадался, насколько зыбко все, о чем будем говорить.

— Не уверен, — ответил искренне. — Но без этого не обойтись, и есть две причины, чтобы встретиться в наиболее полном составе. Первая — так мы станем ближе к поискам преступника. Вторая — вместе попытаемся защитить пустоголового магистра и его опасную подругу. Хотя есть и третья. Мне самому это необходимо. Магов пустоты в городе не так много, и, возможно, нам давно пора объединиться. Я мог бы… Впрочем, время покажет.

Сложно было представить, чем закончится сегодняшняя встреча. Я думал об этом снова и снова. Все-таки мне не хватало той выдержки, которая была когда-то у магистра пустоты Эйлеана. С другой стороны, у меня тогда и чувств-то не было. Ни сомнений, ни раздумий, ничего, что могло бы встревожить — или обрадовать. Пустышка, оболочка, удобная марионетка. Я с горечью усмехнулся.

— О чем ты думаешь с таким лицом? — встревоженно спросила Вики.

— Да так…

Делиться грустными мыслями не хотелось. Но Вики перехватила мою руку, заставила сесть рядом с ней на диван.

— Знаешь, когда ты исчез, — заговорила она, — я была в такой растерянности! Часть друзей погибла, остальные разбрелись кто куда. И на какой-то миг показалось, что жизнь вот-вот рухнет, а мне никогда не выбраться из-под ее обломков. И в такие минуты я думала о тебе.

— Обо мне? — переспросил удивленно.

— Да. Ты всегда был для нас примером. Да, мы были всего лишь твоими тенями, но в башне пустоты каждый находил что-то свое. Утраченный покой. То, чего нам так не хватало. И я счастлива, что сейчас ты снова рядом. Уверена, большинство из тех, кто сегодня соберется на встречу, будут так же счастливы, Пьер.

Я улыбнулся. Наверное, Вики права, и все мои страхи не имеют под собой основы. Но людям свойственно беспокоиться и бояться. В какой-то степени это позволяет чувствовать себя… людьми.

— Спасибо. — пожал теплую ладошку Вики.

— Это тебе спасибо, что не отказался от нас сейчас, когда в пустоте для тебя больше нет толка, — ответила она. — Идем?

— Да.

Я накинул серый плащ с капюшоном, специально купленный для этого дня. Тени, за редким исключением, не видели моего лица, поэтому их подобный наряд не удивит. Придет ли кто-то, кроме друзей Вики? И если придут, то зачем? Послушают ли? Снова вопросы, вопросы. Ничего, скоро будут ответы.

Я быстро оделся, взглянул в зеркало — глаза лихорадочно блестели, выдавая волнение. Во всем же остальном выглядел привычно. Пора!

Идти было не так уж далеко. День выдался немного пасмурный, но достаточно теплый. Все-таки началось лето, температура воздуха постепенно росла, пусть и под бдительным контролем светлого магистрата. Вспоминалась первая зима после того, как я потерял память. Голодная зима, что уж скрывать, ведь урожай выгорел из-за длительного отсутствия светлого магистра. И если бы не совместные усилия всей Гарандии, многим грозила бы голодная смерть. Теперь же земля стабильно радовала хорошими урожаями, а погода казалась почти естественной, всего лишь с легкими вмешательствами.

Легкий ветерок освежал лицо — и мысли. Вики шла рядом, погрузившись в свои думы. Я предложил ей руку, и она оперлась на нее. Так мы и шли, пока впереди не показался небольшой домик, ключ от которого оттягивал карман. Я открыл дверь и вошел внутрь. Да, хорошее место для встречи — большая гостиная, которая легко вместит тех, кто придет. Диван, несколько кресел, стулья.

— А чей это дом? — поинтересовалась Вики.

— Старого знакомого. Здесь нам не помешают. Мне надо немного настроиться. Придешь за мной, когда все соберутся? Я буду в соседней комнате.

— Да, конечно.

Мне действительно надо было побыть одному. А еще — понаблюдать, с какими лицами входят в дом те, кого я пригласил. Первыми явились ожидаемо друзья Вики. Я знал их настоящие имена, но когда они стали тенями, каждый выбрал другое. Маленький щуплый Кейт был мастером, когда нужно было за кем-то проследить. Рыжеволосый Максимилиан — знаток зелий и снадобий. Вернер и Алек — прекрасные бойцы. Случайных людей среди теней не было. За этими четверыми потянулись и остальные. Пришли не все. Из десяти — только шестеро. Значит, четверым нанесу личные визиты. Время подошло. Вики как раз появилась на пороге.