Настя Любимка - Черный феникс [СИ]

— Данно?

— Да, так называются особые условия, которые обязаны выполнить жених и невеста, чтобы брак был заключён. Невеста может потребовать все, что угодно. От драгоценностей, земель, до хранения ей верности, естественно, при условии, что она сама будет жива и выполнит свою главную роль.

— Наследника родит? — мрачно спросила я.

— Верно. Жених же от невесты, к примеру, может потребовать высшее образование, которое она подтвердит дипломом.

— И так у всех?

— Нет, Риша. Мы отличаемся от других родов, не являющихся великими. Позже ты непременно поймешь, в чем заключается разница. И насколько важно оставаться в рейтинге.

— Да уж, — я выдохнула и прислонилась к маме, — я вообще не понимаю, как отец сохранил пятое место, при условии, что новых хранителей иллами не было давно.

— Ему пришлось очень нелегко, и лучше я сама тебе скажу, чем ты узнаешь от посторонних. Решается судьба рода, скорее всего, наш род понизят в рейтинге.

— Час от часу не легче. Но почему?

— Там много факторов, Риша. — Уклончиво ответила мама и тут же перевела тему. — В следующем году у меня будет шанс вернуть моего иллами.

— Вернуть? — я не сразу переключилась. — Тебе хватило кристаллов мониара?!

— Хватило, и даже парочка осталась. Двадцать кристаллов — это неслыханная щедрость. Надеюсь, ты не против, но я отдала их Марсу.

— Почему тогда нужно ждать следующего года? Стоп.

Я даже выпрямилась и заглянула в глаза матери.

— Откуда двадцать взялось? Я выиграла пять, четыре отдала тебе. Один поделила на всю команду. И еще четыре получила в качестве благодарности от лорда Лейнарда.

Мама понимающе усмехнулась и как-то проказливо улыбнулась.

— Полагаю размер благодарности был словесно занижен, чтобы ты не вздумала отказаться, Риша.

— Очуметь! — выдала я.

Это что же, Лейнарду настолько дорога его невеста, что он мне целых шестнадцать кристаллов дал?! И еще зачем-то солгал. Хотя, как он там говорил, знает, что я горда? Озвучь он мне реальную цифру, и я бы точно ничего не приняла. А если бы отправил, то вернуть бы отправителю потребовала.

Ай, уже неважно, главное, что маме это помогло!

— А в следующем году, потому что я должна заново пройти ритуал. Так как мой род уже не тер Винд, то провести его должен наследник или тот, в ком еще есть наследная сила рода. Ты уже не походишь, детка, свой ритуал ты уже провела.

Мама явно читала мои мысли.

— Жаль, — выдохнула я.

— Ничего страшного, одна мысль, что мы скоро встретимся с Лерри, греет мою душу.

— Лерри?

— Так зовут моего иллами.

— Красивое имя, а…

Закончить фразу мне было не суждено. Наше уединение нарушил отец.

— Равьела, действие артефакта вышло. Да и Марьелу потеряла ее команда, вы два часа беседовали.

— Сколько? — поразилась я. — Два часа? А кажется минут десять прошло, не больше.

Марс рассмеялся, а мама обняла меня.

— Ты иди, детка, я хочу еще с Марсом поговорить. Но прежде, — Мама быстро чмокнула меня в щеку и прошептала. — Первых леди холят и лелеют, потому что их задача передать сильную кровь. У них никогда не рождаются слабые дети. Только очень сильные дети, щедро одаренные магией.

Прямо не девица на выданье, а племенная кобыла.

— Поэтому Аэлья — тепличный цветок, и ей просто нужен другой пример. Я не прошу тебя быть терпимей, со вздорными девицами сложно, но если поймешь, что девочка обучаема, покажи ей, как бывает иначе. Даже если придется действовать через боль или унижение.

— А если я не хочу в это ввязываться?

— Поздно, Риша, ты уже по уши вляпалась.

— Это точно, — я вздохнула, снова обняла маму и поднялась со скамейки.

Праздник будет длиться всю ночь, я еще успею с ней поговорить и попрощаться. А вот то, что команда обо мне волнуется — неожиданно приятно.

Я выскочила за дверь и пошла по коридору, думая о том, что хотела бы потанцевать с Шалраем что-нибудь быстрое. Он явно знает толк в развлечениях и не станет акцентировать внимание на ошибках в танце.

А еще я вспомнила слова мамы о рейтинге и нахмурилась. Что-то явно происходит и от чего меня активно отгораживают. Не из-за меня ли род Аргахарай хотят понизить в позициях?

— Друг мой, думаю тебя уже можно поздравить. — Услышала я мужской голос и остановилась.

Только сейчас поняла, что повернула явно не туда. И кажется, все-таки заблудилась.

— Еще рано, Вельс, еще рано, — самодовольство в голосе второго неизвестного меня насторожило.

— И все же, я уверен, что завтра же ваш род объявят пятым в рейтинге. Старый Дьявол допустил ошибку.

Я застыла, словно меня по голове стукнули. Речь о роде Аргхарай! А Старый Дьявол — это о моем отце?

— Ну-ну, будет тебе, он, конечно, зря сам пошел в рейд, это ранение еще долго не даст ему возможности прибегать к слиянию, да и тварь не была уничтожена, но его поступок благородный.

Вот только интонация явно была язвительной и саркастичной. Чтобы там не сделал папа, но его действия эти гады обсмеивали! Руки сами собой сжались в кулаки.

— Так глупо подставиться, — фыркнул тот, кого назвали Вельсом. — Да кому нужны эти помощники, одним меньше, другим больше.

— О да, но ты забыл, что новых хранителей в роду Аргхарай уже как сорок лет не было. Та жалкая кучка, что поступила в этом году, никоим образом не сможет исправить положение дел. — Мерзкий хохот заставил меня вздрогнуть. — Да еще и первенец — девка, с меткой Айваны. Абсолютно бесполезное существо, замуж и то не выдать, раньше сдохнет.

— Старый Дьявол проиграл. Выше тринадцатого места ему не светит…

Слезы сами собой навернулись на глаза. Я развернулась и помчалась обратно. Я должна поговорить с мамой и Марсом. Кого он спас? И почему он больше не сможет превращаться в дракона?! И что еще произошло, от чего наш род хотят понизить в рейтинге? Я должна знать! Тринадцатое место? После пятерки-то?!

— Я не понимаю ваших претензий, — услышала я заявление Аэльи и остановилась.

О нет. Подслушивать еще один разговор я точно не желала. Но вот беда, я явно вышла в тупик, а голос раздался позади меня. И что делать? Особенно, если учесть, что я все еще плачу?

Торопливо утерла лицо, желая выйти к Лейнарду и его невесте, чтобы они закончили свою ссору, но замерла, услышав заявление Аэльи.

— Леди Марина же танцевала с лордом тан Скарлерр и ничего страшного не случилось.

— Леди Марина не помолвлена, точно также как и лорд Скарлерр. Возможно, для них — хороший шанс это исправить. — Сухо ответил Лейнард. — А я не желаю видеть вас в обществе лорда, чья репутация неблагонадежна. Особенно в отношении чужих невест.

Нормально так. А мне значит в кавалеры неблагонадежного мужика можно.

— Вы же это не всерьез? Пусть лорд и не наследник, но представитель первого рода, он не может заинтересоваться леди из рода ниже его положения в том качестве, о котором вы говорите. К тому же, как вы сами сказали, я ваша невеста, а значит проявление его любезности всего лишь дань уважения.