Мария Быстрова - Афера в Темную ночь

— Не могу, — тихо ответила без малейшего сарказма.

Чуть отстранившись, Макс задумчиво кивнул.

— Понимаю… Ты не согласишься, пока мы не провернем это дело.

Мне стало его искренне жаль, но я не могла поступить иначе, пересилить себя.

— Леди Келерой не покупается, — виновато отвела взгляд. — Но я готова внести свой нескромный вклад в твой успех, а там… Кто знает?

Боги, скажи мне кто-то еще вчера, что я практически соглашусь на его предложение?! Триста тысяч? К демонам! Не супруг, но партнер, напарник.

Макс все правильно понял.

— Ты… чудо, Флориан! — и снова он впился в меня жарким поцелуем, и снова я отстраненно размышляла, какой крутой вираж сделал моя жизнь, но Кайк более не желал тискать куклу, плывущую в постадреналиновой прострации… Его ладонь бесстыдно проскользнула под блузку, отвлекла от вялых мыслей о собственной излишней авантюрности. Преисполненные нежностью прикосновения чуть взбодрили меня и… разожгли легкое любопытство… Впервые в жизни я уловила отклик своего тела на чужую ласку. Неуверенный, но… приятный. Может, это добрый знак?

— А давай я попытаюсь убедить тебя, что лучше меня супруга не найдешь? — выпалил мужчина, не сводя с меня потемневших от желания синих глаз.

— А давай.

Не изменяя своей милой привычке, Макс нахально пользовался ситуацией. Может, если бы он сейчас предложил мне сдать Фрэнки в приют и, бросив все, переехать хоть в Берг, хоть на другой край Империи, я бы тоже согласилась.

Целую секунду деструктор изумлялся моей покладистости, затем быстро схватил своими подрагивающими, загребущими ручищами и понес через распахнувшиеся клятые двери.

Работники в халатах боязливо косились на нас. Еще бы! Только что в их здании случилось локальное землетрясение!

— Все в порядке? — поинтересовался Гюс.

Не удостоив управляющего ответом, Кайк прибавил ходу. Я захихикала, наблюдая, как он несется через цех и приемную для посетителей, почти спотыкаясь. Не приведи предки ему действительно споткнуться! Зазвенел колокольчик, и Макс выскочил на улицу. От яркого света зажмурилась, а когда проморгалась, обнаружила себя в непонятно откуда взявшемся экипаже. Миг, извозчик щелкнул кнутом, и кони сорвались с места, меня вдавило в спинку мягкого дивана. Интересно, куда поедем?

Усевшись рядом Макс закусил губу, чтобы не улыбаться до ушей. Он крепко обнимал меня за талию, трепетно заглядывал в глаза, его кудри (подозреваю, что не только кудри) торчком стояли… Ну и вид! Не выдержав, прыснула в ладошку, а потом откровенно захохотала. Хищно оскалившись, маг пригладил волосы, вернув прическе привычный лоск.

И тут я замерла.

Грань, неужели я действительно собираюсь это сделать?! Я?! Внезапно, до меня дошел весь смысл мероприятия, на которое согласилась. Вот сейчас прям?! Невольно бросила взгляд на дверцу. Какой… кошмар! Сердце ухнуло в пятки… Не то что я испугалась… Или испугалась?! Да! До нервных коликов в животе! Это сейчас произойдет?! В реальности?! Ужас заполз в душу, опутал ее липкими щупальцами. Ведь это будет больно. Может, даже больнее, чем поход к дантисту в пансионе! Может, сродни операции без целительных структур?! Я же сверх чувствительная! О… проклятье!

Макс крепче прижал к себе. Полегчало. Но незначительно, я продолжала превращаться в парализованное страхом изваяние. Надо расслабиться. Рас-сла-биться… Переключиться не удавалось. Глупо как, бездна! Взрослая девица, пора-пора! В единственном бульварном романе, случайно прочитанном в моей жизни, это действо описывалось, как величайшее блаженство, героиня потеряла рассудок от страсти и нисколько не страдала… Тогда я посмеялась над этой сценой, и книжечку закрыла! Недостойное чтиво для леди. Сейчас уже не до смеха. Может, все же не надо? Но я ведь собиралась это сделать. Кайк — непротивный, обходительный, да и вообще… Вдруг он только с виду на твердую семерку, а в штанах у него жалкая троечка, и никаких проблем не возникнет? На миг захотелось, чтобы так оно и было!

Похоже, экипаж мчался в «Аскер-апартаменты». Ну, конечно, тут рукой подать. Сердце отчаянно заколотилось. Будто на эшафот везут! Тьфу-тьфу! Спокойно! Спокойно, ваша милость! Но почему же я тогда так хочу сбежа-а-а-ать?!

— Покуришь, любимая? — чуял неладное кавалер.

Вцепилась в его портсигар, ибо искать свой в сумочке сейчас была просто не в состоянии! Резко затянулась и закашлялась. Фу, гадость! Поерзав на диване, сглотнула ком в горле.

В сознании заспорили чужие голоса. Даже голосок бабули Лили затесался: «Бу-бу-бу! Благовоспитанные не делают этого до свадьбы!» Зря не согласилась на предложение выйти за него?! Три ха-ха! «Он тебе не пара!» — а вот это уже моралист Хайдер. Кто мне тогда пара, если не Макс?! Бланш, конечно, тоже не заставила себя ждать: «Еще не поздно изменить решение! Первый раз — он особенный, уверена, что влюблена?»

Предки, какая глупость! Замолкли все! Сделаю это ради жизненного опыта. Иначе галочка напротив соответствующего пункта в моем блокноте никогда не появится! Макс — отличный! Азартный, упертый, иногда весь из себя такой рассудительный, иногда бесшабашный, герой и негодяй в одном лице. Нравится! Беру! Уже взяла. Первый раз он не особенный, а сомнительный! Та же Марго рассказывала, как выхлебала бутылку портвейна, прежде чем дала своему пенсионеру. А Кайк не пенсионер! Все обещает пройти на высшем уровне! На что он много раз и намекал! Но бутылка не помешает!

— Фло, у тебя подскочил пульс.

Макс мягко повернул меня к себе, выдернул сигарету из моих зубов и дематериализовал ее. Я даже не возмутилась, позволила ухватить себя за подбородок и целовать ласково, неспешно в губы, щеки, лоб… Тут, как назло, экипаж резко затормозил.

— Приехали, милорд!

Я бросилась на улицу первой и уже там попыталась отдышаться. Бессилие, охватившее меня после растраты резерва, отступало. Ноги все еще подрагивали, но хотя бы держали.

«Аскер-апартаменты», так и знала!

— Фло… — окликнул меня Макс.

Обернулась и выдала скорее, чем успела прикусить язык:

— Послушай, я передумала!

Он остолбенел, уникальная гамма чувств застыла маской на скуластой физиономии. Кажется, подобного отворота от меня не ожидали. В другой раз я бы даже восхитилась собой! Надо брать такие обломы на вооружение!

— Ты что… правда? — ошеломленно прошептал он.

Понятия не имею, что он там имел в виду под словом «правда».

— Да! — рявкнула и рванула бегом в гостиницу, не оглядываясь. Откуда только прыть взялась?

Метрдотель торопливо распахнул стеклянные врата с позолоченным оплетением. Каблуки застучали по отполированному мрамору, за спиной послышался топот. Ну еще бы! Не я ли недавно восхищалась его упорство?! Только не сейчас! Не сейча-а-ас, грань!!! А-а-а! За мной словно стая голодных волков гналась! Затормозив у стойки, схватила поданные ключи, и тут же была прижата к столешнице Максом. Уф! Мне чудится, или я ощущаю степень его целеустремленности?! Ах ты! В панике дернулась, но деструктор уже упер ладони по обе стороны от меня. Сотрудник гостиницы нарочито не замечал творившегося под его носом беспредела! К счастью, постояльцы в холле отсутствовали!