Наталья Владимирова - Несказка для попаданки [litres]

В доме меня встретила тишина. Сняв с себя пальто и ботинки, я бросилась по коридору. Где все? Почему в гостиной пусто? И в столовой. В библиотеке тоже никого. Меня уже начала накрывать паника, а воображение рисовало картины, где старик бездыханный лежит на полу, а Хвостик над ним рыдает, или Пак, обезумев от горя, убежал на улицу, и вслед за ним мальчик… когда, к моему невероятному облегчению, оба нашлись на кухне, где дедок увлеченно варил что-то умопомрачительно ароматное и тихим завораживающим голосом рассказывал малышу сказку.

– Вы тут как? – вырвалось из меня наружу копившееся беспокойство.

– Ох, уморил стервец, – пожаловался дед на хлопающего глазенками малыша, – расскажи ему да расскажи чёй-то интересненькое. Вот крем ему ванильный варю да байками развлекаю.

Хвостик довольно качнул головой, подтверждая, мол, просил и соответственно получил желаемое. Носик его в это время принюхивался к сладкому вареву.

– Помочь? – осторожно поинтересовалась я, обшаривая глазами столы и страшась услышать, что обед из недоочищенных овощей и рыбы готов. Впрочем, сегодня можно было бы и потерпеть, главное – погорелец жив, здоров и даже, похоже, в хорошем настроении.

– Ты вовремя, – обрадовался Пак и пододвинул ко мне плошку с мытой картошкой и морковью.

Намек понят, придется приниматься за работу. А завтра непременно дам объявление о найме помощницы по хозяйству. Сколько можно тратить время на дела, которые не только не приносят прибыли, но даже не доставляют удовольствия. Да я на муляже гораздо больше выручу, чем отдам за услуги домработницы.

Решено! Завтра с утра и займусь.

Дождавшись вечера и прихода Анта с работы, Пак принялся задавать мне вопросы об утренней отлучке – хитрец прекрасно знал, что от парня ничего скрывать не стану. Да я и не собиралась.

– На допросе была, – честно ответила я, обозревая насторожившихся домочадцев.

– Это ж по какому такому делу? – Интерес Пака вспыхнул с новой силой.

– По делу поджога. Дом-то сгорел не сам.

– Знамо дело, не сам.

– Подозрений куча, к примеру, что подожгли с целью мести…

– Могли-могли, и соседи те еще бандюки, и бывшие жильцы.

– Еще предполагают намеренное избавление хозяина от дома.

– Чевось? Что за чушь? Зачем мне избавляться от собственного дома! Великолепного, чудесного, самого лучшего дома! Он еще даже совсем не старый был.

– Говорю, что слышала. А еще, – подошла я к самому главному, – есть подозрение на попытку убийства.

Тут все затихли. Даже дедок перестал кудахтать, возмущаясь поклепом королевских сыщиков.

– И в Снеске, и здесь мы с Хвостиком чудом выжили. Но малыша как потенциальную жертву не рассматривают, а вот версию со мной пытаются проработать.

Пак и Ант в напряжении уставились на меня.

– Это одна из версий. Не переживайте. Просто всем нам следует быть поосторожнее. Вот и все.

На том и порешили.

Опасения, что старик будет долго печалиться по сгоревшему жилью, а особенно по имуществу, не оправдались. Пак демонстрировал величавое спокойствие, а на вопрос Рыжика о самочувствии философски изрек, что в любой ситуации есть свои плюсы и минусы и для человека гораздо лучше видеть первые и закрывать глаза на вторые. После чего все сделали вид, будто ничего особенного не произошло и мы лишь сменили крышу над головой.

Но это вовсе не значит, что Пак стал тише и покладистее, напротив, активность его стала зашкаливать в попытке быть полезным и не сидеть у молодежи на шее.

Помощница по дому нашлась очень быстро, через день после подачи объявления. И так же быстро попросила расчет, не сумев найти общий язык с Паком. Еще пару раз я проводила собеседование и увольняла недовольных женщин, после чего переложила увлекательнейшие для старика функции по подбору и расчету прислуги на него самого. Тут уж дедок и вовсе развернул бурную деятельность. Каждую неделю в нашем доме появлялась новая работница, в обязанности которой входили уборка, стирка, покупка и подготовка продуктов к дальнейшему использованию Паком в своих кулинарных шедеврах. Но простота заданий почему-то не являлась гарантией легкого заработка. Пак ходил за каждой новой помощницей по пятам, уличая в нерадивости и лени.

Я не вмешивалась, признавая справедливость придирок старика и осознавая, что самостоятельно подобный контроль качества услуг не смогла бы осуществить при всем желании.

Кроме того, Пак взял на себя обучение Хвостика, категорически отказавшись от частного преподавателя или школы. Он сам выбрал и купил нужные книги, после чего мягко и играючи принялся за развитие малыша. Мне оставалось своевременно пополнять шкатулку, где хранился домашний бюджет, деньгами и твердить старику, чтобы не особо экономил – воспоминания о супе из порченых овощей еще были слишком свежи.

Благодаря высвободившемуся времени я смогла посвятить себя творчеству. Работа спорилась. Впрочем, игрушек не становилось больше, а все потому, что магазинчик открылся и приобрел покупателей как-то сам, без моего участия. Просто однажды мне пришло в голову выставить в витрине основной ассортимент, подготовить, так сказать, к открытию. Не прошло и получаса, как кто-то из детей увидел в витрине мехового медвежонка и пожелал немедленно его получить. Высокородные мэды не привыкли, чтобы им отказывали, как и их отпрыски. Появившись в торговой комнате, лощеный мужчина задал мне лишь один вопрос: «Сколько?» – и, ничуть не смутившись явно завышенной ценой, отсчитал монеты и даже сдачу не взял.

После этого вереницей потянулись покупатели. В первый же день у меня купили все игрушки, какие только были на витрине, из чего я сделала вывод, что вместо таблички «Открыто» следует просто выкладывать на всеобщее обозрение новый товар, причем по гораздо более высокой стоимости. Наглыми ценниками в богатом районе никого не удивить, а потому следует этим воспользоваться и начать уважать свой труд.

Спрос рождает предложение, особенно когда спрос сумасшедший, так и хочется сделать и предложить еще. Вдохновленная детским восторгом, я с упоением мастерила новые игрушки, иной раз позабыв самою себя.

– Вот так и знал, что она даже не притрагивалась к еде! Как так можно? А я еще удивлялся, почему Мина усыхает с каждым днем. В Снеске на вредную работу у Пиклина думал. А она, оказывается, как засядет за свои игрушки, так и не оторвешь! – ворчал иной раз Ант, застав меня ближе к полуночи за ширмочкой в торговой комнате, а рядом остывший ужин, принесенный заботливым Паком.

– Чего кричишь! – испуганно вскидывалась я и, побросав инструменты, принималась работать ложкой. – Всех перебудишь.

– Ага, и кое-кто узнает, что ты опять не ужинала, – поддевал меня Рыжик, намекая на ворчание старика, строго следящего за соблюдением домочадцами режима питания.