Наталья Владимирова - Несказка для попаданки

— И что же это?

А в глазах скука и ни капли любопытства. Непрошибаемый человек!

— Предупредите, пожалуйста, дворецкого о моем завтрашнем визите. Я принесу то, о чем говорю. Обещаю, я не отниму у вас много времени.

И, предчувствуя отказ, добавила:

— Это все, о чем прошу вместо обещанной вами награды.

Безразличие и апатия. Лорну с его аристократическим равнодушием до своего начальника далеко. И длительная пауза, призванная подчеркнуть раздумья хозяина, хотя я уверена, что решение давно принято.

— Хорошо.

И все. Ни единого лишнего слова или движения.

— В таком случае, до завтра, мэд Руаност.

— Мэдью. — Вот вроде и вежливо сказал, но издевательским тоном, будто подчеркивая, что в курсе моей непринадлежности к высшему сословию.

А по дороге домой — кто бы сомневался — мне повстречался Лорн. Просто запрыгнул в коляску, в которой я возвращалась, когда та притормозила на повороте. Как же, ведь он так хотел послушать наш с мэдом Руаностом разговор, а его отправили по делам на самом интересном месте!

— И что хотел от вас Руаност, мэдью Ясмина? — без всяких предисловий потребовал отчета блондин, будто имел на это какое-то право.

— А куда вы так внезапно удалились, мэд Лори? — в тон ему задала встречный вопрос я.

— По работе.

— Вот и он — по работе. Обсуждали с мэдом Руаностом деловые вопросы.

— Какие у вас могут быть дела с главой Управления безопасности?

Кто-то постепенно заводится, с улыбкой отметила я. Прекрасно! Не мне же одной страдать от его колючего характера.

— Я же не спрашиваю подробности вашей работы, мэд Лорн. Мы оба понимаем, если вопрос касается главы Управления безопасности королевства, нужно уметь держать язык за зубами.

— Умненькая девочка, — процедил блондин, продолжая сверлить меня взглядом.

— Поэтому переадресуйте, пожалуйста, вопрос начальнику. Уверена, он с удовольствием поделится с вами секретами, ведь вы его правая рука.

— Как вы догадались?

— Уж больно дворецкий перед вами пресмыкался, — пояснила я. — Но если вас действительно интересует моя жизнь, то готова рассказать, как я устроилась в столице.

— Даже не сомневаюсь, что наилучшим образом. Такая настойчивая и разумная особа, как вы, мэдью Ясмина, просто не могла иначе.

— Вы, как всегда, правы, пробормотала я, с сожалением замечая, что коляска подъезжает к дому Пака. Все-таки даже такие пикировки с блондином были для меня притягательными. — Вынуждена с вами попрощаться, я уже на месте. Приятно было повидаться, мэд Лорн. Всего хорошего!

Намеренно дождалась, пока блондин поможет мне сойти с коляски, и, задорно подмигнув ему, убежала в дом.

На следующий день в это же время я спрыгнула с подножки нанятого экипажа и подождала, пока извозчик поставит рядышком холщовый мешок с объемным содержимым. После чего уверенно дернула за шнурок звонка. Примут ли меня сегодня без сопровождения Лорна? Если бы не его вчерашнее своевременное появление, так бы, наверное, и ходила сюда, питая бессмысленные надежды. Нет-нет, не думать сейчас о блондине, не стоит бередить душу.

Дверь распахнулась, возвращая меня в реальность.

— Мэд Руаност вас ждет, уважаемая, — сообщил дворецкий.

Под скептическим взглядом я подхватила мешок и шагнула в прохладную прихожую.

Хозяин принял меня в кабинете, который был обставлен, как и все, что я успела увидеть в этом доме, дорого, но в отличие от гостиной без излишеств. Широкий массивный стол, два кожаных кресла и за спиной сидящего хозяина стеллаж с множеством папок. Вот и все убранство. Мэд Руаност ясно давал понять, что тратить на меня драгоценное время не намерен он слишком занятой человек. Что ж, я действительно пришла ненадолго и с сугубо деловым предложением, что бы он себе ни напридумывал.

— Добрый день, мэд Руаност. Вижу, отвлекаю вас от работы. Поэтому предлагаю сразу перейти к цели моего прихода, — с порога ошеломила я мужчину своим напором.

Вытаращив глазки, он на мгновение замер. Но я не собиралась останавливаться на достигнутом.

— Я слышала, вы заядлый охотник и коллекционер. — Под брезгливым и недоумевающим взглядом я поставила мешок на стол и принялась спускать ткань с головы.

— Что это? — отстраненно и неприязненно спросил мужчина.

— Чучело. В вашей коллекции такого точно нет.

— Я не покупаю чучела. Своих хватает, — отрезал Руаност, но по мере того, как голова освобождалась от мешка, взгляд его становился все более заинтересованным.

— Как пожелаете, — промурлыкала я и отстранилась, позволяя лучше разглядеть свою работу.

В комнате воцарилась тишина. Коллекционер залип, рассматривая искусственного монстра.

— Кто это? — не выдержал-таки мужчина. — Похож на тронса, но гораздо крупнее. И эти клыки. В Зазимом точно нет такого зверя. Откуда ты его взяла?

— Там уже нет, — на автомате отозвалась я и лишь потом спохватилась, с кем разговариваю. — Извините. Но такого зверя в природе не существует.

— А-а-а! Эксперименты магов? — предположил Руаност, ощупывая гриву и с каким-то священным трепетом проводя пальцем по клыкам. — Так-так. Странно. Но магия совершенно не ощущается. Этот зверь изначально был таким. Шутка природы?

— Скорее плод фантазии.

— Мм?.. О чем ты? — Незаметно для самого себя мужчина перешел на «ты», по-прежнему не в силах оторваться от пристального изучения головы зверя.

— Я сделала его из шерсти, муки и красок.

— Сделала, в смысле, из туши убитого зверя… Какой он хоть был? Изначально.

— Совсем не так. Вот смотрите. — Я перевернула чучело и показала срез, который должен соприкасаться с деревянным спилом. — Обычная измельченная бумага вперемешку с мукой. Шерсть для морды взяла волчью, клыки слепила из клеевой массы, а грива даже не знаю чья…

Тут уже внимание Руаноста досталось целиком и полностью моей скромной персоне. Глазки-буравчики пронзили меня насквозь, чем вывели из равновесия. Вся уверенность вмиг схлынула, неожиданно оставив меня беззащитной и опасно уязвимой.

— Я подумала, что вас как коллекционера могло заинтересовать это чучело, — почти прошептала я, теряя голос под колючим взглядом. — Но, наверное, такой высокопоставленный человек, как вы, не станет…

Руаност молча наблюдал за моими душевными терзаниями. Конечно же он не станет вводить в заблуждение своих гостей, не менее богатых и знатных, чем он! И как только мне пришло в голову притащить эту фальшивку сюда? Ведь вчера уже знала должность хозяина особняка, да и характер имела счастье оценить. Точно разум помутился, когда я неожиданно увидела здесь Лорна.

— Я поняла свою ошибку. Предложила не тому покупателю…

Хорошо еще, если Руаност выпустит меня отсюда на все четыре стороны, а не упечет на какие-нибудь каторжные работы.