Елена Звездная - Темная Империя. Книги 1-3

— Знаешь, для чего невесте надевают на шею нить жемчуга в первую брачную ночь?

— Нет… — голос дрожал, как и я.

— Это не просто жемчуг, — он улыбнулся. — Это магия в чистом виде. Показать?

И я прошептала:

— Да.

Демон вмиг придвинул меня к себе ближе, его руки скользнули от талии вверх, сжали грудь, скользнули выше, и в следующее мгновение, я услышала тихий щелчок, а после нить вложили в мою ладонь, и Рэн приказал:

— Посмотри.

С трудом повернувшись, распахнула ресницы и посмотрела на ожерелье, в котором светилась лишь одна жемчужина.

— Это — страх, — прошептал демон, касаясь губами моей шеи. — Да, моя желанная, ожерелье — индикатор, позволяющий нам, высшим демонам, не совершать ошибок в отношении тех, за кого мы готовы не просто убивать — за кого мы готовы умирать раз за разом.

А моё сознание словно разделилось — одна часть меня смотрела на ожерелье, пытаясь понять принцип его работы, а вторая… Жар мужского тела, умелые прикосновения, нежные поцелуи в шею и что-то во мне вдруг понеслось огнём по венам, и каким-то невероятным образом, засияли ещё две жемчужины.

— Желание, — прошептал Даррэн. — Еще невнятное, осторожное желание.

И его губы спустились ниже, захватывая мою грудь, в то время как ладонь сжала вторую. И вопреки разуму, воспитанию, морали, я выгнулась в его объятиях, от невыразимого чувства внутри… А на ожерелье, зажглись ещё две жемчужинки.

— М-м, тебе нравится, — шепот демона оказался сбивчивым и хриплым. — А хочешь покажу, насколько происходящее нравится мне? — вопросил он.

И не дожидаясь моего ответа, протянул руку, чтобы коснуться ожерелья.

Все жемчужины вспыхнули вмиг! Ослепительно ярко, словно маленькие звезды, и так же стремительно потухли, стоило Даррэну убрать руку.

— А теперь неприглядная истина. — он вскинул голову и, посмотрев мне в глаза, прошептал: — Я войду в тебя только тогда, когда твоя страсть засияет столь же ярко. Ни жемчужиной раньше, Найриша.

Замерев на миг, я дала волю любопытству и тихо спросила:

— Так поступают все демоны?

Даррэн улыбнулся мне, обнял моё лицо, наклонился, нежно поцеловал и прошептал:

— Нет, для обряда достаточно всего трёх сияющих жемчужин.

Испуганно вздрогнув, прошептала:

— Но… вы…

— А я, — ещё один поцелуй. — Предпочитаю всё или ничего, Найриша. И в случае с тобой — я хочу всё. Потому что мне вовсе не улыбается ситуация, в которой ты осознаешь, что любишь, лишь увидев мою смерть.

И он поцеловал меня так, как никто раньше. В этом поцелуе было всё — невероятная нежность, захватывающая страсть, изысканная чувственность, и та бездна его любви, о которой я раньше даже не подозревала. Теперь узнала, со всей очевидностью, рухнувшей на меня словно тёплая волна океана, который я видела лишь в далёком детстве. И меня унесло, смыло в этот океан, закружило в водовороте, заставив потерять все мысли о неправильности и непристойности…

Тахир проснулся от рева. Дикого, сотрясающего рева, и лишь после услышал скрежет. Комочек мрака завозился в его руках, испуганно вздрагивая, но демон уже знал — здесь, в камне, он неуязвим.

Как оказалось — ошибся.

Когда по камню заскрежетали когти, Тахир подобрался, но всё же ещё не испытывал страха.

Страх сковал его лишь тогда, когда его монолитное укрытие пошло трещинами, а в следующий миг с камня, как скорлупку с ореха, кто-то снял верх. И Мрак снова потряс рык, на этот раз полный торжества победы, а затем, испуганный демон услышал рокочущее:

— Вот я и нашёл тебя, малышка.

Дрожащими пальцами демон щёлкнул по огоньку, зажигая его, и едва зеленоватый тусклый свет разлился распространяя сияние, Тахир утратил дар речи. Перед ним стоял монстр. Огромный совершенно чёрный монстр не менее десяти метров роста. Его жуткая голова состояла казалось из мышц, обнажённых мышц, которых содрали всю кожу, удалили кости, и сейчас демон видел, лишь канаты словно сотканных из самой тьмы мышц, тянущихся, растягивающихся, рваных жгутов материи. Но больше всего, пугал жуткий, невероятно кровожадный оскал чудовища.

— Что же ты побледнела, малышка? — прорычал монстр. — Это же я. Неужели не узнаешь? Ну же, посмотри на…

Таэлран взглянул на свои руки, ожидая увидеть безупречные идеально подпиленные ноготки и не увидел их вовсе. С ужасом обронив верх камня, он сделал несколько шагов назад не понимая, не осознавая, не желая верить в то, что видит… Он… он не мог поверить!

— М-м, — раздалось вдруг где-то совсем рядом. — У нас гости… И, похоже, я удостоилась чести встретить родную кровь…

На поляну выползла тёмноволосая, тёмноглазая девушка, которую можно было бы даже назвать красивой, если бы её юбка не представляла собой чернильный хвост.

— Племянник, — протянула богиня, разглядывая монстра, коему едва доставала до колена, — какой же ты хорошенький мальчик.

— Я?! — заревел Таэлран.

— Конечно ты, глупенький, — богиня рассмеялась.

Новый бог замер, глядя, как от её смеха из спины вырастают ленты плоти, оканчивающиеся острыми шипами, и внутри шевельнулось что-то сродни тому дару видящего, что он утратил, войдя в Мрак. Оказывается — не утратил.

И Таэлран ударил первым ту, что не была ему ни родней, ни другом. Ударил, используя всю свою силу, всю мощь, снося этим ударом голову, а затем, едва подергивающееся в агонии тело богини рухнуло наземь — призвал огонь.

И едва смерть захватила ту, что могла бы жить вечно, новый бог втянул силу поверженной. Втянул всей грудью, всем существом, впитал каждой клеточкой тела.

Тахир дрожал от ужаса, но когда всё было кончено, не удержался от вопроса:

— Почему ты убил родственницу?

Монстр, шатаясь от переизбытка силы, медленно повернул голову, взглянул на сжавшуюся человеческую девушку, которая на самом деле была демоном, и на его лице заиграла улыбка. Несмотря на настигнувшее осознание, что во Мраке придётся выживать, сражаясь и убивая, Таэлран почувствовал себя счастливым. Самым счастливым на свете — ему было за кого сражаться. Ему было ради кого убивать. И он действительно полюбил этого демона — а то, что мужик… у всех свои недостатки. Он сам сейчас и вовсе монстр.

— Это была не моя родственница, мой сладкий, — прорычал довольный жизнью Таэлран. — Вылезай.

Прижимая к себе комочек мрака, Тахир осторожно выбрался из уже вовсе не надёжного убежища. Подошёл к обугленному трупу, ткнул ногой…

— Уверен? — спросил испуганно.

— Абсолютно.

Таэлран испытывал жгучее желание обнять своего любимого демона, но искренне сомневался, что сумеет сдержать свою силу, и не раздавить крохотное создание могучими руками.

— Э-м, — Тахир окинул бога оценивающим взглядом. — Слушай, а ты ведь теперь всегда таким будешь, да?