Ольга Валентеева - Спящая сила [litres]

Анна вернулась. Для нее принесли приборы, и мы принялись за еду. Ели быстро, и допивали чай, когда снаружи раздался сигнал автомобиля.

– Нам пора, – сказал Нэйт.

Я укуталась в теплую накидку, Нэйт захватил свое пальто, и мы вышли в снежный день. Инг и Форро мутно сияли в небе. Еще неделя – и станет теплее. Зима в Тассете заканчивается быстро, а лето длится долго.

Винс сидел за рулем.

– Доброе утро, – обернулся он к нам, стоило занять свое место. – В офис?

– Да, – ответила я.

– Тогда поехали.

Я смотрела в окно на улицы города. После стольких лет взаперти они казались нарисованными, ненастоящими, чужими. А еще беспокоило такое количество незнакомых людей вокруг. Наверное, мне понадобится не один месяц, чтобы привыкнуть к тому, что моя клетка распахнулась. Вот только у нас нет столько времени.

Я сжала ладонь Нэйта. Он посмотрел на меня и пожал пальцы. Его молчаливая поддержка грела. Уверена, ему так же непросто, как и мне.

– Ваш дедушка собрал хорошую команду, – заговорил Винс. – Не советую пока браться за перестановки, но, если вы встретите юных перспективных иль-тере, можно взять их на испытательный срок. Не все ведь учатся в закрытых колледжах. Есть и те, кто посещал менее престижные учебные заведения или вовсе сам справился с силой. Кстати, какая у вас направленности магии, Дея?

– Пока еще неясно, – солгала я. Нэйт считал, что никому не стоит знать о магии жизни, и я была с ним согласна. Увы, даже моя магия оказалась бессильна помочь дедушке…

– Ничего, выясните. А сколько у вас может быть ай-тере?

– С-семь, – пробормотала я, еще больше смущаясь. Может, не надо было врать? Но я слишком мало знала Винса, чтобы доверять ему полностью.

– Недурно. У Фернанда когда-то было десять, у Элизы могло быть пять, но она остановилась на одном. Поэтому у вас есть все шансы не просто продолжить дело деда, но и развить его дальше. Сами понимаете, что в Тассете смотрят на количество ай-тере.

– Тем не менее вы выбрали форму контракта с ай-тере. Почему? – спросила я.

– Хороший вопрос, – усмехнулся Винс. – Тассет прогнил, Дея. Вы ведь тоже это понимаете?

Я молча кивнула и покосилась на Нэйта, который напряженно слушал нас.

– Я около двух лет жил на севере, – продолжил Винсент, – и готов признать, что северные страны сделали большой шаг вперед во всех отраслях. Почему? Потому что иль-тере и ай-тере сотрудничают друг с другом. Можно найти ай-тере, который магически наиболее совместим с тобой, и увеличить свою силу в разы, направив ее в нужное русло. У меня на данный момент шесть ай-тере из восьми возможных. Договора нет только с первой. Я предлагал ей оформить наши отношения официальной бумагой, но Николь отказалась, она несколько старомодна. Каждый договор сроком на год. Потом мы можем как продлить его, так и расторгнуть. В нем прописан запрет на причинение физического вреда, который так практикуют в Тассете, а также обязанности в поддержании магического баланса друг друга. Я выплачиваю жалованье своим ай-тере. Это, правда, не все прописывают, но мы прописали. Тем более я от этого не обеднею, а получу только больше. Вы сможете познакомиться с Валенсией, она работает моим секретарем в офисе вашего дедушки.

Автомобиль остановился перед величественным зданием из темного камня. Оно было старинным, но, когда мы вошли внутрь, оказалось, что оборудован офис по последнему слову техномагии: телефоны, подъемники, окна с автоматическим затемнением. Сколько же сил необходимо, чтобы это все поддерживать!

– Как красиво, – прошептала я, поправляя юбку.

Наверное, на фоне этого величия я выглядела совсем скверно в скромном наряде. Винс провел нас к подъемнику. Заскрипели механизмы, и мы поднялись на третий этаж. Миновали коридор и очутились в зале заседаний. В центре комнаты с панорамными окнами стоял большой круглый стол, за которым уже сидели десять мужчин. Винс подгадал так, чтобы я появилась последней.

– Добрый день, – сказала я, взяв в себя в руки. Нельзя показывать страх!

Раздались приветствия. Я прошла и заняла свободное место. Винс сел по правую руку от меня, а Нэйт замер за креслом. Компаньонам дедушки было от сорока лет, и я на их фоне выглядела не просто ребенком, а вовсе несмышленышем.

– Спасибо, что собрались сегодня. – Голос звучал спокойно, несмотря на бурю эмоций внутри. А ведь вчера все эти люди присутствовали на похоронах, но я едва помнила их. – Дедушка был бы благодарен за ваш теплый прием.

Совсем не теплый, а настороженный, но об этом не стоит упоминать.

– Уверяю вас, сделаю все возможное, чтобы детище дедушки и дальше процветало, – сказала я. – Для начала планирую упорно учиться, потому что, не скрою, я далека от финансов и экономики, но при должном старании обязательно овладею этими науками. Пока же моим представителем станет господин эо Дассет. Я доверяю ему и, надеюсь, вскоре сама смогу руководить компанией.

Пусть и Винс не рассчитывает, что это надолго. Посыпались слова соболезнований, уверений в плодотворном сотрудничестве. Я слушала с вежливой улыбкой, отвечала немногословно, а затем проследовала за Винсентом в кабинет дедушки. Он позвонил своему секретарю, и вскоре в комнату вошла красивая молодая женщина с кипой бумаг.

– Добрый день, госпожа эо Фейтер. – Мой новый титул звучал непривычно. – Рада приветствовать вас. Меня зовут Валенсия. Я личный секретарь господина эо Дассета.

А она действительно выглядела довольной и счастливой.

– Рада знакомству, – ответила я.

– Что ж, подпишем бумаги. – Винс потер ладони.

– Для начала я хотела бы их изучить.

– Да, конечно.

Я пробежала глазами по договору, которым временно передавала свои полномочия Винсенту эо Дассету, затем протянула бумаги Нэйтону. Он читал медленно и куда более придирчиво, чем я.

– Да, – сказал он, – все в порядке.

И только тогда я поставила свою подпись.

– Я буду держать вас в курсе дел, – заверил Винс. – Отвезти вас домой?

– Я хотела проехаться в банк и пройтись по магазинам, – ответила ему.

– Тогда берите служебный автомобиль. Ключ-таблетка от него находится в гараже. Я провожу.

И Винс повел нас на подземный этаж. Там Нэйт получил ключ к серебристому автомобилю. Я попрощалась с Винсентом, договорилась, что он приедет к нам через пару дней и начнет вводить меня в курс дела, а затем Нэйт направил авто в центр города.

Мне вспомнился совсем другой день, когда он вот так же вез меня покупать одежду для колледжа эо Лайт. Тогда Нэйту было плевать, как я выгляжу. Тем не менее он позаботился о моем гардеробе, и я до сих пор вспоминала алое с золотом платье. А розовая капля, его подарок, всегда была со мной. Я любовалась Нэйтом даже сейчас, когда он просто вел автомобиль, спокойно и уверенно. А еще только рядом с моим ай-тере чувствовала себя защищенной.