Маруся Хмельная - Будь моей няней

Ночью я почти не спала. Рыдала, оплакивала Лероя и прощалась с нашим прошлым. Сюда я уже больше никогда не вернусь. Неизвестно, кому достанется эта комната. И будет ли ее хозяйка играть самодельным кукольным домиком. Или отнесет его на чердак, а то и просто выкинет.

Щенка я утром отнесла в склеп и положила на могилу к Лерою. Пусть охраняет своего хозяина.

Я оставила у управляющего записку для герцогини с просьбой встретиться со мной или связаться. Она вскоре ответила мне вежливым и ничего не значащим посланием, написав в нем все то, что я услышала от управляющего: что она бы с удовольствием встретилась с другом ее любимого мужа, но вряд ли у нас появится такая возможность. Она не собирается возвращаться в страну, где ее сердце разрывается от горя при мысли о преждевременно скончавшемся муже. А мне она желает здоровья и благополучия.

Даже не предложила встретиться на своей территории, если вдруг я там окажусь, подумала я. Так сильно хочет забыть все, что связано с Лероем. Или боится неудобных вопросов, в том числе и о том, куда делась его магия. Хотя, возможно, она не знает, что ему отдала ее я. Мог ли Лерой скрыть такое от любимой жены?

Ответов у меня на это не было. Зато они могли быть у того, у кого находился сейчас мой дар. Я хотела найти этого человека и все выяснить. Я не могла представить, что заставило Лероя отдать дар, за который он так дорого заплатил. Если бы он и решил с ним расстаться, то вернул бы его мне, как он предлагал мне не раз для того, чтобы я его простила.

И вот теперь получалось, что я не могу самостоятельно найти носителя моего дара, если только не набреду случайно или не обращусь официально. Если на имя умершего герцога мне было наплевать, то тревожить память Лероя и давать пищу для пересудов, чтобы его имя трепали кумушки высшего света, я не хотела. Эта тайна умрет со мной.

Миррелла уже чувствовала себя довольно бодро, поэтому раскапризничалась, ей не хотелось ждать до завтра. Ей хотелось отправиться домой прямо сейчас. Поэтому граф задержался у нее до поздней ночи. Мы с Надиной обсудили ее школьный день и позанимались уроками. А Камилла развлекалась, залавливая меня едкими замечаниями, высмеивая и критикуя. Но я за словом в карман никогда не лезла. В доме герцога мне привили манеры, но при случае та босоногая девчонка, которая умела за себя постоять, давала о себе знать. Она никуда не исчезала, просто облагородилась внешним лоском.

И Камилла вскоре поняла, что я ей не уступлю. Она скуксилась, к радости Надины, которую забавляла наша пикировка.

— Мэлл Имма, а на какую птичку сегодня похожа Камилла? — провокационно, как когда-то Мири, задала вопрос Надина.

Я бы сказала, что сейчас Камилла походила не на птичку, а на бурундука, но девушка оскорбится. К чему усугублять наш конфликт?

— Давай посмотрим энциклопедию птиц вместе, может, ты сама найдешь?

— А почему я должна походить на птицу? — ощерилась сразу Камилла.

— Это игра такая, очень интересная, — поделилась средняя сестра и убежала за книгой.

Любознательный ум Надины живо принял нашу с Розамундой игру сравнения людей с пернатыми, и теперь энциклопедия птиц была у нее настольной книгой. Мы уже сравнили всех слуг дома с птицами. И вот что у нас получилось. Ливию мы сравнили с чайкой просто потому, что на картинке энциклопедии чайка выглядела какой-то унылой и грустной.

Садовник Флоринус из-за своих длинных усов получил сравнение с усатой синицей. Строгий дядюшка Бурумбус нашел свое птичье выражение в майне из семейства скворцовых.

Серьезная Зоршулла получила сравнение с сычом — на картинке тот смешно хмурил брови, как и горничная. Пипетта тогда еще не была уволена, и наши мнения с Надиной разделились. Моя подопечная видела в ней веселую девушку-хохотушку, которая всегда была с ними ласкова, поэтому ткнула на симпатичную желтую трясогузку. То, что Пипетта трясогузка, я была согласна, но не такая очаровательная, как эта лимонная плиска. Я же ткнула в трехцветного скворца с неприятно выпученными глазами.

— Ой, это какой-то страшненький птиц, — не согласилась с моим выбором Надина. — Пипетта не такая. Она красивая.

— Как скажешь, — не стала я спорить с девочкой, понимая, что во мне говорит предвзятое отношение к горничной.

Кухарку Женуарию мы единогласно признали курочкой-наседкой, выбрав из лучших куриных пород виандот.

Сейчас Надина переворачивала страницы энциклопедии, жадно рассматривая картинки невесть по которому кругу.

— О, мэлл Имма, гляньте, вот эта птица похожа на Камиллу, как считаете? — ткнула она на птичку из семейства нектарницевых.

Темная блестящая пурпурная нектарница имела длинный, длиннее головы, изогнутый вниз клюв. Это был прямой намек на выдающийся, с горбинкой, нос Камиллы.

Девушку он не портил. Странным образом все то, что по отдельности могло бы изуродовать внешность любой девушки, — крупный нос, узкий, скошенный подбородок, близко посаженные чуть раскосые черные глаза, — в ее случае скомпоновали яркую притягательную внешность. Наверное, ее нельзя было назвать красивой с точки зрения классических стандартов. Но сказать, что она некрасива, не повернулся бы язык. Определенно внешность у нее была яркая и привлекательная, хоть нос крупноват и глаза мелковаты.

Я растерялась. Как гувернантка я должна была сделать замечание Надине, что обращать внимание на недостатки внешности нехорошо. Но с другой, я не считала нос Камиллы недостатком, и с птицами мы сравнивали как раз по внешнему сходству, по ярким чертам.

Поэтому я лишь мягко заметила:

— Не вижу сходства, оперение у этой птицы слишком мрачное. Вот эта птица и похожа, и внешность у нее более благородная, как у Камиллы, когда она не куксится, как сейчас, — указала я на синекрылую горную танагру.

Надина порассматривала картинку.

— Возможно. Вы правы, эта птичка имеет больше сходства с сестрой. Камилла, не хочешь посмотреть, на кого ты похожа?

— Чушь какая! — фыркнула Камилла. — Людей сравнивать с птицами. Вы бы еще кого с курицей сравнили.

Мы с Надин переглянулись и зашлись в смехе. Глаза Камиллы злобно сверкнули.

— Тетушку Женуарию, — отсмеявшись, поведала Надина.

Камилла чуть было тоже не рассмеялась, но закусила губу и отвернулась, сделав вид, что ей неинтересны наши глупости.

Надина повернулась ко мне:

— Мэлл Имма, а знаете ли вы, что есть магически выведенные птицы?

— Да что ты!

— Да, об этом рассказывают в магической школе. А у вас есть магия?

— Нет, — запнулась я лишь на долю секунды, и, к счастью, девочка этого не заметила. — А каково это, иметь магию? Расскажи.

Надина, до этого пребывавшая в хорошем расположении духа, вдруг резко изменилась в лице. Глаза испуганно вытаращились, рот некрасиво искривился. Это длилось мгновение, она быстро взяла себя в руки. Но после сидела отстраненная, словно мыслями находилась в каком-то другом месте.