Наталья Владимирова - Несказка для попаданки

Мэдью Ветта с явным усилием растянула губы в улыбке:

— Конечно, хани.

На ее лице промелькнуло раздражение. Женщина судорожно соображала, что же нам следует сказать. Вспомнив, как сама однажды пришла на экзамен, совершенно не подготовившись из-за романтического свидания, я даже немного пожалела эту растерявшуюся мэдью.

— Хани не должны отходить от своих мэдов, — наконец начала она перечислять правила поведения на балу, — а если будут приглашать на танцы другие мужчины, полагается отказываться. Важно быть доброжелательными и вежливыми со всеми. Новогодняя ночь — большой праздник, и портить окружающим настроение и уж тем более устраивать скандалы — сущий моветон. Что еще… Не советую громко смеяться и говорить. Ну само собой, не забывайте соблюдать меру в спиртных напитках, мило улыбаться и держать спину прямо. Хани мэда Лорна могла бы послужить вам примером идеальной осанки.

Белоснежка громко фыркнула, недовольная тем, что кто-то оказался лучше ее. А я подумала, до чего отмороженный блондин и Снежная королева подходят друг другу. За все время длинной лекции хани мэда Лорна ни разу не сменила ни позы, ни выражения лица — сидела точно статуя самой себе.

— Надеюсь, я достаточно понятно и полно ответила на интересующие вас вопросы, дорогие мои, — произнесла, скорее не спрашивая, а утверждая, куратор, поднимаясь с диванчика, к тому же так взглянула на каждую хани, что, если у кого и оставались невыясненные моменты, они предпочли их оставить на потом. — В таком случае до завтра, встречаемся в это же время…

И надо же мне было встать! Я совершенно случайно перекрыла проход пытающейся улизнуть женщине, одновременно уточнив:

— Это в какое?

— Что? — не поняла меня мэдью Ветта, удивленно хлопая глазками.

— Вы сказали, завтра встречаемся в это же время. В какое «это же»? — пояснила я, вежливо отодвинувшись. И вовсе ни на кого не собиралась давить, просто так неловко вышло…

Куратор тут же воспользовалась предоставленной возможностью и проскользнула мимо, бросив:

— Вам прислуга сообщит.

Хлопнула тяжелая дверь. На минуту зал погрузился в тишину.

— Быстро же она слиняла… — задумчиво пробормотала рыжеволосая хани.

— Стали лишние вопросы задавать, вот и слиняла, — снисходительным тоном ответила Пышка. — Хорошо хоть что-то рассказала, могла бы и…

— Зачем нас вообще было собирать, если не делиться информацией? — Рыжеволосая разговаривала вроде как сама с собой, ни к кому конкретно не обращаясь, но ей снова ответила хани мэда Проулла:

— Так положено. Не будет же она спорить с начальством. Ей небось еще и приплачивают за вынужденное кураторство.

— Вынужденное? — подала голос я.

— Конечно, вынужденное! Ты еще сомневаешься? Да нас, хани, в академии все терпеть не могут.

— За что? Вроде, наоборот, пытаются убедить в незаменимости и ценности.

— Вот именно! Завидуют, — легкомысленно отозвалась Пышка и проводила глазами Снежную королеву, вышедшую из зала молчаливым привидением.

Кивнув каким-то своим мыслям, за ней последовала рыжеволосая хани мэда Рыниуса, так же не проронив ни слова. Белоснежка доставить такого удовольствия, как покинуть наше общество молча, просто не могла. Она в который раз за утро громко фыркнула и прошествовала к двери и перед тем, как выйти, заявила:

— Мы еще с тобой не закончили, шавка!

Зыркнула на Пышку и моментально скрылась.

Пышнотелая хани лишь рассмеялась, закатив глаза к потолку. Я было собиралась, пользуясь моментом, познакомиться с девушкой поближе, как она сказала:

— Ну пока! — и вышла вслед за другими.

М-да. Подружек, похоже, мне среди хани не найти. Да и ладно. Альва по своей сердечности и прямоте не сравнится ни с одной студенческой невестой. Пора и мне идти — девочка наверняка заждалась.

Но когда я вернулась в покои Грэхха, оказалось, что торопилась совершенно зря.

Альва сладко дремала, скрючившись в неудобной позе на стуле с гнутой спинкой. И стоило мне тихонько прикрыть за собой дверь, как девочка вскочила на ноги, сонно протирая глаза.

— Я не хотела тебя тревожить. Извини. Если бы заранее знать, что ты спишь, можно было пойти в библиотеку или задержаться в общем зале…

— Ох, не приведи Господь! Если бы кто-то меня увидал бездельничающей, да еще сидящей на мебели мэда Грэхха… Так хорошо, что ты вернулась вовремя!

— Но я тебя разбудила. — Меня не покидало чувство вины.

— Не ты, зачарованный кулон. Он отслеживает выполнение приказов. Ты, уходя, сказала, что я должна дождаться твоего возвращения для следующего задания — сопровождения по академии. Ты вернулась — он меня разбудил. А задремала я не от усталости, просто по привычке засыпать, когда есть возможность.

— Хорошо тогда, — успокоилась я. — Как думаешь, мы с тобой успеем до обеда немного прогуляться? Не хотелось бы питаться холодным да всухомятку, но и сидеть здесь взаперти жутко — будто под арестом.

— Думаю, успеем. Сейчас полдень. До обеда примерно час. Можно сходить в зимний сад.

— Давай! — обрадовалась я. Хоть замок и впечатлял роскошью, средневековыми вещицами да волшебными диковинками, мне все-таки не хватало в нем привычных горшков с цветами. Да и посмотреть на зеленый сад посреди зимы — редкое удовольствие.

Альва, довольно улыбаясь, сделала приглашающий жест.

— Покажешь часы? — поинтересовалась я, когда мы вышли в длинный извилистый коридор. — Они сильно отличаются от земных? Время отсчитывается стрелкой или цифры мигают, как у нас на электронных?

— Извини, у меня нет часов. — Ее тоненькие плечики виновато дернулись.

— Как же так? Работа вроде обязывает к пунктуальности.

— Все важное мне вовремя сообщает зачарованный кулон, а остальное считается излишеством, — буднично объяснила девочка, но, заметив мое вытянувшееся лицо, добавила: — Я прекрасно ориентируюсь по солнцу.

— Какому? — не поняла я. — За окном то вьюга, то снежные тучи.

— Солнечная погода действительно здесь редкость, но со временем легко удается предсказывать время по цвету неба и неясным теням на снегу, которые отбрасывают ледяные глыбы.

Что-то я раньше не замечала никаких глыб, поэтому поторопилась подойти к первому же окну. Бескрайняя снежная степь сливалась с линией горизонта. Все.

— Где? — спросила я.

Как ни странно, Альва меня поняла.

— Внизу. У замка.

Я переместила взгляд вниз и ахнула. Действительно, у основания замка щерились острые глыбы прозрачного льда.

— Словно клыки животного, — прошептала я и, с трудом оторвавшись от необычного зрелища, догнала спутницу.

— Да, смотрится угрожающе, — согласилась со мной Альва. — Только пугать здесь некого. Кто же в здравом уме сунется в Снежную пустыню, да еще в академию к магам. Думаю, эти «сосульки» здесь для оригинального вида. Или в качестве часов.