Мэй Кин - Академия Хиллкроуз. Искусство выживания

– Готова? – сверкнув взглядом, произносит Изабель, когда мы останавливаемся напротив обычной дубовой двери, с золотым тиснением в виде цветов.

Неопределённо пожимаю плечами. Сердце заходится в волнительном ритме предвкушения, когда девушка дёргает на себя ручку и открывает дверь.

Мы заходим внутрь и, честно говоря, я уже приготовилась к чему-то необычайному. Но похоже, что зря. Ведь на первый взгляд – это и есть обычный класс для медитации.

Панорамные окна. Множества света. Мягкие коврики. Подвесные гамаки. Нейтральный цвет стен, напоминающий листья салата.

– И, что здесь необычного?

Она улыбается и манит меня пальцем к противоположной стене.

Я молча следую за ней. Изабель же в свою очередь оглядывается на дверь. А затем касается стены в определенной последовательности. Часть поверхности тут же исчезает. Вместо неё появляется проход, из которого доносятся странные звуки.

– Идём, – кивнув на вход, произносит девушка и, не дожидаясь меня, заходит внутрь.

Хмыкнув, я снова следую за ней. Однако на этот раз мы оказываемся в…

– Джунгли? – действительно удивившись, выдыхаю я, оглядываясь вокруг.

Повсюду зелень. Многочисленные лианы, тропические растения. Большие тростники. Деревья с могучими стволами и широкими ветвями, с которых свисают цветы различных видов. Над головой же подобие неба, которое периодически разрезает взмах птичьих крыльев.

– Не совсем джунгли. Но…мы старались сделать-то что-то похожее. Этакий сад-джунгли, – задумчиво произносит Изабель, а затем улыбается, глядя на меня. – Нравится?

– Здесь круто, – всё же признаю я. Особенно, если учесть расставленные по периметру потайной, как я поняла, комнаты – диванчики, игровые приставки и…крокс! Здесь есть даже мини бассейн!

– Кажется, теперь я понимаю, почему это главное место в академии.

– Именно. Для студентов это место вроде тайной обители.

– Не удивлюсь, если ваша посещаемость оставляет желать лучшего.

Изабель смеётся.

– И напрасно. Потому что правила оставляют желать лучшего. С дисциплиной здесь очень строго.

– Хм. По-моему, не только с ней, – говорю я и касаюсь белоснежного цветка на одном из деревьев, ветвь которого опадает к земле. Растение тут же оживает: лепестки вытягиваются, цвет становится более насыщенным и бархатным. Поняв, что произошло, я спешно делаю шаг назад и оборачиваюсь к Изабель, которая застряла позади, копошась над землёй.

Облегчённо выдыхаю и спешно произношу:

– Что ж. Думаю, стоит продолжить дальше, чтобы ты успела всё показать мне.

Девушка поднимается с корточек и кивает. Только сейчас я вижу позади неё огненные цветы. Уверена, их создала именно она…

– Тогда сейчас можем посетить достопримечательность номер два. Столовую!

Уверенно киваю, и мы выходим из чудо комнаты, которая вполне может раскрыть мою сущность. По крайне мере некоторую её часть…

Экскурсия действительно выдалась знатной.

После класса медитации с потайной комнатой, Изабель показала мне местную столовую, которая больше напоминает императорский зал. О чем я, кстати, не забыла упомянуть. Правда моя соседка подумала, что я была на приеме у самого императора. В итоге, как оказалось после, на нем была Изабель. И почему-то я даже не удивилась подобному факту. Ведь люди, подобные ей и её семье – всегда оказываются в выгодном положении. Тем более в подобных кругах.

После столовой девушка показала мне пару лабораторий, оснащённых различной техникой, о которых в некоторых академиях даже не слышали. Спортивный зал – огромное просторное помещение, размером со столовую. Панорамные окна в пол. Трибуны и прочие спортивные премудрости. Зал боевых искусств. Парочка аудиторий, в типичных классических стилях, с примесью – хайтека. Библиотека, где любую книгу можно найти по щелчку пальцев и призванной формулировке. А также обрести любой редкий экземпляр, с помощью специальной магической доставки.

Также мне показали огромный бассейн для занятий. Ботанический сад. Игровую комнату для студентов, расположенную в подвальной части. Тренажёрный зал. Чердак, заставленный различным хламом. И даже потайные тоннели, с помощью которых можно незаметно проникнуть в академию, а затем – также незаметно из неё выйти.

На вопрос же: «Как ты узнала о них?» – Изабель, насмешливо ухмыльнувшись, ответила: «Как-то раз случайно подслушала разговор ректора».

– Такое чувство, что это место впечатлило тебя куда больше, чем все остальные, – усмехается моя соседка, очевидно заметив на моём лице отголоски восторга. Что впрочем – правда, если учесть тот факт, что сейчас мы находимся в туннелях, расположенных прямо под академией, и бредём вперёд, чтобы наконец выйти на свежий воздух. И я не могу не признать, что подобный путь – хоть и несколько неудобный, но довольно практичный. Ведь мы экономим время. А, что может быть ценнее?..

– Возможно, – загадочно произношу я, оглядывая каменные стены, покрытые в некоторых местах паутиной, обладатели которой бесстрашно ползают у нас под ногами, словно кучка скорпионов, живущих в обители древних пирамид.

– Всё-таки ты странная, – усмехается Изабель, удерживая огненный пульсар – маленькую сферу, которая освещает нам путь, в своей руке. Без него здесь не то, что шагнуть, здесь пошевелиться то страшно, чтобы ненароком не ступить в какую-нибудь пропасть, впадину или же не угодить в ловушку, которые я уверена – в подобных местах имеются.

Я неопределённо мотаю головой. Поскольку о своей странности могу судить лишь частично. Поэтому просто перевожу тему:

– Не думала, что в этом месте действительно столько ходов, не считая этих катакомб.

– На самом деле этому месту около тысячи лет. Чего здесь только не было до Хиллкроуз. Поговаривали, что однажды здесь даже располагался публичный дом. Поэтому, не удивлюсь, если наша академия таит в себе ещё не мало секретов.

– Хм. Интересно…

Она улыбается.

– Сейчас я покажу тебе моё любимое место…

– Да ты, как я погляжу – любитель затхлости и темноты. – Я усмехаюсь, пиная носком ботинка очередной камешек, попавшийся на пути.

– Что? – Она удивлённо смеётся и мотает головой. – Нет. Это место не здесь.

– О. А я уж начала воображать, что у тебя есть свой маленький склеп.

– Ага. И кучу спрятанных в нем скелетиков, – усмехается в ответ и для пущей убедительности строит коварную моську, кричащую: «Бойся меня!»

Я улыбаюсь, едва качнув головой.

Мне нравится, что она понимает мой сарказм с толикой юмора. В то время, как многие – вечно хмурятся и разве, что не говорят: «Ты чокнутая девчонка».

Впереди, наконец, сквозь толщу стен, прорывается солнечный свет. А спустя пару минут, мы выходим во двор академии. Правда по куче мусора, непонятной мебели, сваленной в одну кучу, возле стены, и грузным пакетам – я делаю вывод, что это место заброшено. Этакое подобие местной свалки или же чердака, на котором вечно творится хаос из кучи старых вещей.