Наталья Владимирова - Несказка для попаданки

— Мы заплатим за поездку в оба конца. Подождите, пожалуйста. Я сейчас.

Он спрыгнул на землю и ловко вклинился в толпу. Мы молча и безучастно ожидали Рыжика, который крутился среди людей, желающих поведать ему о ночной трагедии, и стражей правопорядка, жаждущих поподробнее расспросить каждого присутствующего.

Когда же Ант вернулся, то четко и по существу изложил собранные сведения:

— Пожар начался примерно в полночь. Никто ничего не видел, пока огонь не охватил весь дом. До последнего считали, что Пак и его жильцы погибли, так как в гостиной мы забыли выключить свет. Лишь недавно соседка вспомнила, как видела нас отъезжающих в наемной коляске. Предварительная версия — некачественная магия светильника дала искру, из-за чего и случился пожар. Соседние дома не пострадали, поэтому предъявлять претензии никто не станет. Предположительно расследование завершится через неделю.

Мы с Рыжиком переглянулись, без слов понимая друг друга. Уж больно подозрителен второй пожар подряд. И снова мы выжили чудом.

— Мне пора на работу. Отправляйтесь-ка домой, здесь делать нечего. А ты. Пак, не расстраивайся шибко. Главное — все живы!

Старик не реагировал. Хвостик, смахнув кулачком с ресниц непрошеные слезы, еще крепче обхватил дедулю и блаженно улыбнулся. Хоть у кого-то счастье, философски заметила я.

Ант велел вознице ехать и помахал нам на прощанье. Пока коляска разворачивалась на неширокой улочке, паренька и след простыл.

На обратном пути никто не проронил ни слова. О чем думали Пак и Хвостик, не знаю, мне же горевать об утраченном имуществе не приходилось — ровно за день мы с Антом перевезли самое важное в новый дом. А потому мои мысли были совсем о другом. Я не могла отогнать от себя подозрений о неслучайности пожара. Липкий страх дрожью проходил по позвоночнику. Вот не верилось мне в совпадение. А значит, покушались на меня. Сомнительно, что дядька Хвостика стал бы преследовать его аж до столицы. Небось давным-давно землю на себя оформил, выгодно продал да отчалил туда, откуда явился. Но кому так мешает мое существование в этом мире?

Никто даже не знает о моем пребывании в столице, кроме… Черт, черт, черт! Лорн! И как я сразу не обратила внимания, что он даже не удивился особо, увидев меня живой. Ведь все в Снеске уверены в нашей с Хвостиком гибели. Впрочем, нет, Лорн видел меня как раз перед самым взрывом, он должен был понять, если не дурак — а он далеко не дурак, — что я в мастерской отсутствовала.

Выходит, единственный свидетель моего чудесного спасения — Лорн. Он же мне встретился, не успела я обосноваться в столице. И его помощь вовсе не отменяет того факта, что маг не первый раз попадается мне на глаза аккурат перед покушением.

Грэхха, к примеру, я не видела очень давно, поэтому подозревать «бывшего» вроде и не за что. А Лорн… Лорн… Его просто не хочется подозревать. Но все так странно…

Коляска остановилась перед нашим новым домом. Я расплатилась с возничим и помогла Паку спуститься на землю, отметив, что тот даже не стал ворчать о моем бестактном поведении, мол, он вполне способен не только сам сойти с экипажа, но и предложить руку мэдью.

Старик побрел к дверям, которые Хвостик поторопился для него распахнуть. Я было двинулась следом, но споткнулась, услышав знакомый голос:

— Простите мое вторжение, мэдью Ясмина, но вынужден просить вас пройти со мной.

Рядом стоял Лорн. И я мысленно порадовалась, что выгляжу сегодня как никогда респектабельно. Новое модное, расклешенное книзу пальто с широким капюшоном. Ботиночки на каблуке. В тон ридикюль. Но в этот раз ощущения от встречи почему-то не кружили голову.

Это был не тот Лорн, которого я хорошо знала по академии и встречала после. Насмешливые бесенята в изумрудных глазах уступили место ледяному мутному болоту. Казалось, маг смотрел на меня с брезгливостью и сожалением.

— Что… что случилось?

В горле запершило от волнения. Почему у него такой отстраненный, чужой взгляд? Разумеется, мы не друзья, но раньше Лорн никогда не был так отвратительно высокомерен.

— Пройдемте, мэдью. Нам нужно поговорить.

Небрежный пасс, и передо мной открылся портал в незнакомую комнату.

— Я не могу. Там у меня старик и ребенок…

— Вы считаете, они без вас не справятся?

— Я им нужна…

— В таком случае расценивайте мое приглашение как вызов на официальный допрос.

Ах да, мы же с недавнего времени круче всех крутых — заместитель начальника Управления безопасности королевства, не хухры-мухры.

— Могу я хотя бы предупредить?

— Нет нужды. Если вы невиновны, я вас надолго не задержу, если же…

— Виновна? В чем вы меня обвиняете?

— Все вопросы и ответы у меня в кабинете под запись и с кристаллом правды, — процедил сквозь зубы Лорн, после чего бесцеремонно запихнул-таки меня в портал.

Комната, куда я попала, оказалась небольшой и скупо обставленной. Казенные стулья и стол — вот и вся мебель. Окна без занавесок, зато с решетками. А с потолка вместо люстры или хотя бы лампочки спускался на длинном шнуре многогранный стеклянный шар.

— Присаживайтесь, мэдью. — Так и не отпустив моего локтя, Лори подвел меня к стулу. Сам же сел напротив и сложил руки на разделяющем нас столе.

— Теперь вы можете сказать, в чем меня обвиняете? — начала я закипать от странного обращения.

— Конечно. Вы подозреваетесь в поджоге двух домов и убийстве Пиклина Торна.

— Вы шутите!

— Увы, нет.

И такой жуткий тон, что не посмотреть в глаза Лорну я просто не смогла. А посмотрев, пожалела. Под внимательным тяжелым взглядом стало неспокойно, я заерзала на жестком стуле, но была остановлена следующей репликой:

— Пожалуйста, Ясмина, окажитесь невиновной, — прохрипел он, то ли угрожая, то ли умоляя.

— Я невиновна! Во всяком случае, в том, в чем вы меня обвиняете.

— Хорошо. Значит, вам не составит труда дать показания на кристалле правды.

Взмах руки, и подвешенный к потолку шар опустился почти до самого стола.

— Мэдью Ясмина, положите руки на кристалл.

Я послушалась и ощутила, как сначала по рукам, а затем по всему телу прошли чуть ощутимые теплые импульсы.

— Должен предупредить, что за ложь кристалл наказывает.

Я отдернула ладони:

— Как?

— А вы собираетесь лгать? — В другое время Лорн произнес бы эту фразу с лукавой насмешкой, но сейчас она прозвучала бесстрастно и с какой-то затаенной грустью.

— Нет. Но хотелось бы знать заранее, на что способен шар.

— Бьет сильно и больно, причем оторвать руки нереально. Единственная возможность прекратить пытку ответить правду.

— В таком случае, мэд Лорн, прошу вас задавать вопросы как можно более корректно.

— Непременно. Я приложу все усилия, чтобы для вас эта процедура прошла безболезненно. Но и вы, будьте любезны, отвечайте предельно откровенно.